九锡是古代皇帝赐给有很大功劳的诸侯、大臣的九种礼器，是最高礼遇的表示。
九锡者，分别是车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
九锡其实就是“九赐”的意思，这九种礼器的含义各不相同，是天子用来表彰品德高尚、能力不凡、功劳卓著的大臣的。而得到九锡的大臣，不但拥有和天子相近的装备，还拥有和天子相近的权力，身份相当于“副皇帝”。
西汉末年的王莽是第一个接受九锡的大臣，而王莽最终也篡汉称帝。
因此，加九锡似乎就成了一个不好的信号，是有野心的表现。
虽然说加了九锡不一定就会篡位，但关键是董昭的提议里还有一项，那就是让曹操受魏公之位。
自尧、舜以至夏、周，共有五等爵位，分别是公、侯、伯、子、男。公爵的地位在王之下，高于其他侯、伯等。
到了汉朝，改成二十等爵，最高为列侯，是没有公爵之位的。西汉最高的爵位是列侯，其次是关内侯，而且在汉景帝之后是没有封地的。东汉时期最高等级的列侯又被分为县侯、乡侯、亭侯等，封侯就是最高的爵位了。
当初刘邦和群臣立下白马之盟：非刘氏而王者，天下共击之。
虽然董昭的建议并不是要让曹操称王，但在这种形势下，你称公和称王有什么区别？
在曹操之前，也还有一个汉朝大臣被封为公的，那就是王莽。
你看，王莽也是受九锡被封公，后来他篡汉自立了。现在你曹操也要受九锡被封公，你想干什么？
因此，荀彧坚决反对道：“不可！丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”
曹操听后大怒，老子这么大的功劳，封个魏公怎么了？要是没有我，这大汉朝廷都可能不存在了，这天下也不知会有多少人称孤道寡，袁术那小子可是早就称帝了！
但曹操不能说什么，因为就算他不怕当世人的评论和怒骂，还要顾忌一下史书上会怎么写。这种事，当事人一般都要推辞好几次，然后被属下以死相威胁之后，实在迫不得已才接受。
如果一开始自己就痛快地答应下来，那会显得自己早就有了野心，人家王莽也是推辞了好多次呢！
而且荀彧不是一般人，他是当世最顶尖的世家颍川荀氏之人，是曹操的首席谋士和功臣，曹操的很多属下都是荀彧举荐的，如钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等等。
当戏志才、郭嘉都去世后，现在曹操最倚重的谋主便是荀攸，荀彧和荀攸分主内外，地位显贵，影响非常大。
荀彧还是曹操的亲家，曹操的女儿嫁给了荀彧的儿子。
曹操也知道荀彧对汉室还是有感情的，所以董昭之话也有试探荀彧的意思。
果然，荀彧是坚决反对的，这让曹操非常气恼，我们一起相处了这么多年了，为什么你还是不肯真正的成为我的人？
那个天子给了你什么好处？大汉给了你什么好处？
这大半个天下可以说都是我打下来的，没有我，你会有现在的权势和地位？你荀家还会有现在这样的风光？
如果我真的要篡位的话，你是不是还要杀了我？