曹操来得不可谓不快，而且派了张辽率骑兵为先锋，从三面出兵帮孙权解围。
一面就是合肥的曹仁，率李典、乐进进攻皖城；一面是徐州的臧霸，想从广陵渡江与孙权合兵击败秣陵城外的荆州军；第三路就是前锋张辽，要率军迅速赶到长江北岸，既给张武压力，又给鲁肃信心。
曹操亲率主力大军自寿春南下，要寻找机会歼灭荆州军主力。
但张武的应对措施让曹操看不懂。
他竟然撤掉了皖城的兵力，彻底放弃了庐江，他还将秣陵战场上的荆州水军遣走了，分别守住长江沿岸的重要城池。
现在秣陵城外的荆州军不到六万，这点兵力怎么攻城？孙权还在不远处看着呢！
他这是把江北的地盘全部放弃了？
他这是不打算再攻城了？
但这样一来，曹操虽然能占据完全占据庐江郡，但也不敢过江啊！
曹操说道：“公达可知张武此举意欲何为？难道他放弃攻占秣陵了吗？”
荀攸也有些懵逼，按说张武应该趁曹操大军还没来之前，再努力一把，拼尽全力攻上一回，如果能攻下来就立于不败之地了。
如果攻不下来，那就得撤兵了，否则大军征战了这么长时间，攻城又死了那么人，结果还没攻下来，肯定会士气下降，万一后路再出现点问题，前方就有溃败的危险。
但张武既不攻城，也不撤兵，反倒是分兵把守后路，颇有长期对峙的意思。
“难道他想以大江阻挡我军，然后一直围困秣陵，直至秣陵城内断粮自乱？”荀攸说道。
程昱却说道：“我觉得不太可能，张武崛起十年来，每战必胜，不像是个不知兵的人。再说了，其麾下还有庞统、诸葛亮两大军师，甘宁、关羽、张飞、赵云等大将，岂能不知如此瞻前顾后乃是兵家之大忌。我觉得，他这么做，肯定有什么阴谋。”
“阴谋？会有什么阴谋？”曹操想不出来，张武这样做虽然可以掌控长江水道，将曹军挡在北岸，但同样也无法拿下秣陵。
现在张武远离荆州，兵力又不占优势，能围困秣陵多长时间？
不管怎么说，曹操率大军前来，就是为了给张武压力，让他不敢全力攻打秣陵，现在效果已经达到了。
只要秣陵不失，江东就还能守着长江的下游，就还能跟曹操保持联系，就还能发挥出牵制荆州的作用。
张武这几天一直没有下令攻城，但他除了令水军不停巡游于长江之上外，还下令关羽、张飞、赵云等将做好入城的准备。本来他还想趁这几天的时间里，在夜间挖一条地道直通秣陵城墙下方，到时候好埋炸药包。
但江边的地下水分太大，根本无法挖地道。
曹操率主力大军到达长江北岸的历阳时，张武也终于等来了邢道荣运来的火药。
火药被装在一个个木桶里，张武令人小心翼翼地搬下船，送到军营中一处防卫严密的地方，张武将在这里将这些火药制成炸药包。