纪缃绫此刻福了一福，道：“久闻尊驾大名，今晚真是幸会。缃绫有一事想要请教，请尊驾勿唐突是幸。”
黄衫客一挥手，道：“仙子请讲。”
纪缃绫道：“依据传言，自尊驾现身以来，与柳南江相公过从甚密，突有此约，而又扬言要毁他一臂，其间缘故何在？”
黄衫客道：“请仙子见谅，在下难以答复。”
语气一顿，转身向欧阳白云接道：“以一对一，刀剑拳掌之下见功夫，如有死伤，那是自己习艺不精，欧阳老哥以为然否？”
欧阳白云点了点头，并未答话。
黄衫客又转向纪缃绫说道：“承仙子关注，询及在下订此约会之缘故，各有私怨，未便言宣，请仙子谅察是幸。”
纪缃绫道：“缃绫本就问得冒昧。”
语罢，罗袖连挥，一行十人复又退后了五步。似在静待大战。
在他二人一说一答之间，岗峦之上的秦羽烈和公孙彤二人也展开了窃窃私语。
公孙彤悄声道：“听那黄衫客说得煞有介事，而老朽思索再三，却无论如何也想不出那无尘大师有何结怨于人之处。”
秦羽烈道：“那么，黄衫客是在卖弄什么玄虚了？”
公孙彤喃喃道：“难说。”
语气一顿，接道：“此人端的是胸罗万机，你我倒要多加提防才是。”
秦羽烈道：“绝不会从半空中掉下一个黄衫客来，总管难道一点也猜不透他的来龙去脉吗？”
公孙彤道：“老朽也已思索已久，可就是猜不出一丝端倪。”
蓦地语气一振，接道：“有了！只要待他一出手，老朽就不难从他的武功上看出他的本来面目。”
秦羽烈道：“既如此说，你我就该现身才是，贴近更可看得清楚。”
说到这里，只听黄衫客说道：“论起欧阳老哥和芙蓉仙子，都可说是有头有脸之人，权为仲裁，当之无亏。惜乎二位都是身在客位，即使区区在下坚请，二位也未必就肯赏脸。”
转身向岗峦之处，扬声道：“祥云堡身为地主，秦堡主和公孙总管既已来到，何不现身一会，为区区在下作一仲裁之人？”
公孙彤突地长身而起，低叱道：“黄衫客既已叫明，我等也该下去了。”
秦羽烈疾声道：“总管且慢，那黄衫客如何知道我等匿身之所？”
公孙彤接道：“堡主何必顾虑许多……”
话声未落，人已腾空而起，宛如鹰隼攫食般一泻而下，落入桃林。
秦羽烈身为堡主，岂能落后？也紧跟公孙彤之后纵下岗峦，虽是起脚在后，却和公孙彤同时落地，倒不失他那堡主的身份。
黄衫客朗声道：“二位腾空而下，如同天神，使区区在下大开眼界。”
公孙彤落脚之后，向秦羽烈打了一个手势，然后向黄衫客行去，在相距十步处停下，冷声问道：“请问尊驾，仲裁之人作法？”
黄衫客道：“在下今晚要毁那柳南江一臂，因何缘故，请勿动问。柳南江自然也可以他那寒星宝剑削去区区在下的项上人头。孰存孰亡，但凭各自功夫。仲裁之人只要眼见区区在下未曾弄假及使诈。来日无尘大师前来兴师问罪之时，作个交代就行了。”
公孙彤喃喃道：“如此吗？”
话声中，目光向秦羽烈一瞥。
二人似乎深有默契，秦羽烈立即接道：“秦某人身为地主，这仲裁一职倒不便推拖，不过，秦某人要先问柳南江相公几句话。”
黄衫客一摆手，道：“请便！”
秦羽烈向柳南江一拱手，道：“柳相公！无尘大师不便轻动，不知相公是否有意和黄衫客作此生死之斗，最好事先讲明。”
柳南江缓缓抬起头来，沉声道：“黄衫客口放狂言，导及家师，在下理当拔剑问罪。堡主此话问得多余了。”
秦羽烈自然不会轻易动怒，何况他又曾以交出玉佩为条件，迫使柳南江代为除去黄衫客，故而嘿嘿一笑道：“就算秦某人多此一问。”
语气一顿，转向黄衫客道：“尊驾的意思是，真能毁去柳南江一臂，来日无尘大师前来问罪之际，要秦某人作个证明。今晚尊驾全凭功力得胜，未曾弄假使诈，投机取巧，可是此意？”
黄衫客点点头道：“不错。”
秦羽烈道：“尊驾当知柳南江相公也有获胜之机才是。”
黄衫客道：“区区在下无裔无后，不致有人与问罪之师，秦堡主也就省去一个麻烦了。”
秦羽烈道：“倘若柳相公是弄奸使许，投机取巧而得胜的呢？”
柳南江冷叱道：“秦堡主此话问得稀罕，在下岂是那种小人！”
秦羽烈淡淡一笑，道：“秦某明知相公行动光明磊落，不会作出投机取巧之事，不过，秦某身为仲裁，总得要问上一问。”
转头向黄衫客说：“尊驾以为如何？”
黄衫客放声狂笑，道：“秦堡主真是太关心区区在下了。”
突地语气一沉，接道：“恕在下放句狂言，敢订此约，就不怕对手弄奸使诈。”
秦羽烈冷笑道：“尊驾倒是信心十足，不过此时言胜，似乎尚非其时。”
黄衫客嘿嘿笑道：“看来柳南江娃儿深得人心，堡主言下之意分明希望在下授首。只怕到时不能令堡主心满意足哩！”
公孙彤沉声道：“堡主何须多费口舌，退过一边，由他二人动手吧！”
黄衫客连连挥手，道：“且慢！且慢。”
缓步走到公孙彤面前，接道：“江湖上曾有流言，说秦堡主不过是一个傀儡，祥云堡实际掌权之人，乃是总管阁下，方才阁下语气，分明有命令的意味，莫非那江湖上的流言是真的吗？”
公孙彤似是想不到有此一变，当时神情大愣，缓缓退后一步。
秦羽烈沉叱道：“尊驾今晚是和柳相公作生死之战，休要节外生枝。”
黄衫客道：“方才堡主言道：那柳相公也有获胜之机，这话也有道理。”
秦羽烈道：“那是当然。”
黄衫客道：“那吗，此战之后，区区在下还未必活着。”
秦羽烈棱目一翻，道：“怎么样？”
黄衫客神定气闲，缓缓说道：“在下号称天地通，可说无所不知，无所不晓，唯独对于此一江湖传言不知真假。稍待区区在下或将丧命于柳南江之寒星剑下，故而想在死前将此事弄个明白。总管阁下如懒得开口，点头、摇头示知即可。”
公孙彤道：“此说出自黄口小儿之口，也只有黄口小儿才信，老朽不愿多费唇舌。”
黄衫客缓缓摇头，道：“总管阁下如此回答，难令区区在下满意。”
公孙彤沉声道：“信不信由你！”
秦羽烈接道：“看来尊驾订约是假，有所图谋是真，秦某人无暇奉陪。”
黄衫客一招手，道：“既来则安，堡主多耽搁一时半刻，也无甚要紧。”
公孙彤冷声道：“尊驾究竟意图何在？”
黄衫客淡淡一笑，道：“倘若传闻是真，总管阁下一身武功就应在那举堡主之上。不过，据在下看来，总管阁下老态龙钟，武功虽也不弱，却不见得在那秦堡主之上，想见江湖流言未必属实。”
公孙彤冷哼一声道：“尊驾倒还算是一个有眼有珠之人。”
黄衫客道：“不过，武林之中，深藏不露者也大有人在。”
突地语气一沉道：“若想判明真假，最佳上策，莫过于出手一试。”
语声甫落，那黄衫客突地欺身上步，右腕倏扬，五指如铁钩般抓向公孙彤的头颅。不但出手快如电光万火，那指缝之间也发出嘶嘶劲风，慑人心魄。
公孙彤似乎连作梦也不会想到有此一变，心头不禁狂骇。急切中挫身滑步，向左腾挪五六尺，卟嗤一声顿见黄衫客五指抓入一颗桃树之间，腿粗的枯干，竟然一裂飞出丈余开外。
黄衫客猛一旋身厉叱道：“只要尊驾出手回攻一招，区区在下立刻停手。”
秦羽烈正在黄衫客身后，突地探掌抓出，同时沉叱道：
“待秦某人教训教训你这狂徒。”
话在出掌之后，分明是想联手夹击，而又不落人之口实。
黄衫客本已扬掌待要向公孙彤抓去，那秦羽烈已然闪电般施展出仗以成名的困龙八抓，五指如铁钩般抓到了他的脑后。
那黄衫客就像背后生着眼睛，身形电旋，右掌相架，左手倏探。
只听嘶地一响，敢情是撕裂了秦羽烈的衣衫。
黄衫客突地高叫道：“娃儿接着看看可是真货？”
话声中，一团黑影向柳南江身前飞去。
柳南江接在手中，立即纳入怀里，扬声道：
“随身携带，必定是真，不用看了。”
“敢请黄衫客方才那一抓之势，夺走了秦羽烈怀中的那方玉佩。”
黄衫客已飘身后退，嘿嘿笑道：
“秦堡主有困龙八抓，区区在下只有胡乱一抓。若非在下别有所图，只怕堡主腹腔内的心肝五脏此刻已然扔在地上让狗来饱食一顿了。”
秦羽烈心胆俱裂，木立当场，竟然一句话也说不出来。
公孙彤缓缓向黄衫客行去，冷声道：“尊驾玩得好计谋。”
语气一沉，接道：“不过，老朽却已看出了尊驾的行藏。”
黄衫客微微一愣道：“看来总管阁下又要大放厥辞了。”
公孙彤一字字如敲金击玉般说道：“尊驾那胡乱一抓，端的威猛绝伦，招式玄奥。老朽从未见过。然而尊驾在身形闪动之中，却流露出游龙十八渡的步法，老朽虽是老眼昏花，却自信不会看错。”
秦羽烈振声道：“游龙十八滚？那么他是关中一龙凌震霄？”
公孙彤缓缓点头道：“堡主说对了！不过老朽却猜他不出是如何死而复活的。”
黄衫客突地放声狂笑，在笑声中，他缓缓旋动身子。
当他再度转过头来时，已然变了模样，再不见那满面病容。
他笑家一敛，沉声说道：“总管阁下真是高明法眼，在下凌震霄……”
语气微微一顿，接道：“多年稳秘，似已到了揭穿之时，总管阁下也该亮亮真名实姓，好让凌某一见阁下的本来面目。”
在场之人，欧阳白云和柳南江二人暗呼了一口长气，似在为凌震霄扬名显姓而庆幸，秦羽烈则惊讶不胜。
那芙蓉仙子更是大为错愕。
不过，诸人目光却都一致投注在公孙彤的脸上。
公孙彤半晌无语，突地沉声：
“老朽公孙彤，不似尊驾那样易名改姓，变容换装，作那藏头缩尾的鼠辈，令人可笑。”
凌震霄冷笑道：“骂得好。”
语气一沉，接道：“不过，凌某人却要请教一下，阁下如何会那风林十八掌？”
公孙彤道：“尊驾少说闲话，还是关心一下令媛凌菲的死活吧！”
凌震霄不禁大大一怔，目光向柳南江一扫。
柳南江疾声道：“前辈休要听他信口雌黄，凌姑娘目下也已脱险……”
公孙彤道：“脱险！不知道你这娃儿弄错不成，只怕甫出险境，又入牢笼了。”
公孙彤此语一出，凌震霄不禁又转头向柳南江望去，满面迷惑之色。
柳南江道：“公孙彤老儿！你少耍花样，凌姑娘现在何处，在下明白得很。”
公孙彤道：“柳相公休要太有把握，情况可能大出你这娃儿的意外哩！”
说罢，两手高举，交互连挥，似在向暗中某人打着手势。
他这里手势一落，突见一位白色人影如一条匹练般闪到面前。
来势之快，身法之干净利落，在场之人，无不暗暗叫绝称赞。
柳南江眼尖，在那白衣人落地之一瞬间，即已看清来人的面目，心中一阵狂喜，不禁脱口叫道：“白姨娘，你来得真巧！”
来人的确是白玉梅，然而她却极为冷峻地扫了柳南江一眼，低叱道：“娃儿有眼无珠，想必认错人了吧！”
柳南江不禁心头暗怔，半晌说不出话来。
秦羽烈更是大感惊疑，悄声道：“总管，这不是白……？”
公孙彤低声接道：“堡主休要多问，老朽自有巧妙安排。”
扬声向凌震霄说道：“关中一龙，你可识得这位白衣女子？”
凌震霄摇摇头道：“未曾见过。”
公孙彤道：“她却认得贵令媛。”
说着向白玉梅摆手一挥。
白玉梅缓缓向怀中取出一个小包，丢到凌震耳脚下，冷声说道：“包袱之中，有软剑一把，束胸一件，罗裙一袭，樱头薄底小蛮靴一双，俱是令媛之物，请尊驾过目，以证公孙总管之言不虚。”
柳南江立即以传音术向凌震霄说道：“她名叫白玉梅，是秦茹慧之生母，秦羽烈的挂名发妻，令媛确在她处，不过，她绝不可能与祥云堡同声一息，其中大有蹊跷，请前辈小心应付。”
凌震霄也以传音术说道：“娃儿敢肯定她不会与秦羽烈同声一息吗？”
柳南江道：“她对秦羽烈恨之入骨，岂能……”
二人暗中说到这里，只听那公孙彤扬声说道：“凌姑娘最初是落入冷老魔之手，昨夕被那福儿救出却又落人了这位白衣女子的手中，所以老朽才说，令媛是甫出魔窟，又坠牢笼，现有衣物为证，尊驾该相信了吧！”
凌震霄向柳南江一挥手，道：“将包袱打开看看。”
柳南江将包袱打开，检视一番，然后说道：“的确是凌姑娘的随身衣物。”
凌震霄棱目一张，道：“总管阁下，凌某人看来要俯首就范了。”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾倒还有自知之明！”
凌震霄接着问道：“然后呢？”
公孙彤道：“然后命柳南江娃儿解下寒星宝剑，尊驾与那欧阳老儿自点身上穴脉，暂时松散一身武功，再去领回令媛。”
欧阳白云哇哇叫道：“这事与老夫何干？”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾少要玩弄玄虚，昨晚尊驾和凌震霄在此桃林中已然会过，方才却故作初见之态，分明是互有默契，在弄奸使诈。不过，老朽早已洞烛先机，埋下了一着奇兵，教尔等一败涂地。”
秦羽烈振声道：“总管有此奇兵，怎不早知会秦某一声。”
听他语气，似乎对公孙彤所作所为，一点也不知情。
公孙彤道：“堡主不用多问，静观事态发展就是，老朽也已稳操胜算了。”
凌震霄转头向柳南江说道：“娃儿！你看这事该当如何应付？”
柳南江道：“悉听吩咐。”
凌震霄道：“老夫虽关心菲儿之性命，却无权命你将那已到手之玉佩再行交出。”
柳南江接道：“这方玉佩原是前辈自那秦羽烈身上夺来，前辈自然有权加以处理。”
凌震霄道：“寒星剑乃令师所赐之物，老夫总无权令你……”
说到这里，突闻一声爆雷般的叱喝，道：“各位且慢！”
声响人现，场中多了一个劲装大汉。
柳南江星目一扫，就认出了对方是冷如霜的手下，立刻问道：“朋友是老魔的手下吗？”
那劲装大汉点点头，道：“不错。我家老主人特命在下前来传话。”
公孙彤神情一怔，大踏步到那大汉面前，沉叱道：“快说！”
那劲装大汉神情镇定说道：“这桃林四周也已布下了五毒之阵，老主命尔等将那方玉佩放在地下分散离去，那些五毒之虫绝对安分不动。如不从命，尔等今夕必然丧于蛇蝎之口。”
说罢，掉头离去，步态极为从容。
公孙彤面露狰狞之色，倏地一扬右掌。
凌震霄沉叱道：“总管阁下且慢动手，两军相峙，不杀来使。阁下连这一点规矩也不懂吗？”
公孙彤冷笑道：“尊驾不要以为良机来到，如此对令媛之安全更为不利。”
凌震霄道：“总管阁下打算如何？”
公孙彤双眉一挑，环目连瞪，却没有说出一句话来。
芙蓉仙子纪缃绫一直置身事外，此刻突然插口说道：“各位全为了那一方玉佩之争，相互勾心斗角，弄奸使诈。缃绫只是为了观摩高手过招而来，想不到竟是一场骗局，如今还要身受株连。各位总共才有六人，而芙蓉寨却有十人在此，以缃绫之意，还是答应那冷老魔的要求为妙。”
秦羽烈一挥手，道：“仙子稍安勿躁。”
向公孙彤身边靠近一步，低声接道：“总管可有对敌之策。”
公孙彤拈须沉吟，未曾答话。
秦羽烈又道：“那冷老魔设下的五毒之阵，当真那样可怕吗？”
白玉梅道：“待妾身前去看看。”
语声未落，人已掠出桃林。
在场诸人，莫不目往那一道在黑夜之中分外清晰的白色身影。
只不过眨眼之间，白玉梅已飞快地在桃林四周绕了一圈，去而复回。
公孙彤抢先问道：“情况如何？”
白玉梅道：“桃木之上遍布毒蛛之网，地上游走无数毒蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍。几无落脚之点，冷老魔的五毒之阵委实厉害。”
纪缃绫道：“诸位莫再犹疑，快些依照冷老魔之吩咐，将那方玉佩放在地上吧！不然，五毒齐攻，只怕难以应付。”
公孙彤冷笑道：“仙子畏死吗？”
纪缃绫道：“并非畏死，得看死得有无价值。今夜之局，可说与缃绫毫无干系。”
公孙彤道：“仙子以为放下玉佩，我等就能安然离开此地了吗？”
纪缃绫道：“方才那传信之人……”
公孙彤接道：“冷老魔当年被逐出中原，此番卷土重来，分明有意东山再起，今晚不管我等是否依他吩咐交出玉佩，都难免要遭受五毒之虫围攻，仙子休要存侥悻之心。”
凌震霄嘿嘿一笑道：“总管阁下倒还不算懵懂，尚能一目了然。”
语气一沉，接道：“既已明白当前严重情况，不知有何良策？”
公孙彤反问道：“以尊驾之意呢？”
凌震霄尚未答话，欧阳白云已抢着说道：“老朽与那芙蓉仙子来此的目的相同，志在观摩，既已趟出了浑水，自然就不能置身事外。以老朽看来，目下对敌上策，似乎只有一途。”
公孙彤抱拳一拱道：“请教。”
欧阳白云道：“暂时化敌为友，同心协力，共同对付那冷老魔，以图自救。”
凌震霄忽然放声狂笑起来。
秦羽烈立问道：“尊驾因何发笑？”
凌震霄道：“凌某人虽然发觉世事之变化，太以无常，你我惧为生死不容之冤家对头，此刻却因情势所迫要化敌为友，并肩对付一个共同的敌人，一念及此，怎不令人发笑？”
秦羽烈道：“不过以秦某人看来，欧阳老哥的意见倒可采纳。”
欧阳白云一笑，道：“情势一变，秦堡主对老朽的称呼竟然由老儿变成了老哥，看起来老朽得谢那冷老魔一番。”
秦羽烈又转头向纪缃绫询问道：“仙子有何意见？”
纪缃绫道：“在场之人俱是高手，缃绫焉有不从之理？只盼诸位能够当真了解目前处境，的确作到坦诚合作才好。”
秦羽烈点点头，道：“那是自然。”
语气一顿，转头看向白玉梅，接道：“你呢？”
他对白玉梅的称呼显得极为含糊，面上的神情也极不自然。
白玉梅道：“妾身但凭公孙总管之吩咐。”
秦羽烈点了点头，然后目光自凌震霄、柳南江二人一瞥，道：“现在只剩下二位了，请表示一点意见吧！”
柳南江没有答话，只是目光望向凌震霄，分明表示一切取决于他。
凌震霄微微一沉吟道：“凌某人原则上同意，不过有一个先决条件。”
公孙彤双眉一挑，道：“尊驾在这时还要提出先决条件？”
凌震霄点点头道：“不错，请先说出小女现在置身何处？”
自玉梅：“妾身即使可说，尊驾也未必会信。”
凌震霄道：“观你神色，分明是有何缘故要受人摆布。凌某人不信你曾说假话。”
白玉梅不再答话，目光望向公孙彤，显然是要征求他的同意。
公孙彤道：“尊驾知道令媛置身何处，又与事何补？”
凌震霄道：“至少目下心安。”
公孙彤道：“好！待老朽告诉尊驾……”
语气一顿，接道：“令媛目下在城西大街的卧龙居之中。”
柳南江心中不禁一动，看来公孙彤和白玉梅早有联络，而且瞒着秦羽烈，其问道理又何在呢？白玉梅又因何会听那公孙彤的摆布？
虽是疑窦丛生，却是百思而不解。
欧阳白云突地低叱道：“各位听听着。”
在场之人莫不屏息疑神，只闻一阵蟋蟋卒卒之声，在桃林四周响起。
那分明是五毒之虫爬行之声，众人莫不为之一怔，面面相觑。
此刻，又听一个宏亮的声音在桃林之外扬声喝道：“数以万计的五毒之虫，距各位立足之处只有五十余丈，正等待老主人一声令下，就要展开围攻，请各位不要自毁生机。”
秦羽烈道：“各位不妨聚拢一点，共商突围之策。”
众人依言聚拢了一些，不过，彼此仍有戒备。尤其是凌震霄与公孙彤二人仍是四目相对，一不稍瞬，柳南江也是右手搭剑把。欧阳白云状似悠闲镇静，然而他所站立的位置却是和凌震霄共同对公孙彤采取了夹击之势，显然在此之前，他和凌震霄早就有了严密的联击和周详的布置。
柳啸吟至今仍未见现身，也是令人不解之事。
乘此相互聚拢之便，柳南江目注白玉梅，希望从她身上看出一丝端倪！更企盼对方能给他一点暗示，然而白玉梅却连眼角余光都不曾望向他。似乎在专心一致地呵护公孙彤的安全。
柳南江不仅感到失望，更感到迷惘。
在终南山中白玉梅对他是矫饰的吗？她为了掳掠凌菲而不惜去骗哄一个五尺之童吗？她不可能是那种人。
然而，眼前的事实……
在他沉思之中，只听欧阳白云说：“秦堡主，在发动之先，我等似乎该先行计算一下，面对五毒之虫，我等胜算究有多少？”
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