“你说的是什么混账话！”康熙听了索额图的话不出所料地发火了，“你可知道乔婉对朕来说有多么重要么？朕的这条命甚至整个大清，都是她一而再再而三地救回来的。你让朕舍弃她来换取大清的和平？那朕岂不是恩将仇报了么？你让她怎么想朕，让天下人如何看待朕？让朕良心何以得安？”
索额图早就料到康熙会发火，不慌不忙地跪下，“皇上，老臣只是说了句实话。乔相她仁慈宽厚，如果知道因为她一人引起了大清的混乱，她也一定会选择舍命保大清的。”
“那是她对朕对大清的情义，但是朕却不能允许她这么做。你不要再说了，给朕滚出去。”康熙彻底发怒了，指着索额图和另外几个大臣几乎声嘶力竭地吼道，“滚，滚，都给朕滚出去！”
“臣等告退。”索额图知道康熙心里已经开始挣扎了，毕竟一个女人跟整个大清的江山来比，孰轻孰重还是一目了然的。不用他逼，康熙自己就会在心里掂量，所以他对几个大臣使了个眼色，齐齐地告退出来。
小路子见康熙那恼怒的样子，连忙过来劝解道：“万岁爷，您别生气了，气坏了身子不值当。喝口茶，消消气，办法总是想出来的，这么生气也不是办法啊。”
“小路子，你说朕该怎么办？”康熙有些颓然地坐在龙椅上，跟一个小太监征询起意见来。
小路子轻轻地走到康熙背后，一边帮他捏着肩膀，一边笑着说：“万岁爷，您这可难为奴才了。不过奴才觉得呢，凡事都没有个绝对。但是可以找一种方法，让您，让大清的损失降到最小。不可称为两全其美吧，但是也可以折中，损失是会有一点的。可是并不至于两败俱伤。”
“小路子，难为你了，竟然能说出这样深刻的话来。”康熙终于缓和了脸色，赞赏地看了小路子一眼，“唉，可是朕觉得对不起她，她为朕做了那么多。朕都没有报答过她。现在却要让她来保护大清，保住朕的江山，朕无颜面对她啊。”
小路子笑了一笑，说道：“万岁爷，您多虑了。乔相她是性情中人，不会在乎荣华富贵。她又是那么热情周到的一个人，怎么会忍心让您在大清和她之间犹疑呢？她是您地臣子。她尊重您，爱戴您，不会怪罪您的。”
“朕明白。她是最善解人意最忠诚的。”康熙长长地叹了一口气，“唉，朕该怎么办呢？”
小路子刚想说什么，就见景福宫地大丫头在上书房的门口闪过，连忙出门来，低低地说了几句，又折回来，禀报地说：“万岁爷，太后娘娘请您去景福宫一起用晚膳。”
“唉。连太后也知道了。看来又要给朕说教了。”康熙叹了一口气，“好。朕知道了，吩咐御膳厨房，今晚朕要去景福宫陪太后娘娘用膳。”
“是，万岁爷。”小路子答应一声，出门来安排去了。
虽然乔婉极力地想要拂去心头的不安，可是刚安倒下地场景一次又一次地浮现在眼前，挥之不去。杀人的阴影层层地笼罩着她，让她失去了应有的冷静和沉着。