“来人，把这封信立刻给三小姐送去！”
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匆匆十天过去，战火在河北之地熊燃。
此时的甄命苦站在平恩城城西的城楼上，居高临下，望着城中四处烟雾弥漫，烧杀抢掠，喊杀冲天，妇孺尖叫哭喊，脸上露出疲惫不堪和无力的神情。
他身上的钛合金盔甲上布满了好几种兵器砍斫出来的痕迹，浑身上下的衣服脏污不堪，血迹斑斑。
城楼下，是几千平恩城的将士，全都伤痕累累，士气低落，死守着城西最后一道防线。
城中的河道将两方的军队隔开，桥被人为的拆掉了，两军在河岸两边对峙，泾渭分明。
河的对面，是张金称的流寇大军，正在准备着竹筏和简易桥板，准备发起最后的攻击。
甄命苦低头看了一下显示“对方不在服务区”的忙音信号，眼中闪过一丝忧虑之色。
自从三天前，张氏的手机信号便失去了联系，手机的电池是用三种充电方式进行充电，不存在电池没电的问题，拨通她的手机没有信号的原因只有一个，手机不在她手里，或是她没有办法接听。
无论哪一种原因，都让他感到不安。
十天前，他甩掉了张金称的哨探，潜入了这平恩城，见到了平恩城的主帅冯孝慈，向他表明了身份，并说明了来意，试探冯孝慈是否还有效忠旧隋的意思。
冯孝慈得知萧皇后在清河城，特地派甄命苦前来招纳安抚，言谈间，对甄命苦很是客气，也接受了他与清河城结成盟友的提议，并将他安排在了城中最好的客栈歇息，好酒好菜招待，并请来歌舞助兴接风。
然而甄命苦却发觉，冯孝慈口中的雄城，其实名不符实，城中死气沉沉，百姓衣不附体，食不果腹，怨声载道，人口连清河城三分之一都不到，大街上的商铺大半都已经倒闭关张，路上行人个个面如菜色，眼神如灰。
城外的张金称流寇大军已经攻打到城下，冯孝慈却依旧讲究排场脸面，向他炫耀城中的楼榭宅邸，防御工事，全然不把城外的几万大军放在眼里。
甄命苦暗自担忧，表面却不露声色，提议到军中看看，到了冯孝慈军中，发现军中赌风盛行，吃喝嫖赌样样齐全，军容不整，军纪不张，虽有四万多的守军，却毫无战力。