他从火长，升到了队正，这并不是什么光荣的职务，只是代表了他已经送走不下十批的新兵蛋子性命。
一将功成万骨枯，只有上过边防战场的人，才能深切体会到这句话的含义。
边防军一般以五百人为一旅，设旅帅，五十人为一队，设队正，十人为一火，设火长。
从火长升到队正的过程中，他迎来送往了不下三千新兵。
到朔方的一年后，靠着世袭的爵位继承指挥使的丁好昌发现了他这个异类的存在，能在他的边防军里活过一年的，在朔方边防军的历史上，还从来没有过。
他是不会容许这样的人存在的，于是决定给甄命苦颁发奖章，表彰他的英勇作战，任命他为旅帅，负责训练五百新兵蛋子，然后派给了他一个光荣而艰巨的任务——深入敌营，探查敌情。
带着几百名还会在夜里哭醒找娘，看见突厥蛮子就会尿裤子的新兵，甄命苦进入与突厥交界的地方，就遭遇了一队只有一百多人突厥骑兵偷袭，新兵旅一哄而散，连交手的机会都没有，就被一群突厥骑兵冲得七零八落，甄命苦带着上百名新兵躲进了丛林。
躲避突厥兵搜查猎杀的过程中，他擒下了一名突厥骑兵的百夫长，从他口中逼问出了一个令他出离愤怒的真相。
原来他们这些新兵旅的行踪，竟是被自己人出卖给突厥人的，出卖他们的，正是朔方边防军指挥使。
为了讨好突厥人，朔方指挥使将没有经过丝毫训练的新兵，送上战场，然后将己方的情报出卖给突厥人，让对方享受“打猎”的乐趣，以这种方式赢得突厥人对朔方城的宽限。
顽抗中，他带着上百个新兵，全都被突厥人用猫捉老鼠的方式，一个个捕杀，他带着十几个其他新兵蛋子杀出重围时，身上被突厥骑兵连番砍了十几刀，昏迷了过去，等醒过来时，人已经在一间屋子里，在身边照顾他的，就是美丽的白依族公主安卡拉蒂亚。
是她在放牧的时候在一个山沟里发现了还有些微气息的他和十几个断水断粮，奄奄一息的边防军士兵，将他们从战场上带回了村子，用白依族特制的治疗膏药救了他们一命。
白依族所在的乌林村是个非常隐蔽的小山村，与世隔绝，整个族也不过一千多人，村民们都是一些没有心机，心地质朴的老百姓，热情好客，对他们如同一家人。
安卡拉蒂亚是白依族长的女儿，一个无忧无虑，美丽多情的小女孩，他在这个偏远的乌林村住了将近两个月，听蒂亚唱歌，陪她一起上山打柴放牧，教会白依族的村民们如何锻造冶炼，如何织布，过了一段世外桃源般的生活。
养好伤之后，他带着十几个活下来的老兵回到了朔方城，煽动边防军，发动了震惊朝野的朔方兵变。
他们暗中跟踪边防军指挥使，将正在梁师都的小妾床上快活的丁好昌的人头一刀砍下，挂在了朔方城墙上，暴尸三日，从指挥使家中搜出数万两白银，和名下的家产全被充入了边防军，给发了拖欠数年之久的军饷和死伤军属的安家费。
这一举动赢得了军心，朔方郡守梁师都早就知道指挥使和他小妾有染，只是敢怒不敢言，如今丁好昌被杀，梁师都不但没有治甄命苦的罪，还破格将他提为鹰扬府郎将，掌管朔方边防军。
几个月后，榆林边防军的校尉郭子和得知朔方兵变之事后，依样画葫芦，撺掇榆林边防军，杀了榆林郡守和指挥使，投了突厥可汗，突厥可汗封其为平杨可汗。
郭子和投降之后，突厥可汗阿史那都始毕亲自率领铁骑横扫榆林，助郭子和夺取榆林郡。