曹操和手下的众谋士武将们也不是不知道荆州不易平定，但是一统天下的功绩实在是太诱惑人了。以曹操现在的权势地位，明眼人都能看出来他不可能做霍光的，曹操杀的人可不少，现在不知有多少人恨不得一刀捅死曹操，一旦曹操失去大权，就是灭九族的下场。
到了一定的地步，就不是想不想再进一步的问题了，即使曹操想把大权还给天子，其他人愿意吗？曹操若是被灭了九族，他手下的心腹们能逃得掉吗？当年董卓被灭之后，王允不是也要杀光董卓的手下吗！
所以，别看曹操现在大权在握，把持朝政，连贵妃都说杀就杀，但其实内心深处也有些不安。当年的霍光何等权势，连天子都能废，但最后霍家还不是被族灭？大将军梁冀把持朝政二十年，立三帝，毒一帝，最后被灭族。董卓专断朝政，废杀少帝及何太后，先任太师又自封相国，最后也是身死族灭。
教训很深刻呀，既然已经走到这一步了，就只能进不能退了，退一步就是万丈深渊。而且当今天下并不平定，曹操虽然控制的地盘最大，人口最多，手下士兵也最多，但还是有人不怕他，要跟他作对，比如那个刘备，自称是汉室后裔，就一直在跟他作对。
所以曹操要消灭掉所有的隐患，让任何人都威胁不到自己，尤其是刘备跟马腾，这俩人可是勾结天子要害他的人。天子是他的政治牌，暂时不能废，但天子的地位太高了，别看他现在手中无兵无权，但一旦曹操出现意外，天子只要往那一站，就有可能迅速稳住形势。
至少直到现在为止，大家当的都是大汉的官，都是天子的臣子。
但是，只要将所有其他诸侯全都消灭掉，让天子再也没有借力的地方，让他再也没有一点希望，他就只能老老实实地听话，曹操就安全了。
除了曹操之外，他手下的那些谋臣武将们也有自己的打算。
武将们都想打仗，因为只有打仗才能有战功，有战功才能升官封侯，至于会死很多士兵嘛，那也无所谓了，哪个武将不是踩着士兵的尸体上去的。
而那些谋士们更喜欢打仗，不打仗怎么才能体现出他们的价值呢？不打仗的话谁还需要军师呢？当年曹操被袁绍逼得快没有粮食想要退兵的时候，听说许攸来降，曹操连鞋子都顾不上穿就出来迎接许攸，结果当袁氏覆灭后，许攸就因为嘴贱竟然被许褚给杀了，曹操连罚都没有罚许褚呀！不知道许攸后不后悔投奔了曹操。
所以，即使大家都知道荆州不好打，但还是不得不打，因为形势的发展已经到了这一步，荆州也好，江东也罢，或者汉中，或者凉州与辽东，总得选一个。江东岂不是比荆州更难打？若是先打汉中或凉州，万一江东或荆州背后偷袭怎么办？
所以，选来选去，曹操团伙觉得还是先解决荆州要好一点，因为只要能取得荆州，那就等于是成功一大半了。再说了，荆州难道比当年的袁绍还难对付？当年曹操以几万人马应战袁绍几十万大军，最后不也把袁绍给灭了？
现在曹操拥兵数十万，难道连一个荆州都不敢打吗？