密山伏击战顺利结束后，杨思成带着部队安全地撤退回了完达山的基地，这场战斗规模虽然不大，但是锻炼了队伍。尤其是那些刚刚从老百姓扛起枪的新兵，让他们充分地认识到了日军并不是什么打不死战不胜的钢铁怪物，一支雄兵劲旅正在深山老林里逐步成长。
日本关东军高层很快就接到了虎林县守备部队被全歼的消息，特高科的大量间谍被派了过来。调查的结果让关东军司令梅津美治郎非常苦恼：对方人数众多，使用的绝大部分是俄制武器，极有可能是早已销声匿迹的东北抗联又回来了。
但是东北的环境是山高林密，而且与苏联接壤，如果大规模清剿抗联退回苏联境内，日军也只能干瞪眼。自从“诺门罕”战役以后，日军一直竭力避免与强大的苏联红军交手，目前日本正在全力防守着太平洋诸岛，与美国打得难解难分，不可能在这个时候再与苏联抗衡，关东军只好下令各个地方的守备部队严加防范了事。
大本营对日苏两国的实力差距还是有一个比较清晰的认识的，早在年起，日军就开始在东北秘密修建各种要塞，在近十年的苦心经营过后，已经成型的要塞达17处之多，要塞群相加约17oo公里，多达8万个永备工事。另外还有数千个地下仓、电站、水厂通信设施等辅助建筑。还有大量的二三线阵地和野战机场、军用铁路、公路等等。
这些动用了32o多万中国劳工修筑起来的防御体系，其功能和规模都远远过法国的“马奇诺”防线。所有负责修筑那段工事的中国劳工在工程完工以后，都会被秘密处死，防止要塞的秘密被泄出去。因饥饿和劳累导致无力动弹被日本人拖去喂狼狗的生病劳工更是多不胜数。
当然这一切都是在极度机密的情况下进行的，别说是中国人无法得知整个防线的部署分布图，就连日军内部都有明文规定：防守的部队只能在自己负责的区域活动。即使是将佐级别也不能随意出入其他区域，这样就算一个地段被陷落。其他的地方也能继续战斗。
回到山寨的杨思成将部队的训练交给了华宁，自己则带着一个叫桑秦龙的战士化装成卖山货的猎人往虎头镇方向走去。
虎头镇实际上是个县，规模不是很大，但是它的战略位置却相当关键，对面就是苏联的伊曼市和远东铁路。如果占领了伊曼就可以切断海参威与西伯利亚之间的联系。而且虎头周围是大片的沼泽地，不适合苏军的机械化部队机动作战，只要守住了虎头也就防守住了背后富庶的东北平原，所以日军在这里花费了很大的力气建筑起了一个坚固的工事群。
县城的门口戒备森严，杨思成和桑秦龙将短枪藏在了郊外的树林里。又仔细地检查了一遍对方，没有现什么破绽后两人扛着山货向城门口走去。把门的伪军仔细地搜过他们的身后没有什么异常，就挥手让他们过去了。
“掌柜的，怎么城里没有山货铺啊？”杨思成他们在县城里转悠了一圈后都没看见有山货铺。这种情况在盛行打猎的东北很少见，杨思成他们只好将野味卖给了一家酒楼。
“老弟，一看就知道你们是刚从外地来的。虎头镇这里已经封山快十年了。凡是胆敢上山的都被当作奸细抓了起来，猎人不能上山，自然城里就没有山货店了。”酒楼老板耐心地解释道。
“为什么上山要被抓啊？日本人也忒不讲理了吧。”杨思成故作气愤地说道。
“嘘，小声些。那些日本人可都是杀人不眨眼的主儿。”掌柜的赶紧制止了杨思成继续牢骚。
“唉，听说山上在搞什么工程呢，好几年以前就出了一个公告，将整个虎头镇周围的山区都划做了军事禁区，刚开始还有一些猎户偷偷地上山去打猎，结果都被抓了起来五花大绑地游街示众以后砍了脑袋，从那以后，就没人敢上山了，不过日本人又想吃野味，所以允许其他地方的人将猎物贩运到这里来。”酒店老板叹了口气说道。
“那你怎么知道山上有工程呢？”杨思成装作漫不经心地问道。
“这些年每年都会来几趟闷罐车，拉来一些身强力壮的年轻人，日本人把他们赶到镇上，用黑布蒙上眼睛后装在大卡车上就拉走了，听说这些都是修那个什么工程的劳工，这些年起码都有十多万人了吧。反正是只看见拉出去，就没看见过拉回来的。”老板左右看看没有什么其他人，就悄悄地跟杨思成他们说道。
“掌柜的，我们兄弟二人是初次来你们这里，人生地不熟的，要是无意中误闯了那些什么禁区可就糟了，麻烦你老人家一定要指点下我们啊！”杨思成故意装出惊恐的表情哀求道。
“就是镇子外面的那些山坡和丘陵千万别去，好些人就是在那里被抓住杀头或者‘抛了大锚’的（指将人双手反绑，背上捆块大石头，然后扔进乌苏里江）。”老扳想起鬼子的血腥手段就有些不寒而栗。
“谢谢掌柜的，看来这个地方还真不能多呆，咱们还是趁天还没黑赶紧回去吧。”杨思成对酒楼老板千恩万谢后领着桑秦龙出了县城。
从酒楼老板那里已经大致打听到了日军工事确有其事，两人商议后决心夜晚再去探探要塞的情况，拿定主意，两人回到树林里取出武器后开始养精蓄锐。
傍晚时分，休息好的杨思成他们取出捆山货的长绳子，熟练地将它打上一些结，然后将绳子披挂在身上，桑秦龙则在一旁协助他将割好的长茅草别在绳子上，用了一个小时的时间，两个人都变成了从头到脚全身都被青草覆盖住的茅草人了。
伪装完身上，杨思成又拔出猎刀“嗖嗖”几下砍断了几根树杈。然后将弹弓状的树权卡在一起形成一个支架，再将青草和一些野花编制在支架上，支架很快就变成了一个“盾牌”，这个盾牌将遮挡住他们暴在外面的脸部，而青草间的缝隙将丝毫也不会影响他们对外面的观察。