三月的鸭子河泺，冰雪消融，榆柳吐新，习习的春风吹得杏花如云霞般开放，阳光温柔得如母亲的手掌，在她的抚摸下所有生命都舒筋展骨，笑逐颜开。鸭子河泺开了成群的天鹅游弋在涟漪叠叠的湖面上，悠静得如蓝天上的几抹白云。猎鹅的头一日耶律隆绪就吃了败仗，他率领的皇族输给了太后率领的后族，令他脸上很无光彩。想起这事他就忿忿不平，那藏在芦苇荡败枝残叶之中的天鹅简直存心跟他作对。他们使劲挥舞旗帜，鸣鼓呐喊，皇族的人踊跃向前，一个个想将那些天鹅赶尽杀绝。惊得那天鹅四散飞起，竟扑楞楞飞向后族那边，被埋伏在枯萎的芦苇从中的后族人一锥一个，捡了大便宜。加上他的海东青也不争气，在与太后鹘争捕一只天鹅时吃了败仗。回营时，太后一行肩扛手提，大获全胜。再看皇族的人大多两手空空，只拿一双双眼睛艳羡地看着后族人。席间喝酒，后族人皆神龙活现，趾高气昂，而皇族人啃着别人打来的鹅肉像一群受施的乞丐。特别让耶律隆绪不高兴的是那些虚情假意的奉承话，听起来就是一些阴阳怪气的冷嘲热讽，叫他一阵阵脸红。因此，当他看到后族人将鹅毛插在头上，摇头晃脑，一副得胜归来的样子，他再也坐不住了，他躬身对萧绰说：“启禀太后，皇儿一些乏了，想回宫休息。”
耶律隆绪前脚迈进宫门，萧绰随后而来，耶律隆绪慌忙扶着萧绰进宫坐下，问：“太后怎么不多玩一会儿？”
萧绰说：“皇儿心情不佳，所为何事？”
耶律隆绪强颜道：“没有啊，皇儿只是乏了，没有不畅快。”
萧绰说：“朕是你母后，你脸上的阴晴难道朕看不出来？是不是为日间猎鹅的事？”
耶律隆绪垂首不语。
萧绰说：“其实皇上日间猎鹅很勇敢，也很有章法，只是??????”
“只是运气不好。”耶律隆绪气鼓鼓地说。
萧绰哂道：“这只是微末，主要是皇上求胜心切，又是挥舞旗帜又是呐喊击鼓，闹哄哄的，你们人未到天鹅早惊飞了，而朕那里静悄悄的，天鹅不到我那里到哪里去？”
耶律隆绪听了，形色惭愧。
萧绰继续说：“皇上乃一国之君，行为举止关乎国家体面，命运，仅仅输了一场狩猎，便情绪不能自制，如何能心平气和地处理好国家大事？”
耶律隆绪顿时满脸羞色，红着脸说：“母后教训得极是，皇儿自当谨记。”
萧绰说：“皇儿，不是朕要责怪你，只是朕近来总感到有大事要发生，所以盼着皇儿老成持重能独当一面。”
耶律隆绪泪流满面说：“皇儿叫母后费心了，皇儿一定谨记教诲，不负母后一片苦心。”
萧绰拉过皇上的手说：“皇上知道就好，朕知道你一定会是个好皇帝。好了，你也累了，早点休息，明日早朝。”
将近三更，萧绰已退衣准备就寝，侍者来报：室昉宰相有要事禀报。
萧绰满脸倦色说：“朕要就寝，有什么事让他明天到朝堂上去说。”
侍者说：“不行，小人已对室大人说了太后已经睡下了，但室大人说有万分紧急的事要禀报，今晚一定要见到太后。”
萧绰只好重新穿上衣服，令侍者叫室昉进来。
室昉进门时略显慌张，欲行大礼，被萧绰止住，萧绰问：“室爱卿这么晚来见朕有什么大事？”
室昉一脸惶恐说：“深夜打扰太后，臣之罪也。”
萧绰有些不耐烦问：“到底什么事？”
室昉递上一份奏折说：“出大事了，太后，臣刚接到奏报，不敢怠慢，深夜送来太后过目。”
萧绰看了奏折一遍，吃惊不小，睡意顿消，双眉紧蹙，喃喃道：“这便如何是好？”
室昉道：“可聚各大臣前来商议。”
萧绰说：“正合朕意。”
众臣打着哈欠来到寿宁殿，大家睡眼惺忪，没精打采，虽一肚子怨言，却不敢说出来，各位心中都打着鼓揣摩发生了什么大事。及至看到东面御榻上萧绰正襟危坐，粉面凝霜，杏眼含郁，都禁不住打个寒噤，睡意去了一半。
但听见萧绰道：“这么晚将诸位卿家叫来，大家知道所为何事？”
众臣面面相觑。
萧绰将手中的奏折扬了扬说：“朕刚接到耶律休哥的奏折，宋国向我们开战了。”
众臣惊愕不已，堂下引起一阵骚动，咬耳接头，殿内霎时如飞进一群苍蝇。
忽然，一人高声说：“太后，皇上勿忧，有耶律休哥在那里，宋军讨不到便宜。”
萧绰视之，乃左皮室祥稳萧排押，此人面黑髭红，身材魁伟，声如巨浪拍岸。