建安十五年春，曹操于邺城建成铜雀台，于是在邺城召集文武群臣，设宴进行庆贺。由于北方已经基本平定，南方的张武也刚经历了一场大战，又是天气寒冷的时候，基本上不会有大的战事发生，因此年前曹操令各地大将赶到邺城一起过年。
此时，曹操麾下的大将基本上都在，长安有张既和郭淮暂守，宛城有满宠看着，庐江有李典，合肥有张辽。
铜雀台正面临着漳河，中央是铜雀台，左边的一座台名叫玉龙台，右边那座台名叫金凤台，各高十丈，上面横这两个桥相通连，千门万户，金碧交辉。
这一日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。
文武百官皆侍立在台下。
曹操令人将一身蜀锦做的战袍挂在垂杨枝上，下面立起一个箭靶，以百步为界，要看武将们比试箭法。
武将们分成两队，曹氏宗族大将都穿着红色战袍，其余将领则都穿着绿色战袍，各自带着自己的弓箭，骑在马上，等候命令。
曹操使人传令道：“有能射中箭靶红心者，即以锦袍赐之，如果射不中，则罚酒一杯。”
号令刚下，只见红袍方队中一个少年将领骑马而出，众人望去，原来是曹休。
曹休是曹氏宗族子弟，早年丧父，是曹洪的亲侄子，在曹操举兵讨伐董卓的时候就跟随了曹操。曹操视曹休如亲子，让他与曹丕一同居住，后来曹操让曹休领虎豹骑宿卫。
曹丕驾崩时，曹休受遗诏成为四大辅政大臣之一。曹睿即位后，官至大司马，成为曹魏军队的最高统帅，封长平侯。
只见曹休飞马往来，奔驰三次，然后搭弓上箭，一箭射中红心。
随后一阵金鼓齐鸣，围观的众人纷纷喝彩叫好。
曹操在台上看到后，大喜过望，说道：“此吾家千里驹也！”
正要令人取锦袍赐给曹休，只见绿袍方阵中又有一将骑马奔出，大声喊道：“且慢，丞相之锦袍，应该让俺们外姓先取，宗族中人还是别掺和了！”
曹操望去，原来是大将乐进，只见乐进拈弓纵马，随后也一箭射中红心。
乐进大声喊道：“快将锦袍取来给我！”
只见红袍队中又一将飞马而出，厉声说道：“文烈先射中的，汝何得争夺？看我与你两个解箭！”
原来是宗族大将曹洪，只见他拽满弓，一箭射去，也中红心。
这一下双方的竞争就有些激烈了，在这个场合，谁都想好好表现一番，只见绿袍方队中又有一员大将骑马而出，一边举弓一边叫道：“你三人的箭法都不足为奇，看我射来！”
众人看去，乃是河北名将张郃，只见他飞马翻身，背射一箭，也射中红心。
此时四只箭齐齐的插在红心之中，围观的人都纷纷说道：“真是好箭法！”
张郃笑道：“这锦袍应该是我的吧？”
话音未落，红袍阵中又一将飞马而出，大声喊道：“汝翻身背射何足称奇，看我夺射红心。”