皇帝听从了身边之人的建议，让兄弟俩亲手杀掉自己的父亲，以此证明自己的清白！
而提出这个建议的，就是如今的秦王——陈友仁！
当时稀里糊涂就被抓来的顾天养对书信和叛变的事毫不知情，直至被押到大殿之上，才知道了事情的缘由，但是他无论如何都不会相信自己的父亲和兄长会干出这种叛国勾结蒙古人的勾当。
顾家算得上名门，早在前朝，顾家就是当地著名的世族，后来元廷暴政，各地都起兵反元，身为家主的顾宁远投笔从戎，带头揭竿而起，成了雍州境内小有威名的义军。
起义数年后，天下义军经过不断地兼并，形成了以朱元璋、徐寿辉和张士诚为主的三大势力。
得益于顾宁远眼光长远，他明白像他们这种小规模野军注定都只能沦为匪寇、被大势吞没，于是带着全部部下投靠了当时风头正盛的徐寿辉，后又觉得徐寿辉目光短浅，跟随陈友谅反了徐寿辉，一路南征北战成为元老级的部将，才有了今天的成就。
但就这样一个忠心耿耿的旧将，如今竟然要以反叛的罪名被处死，这是顾天养不愿相信的。
他不断地向皇帝陈友谅求饶，祈求他明察秋毫，还父亲一个清白。
但就在这时，顾宁远认罪了。
顾天养感觉天都塌了下来。
当有人把长剑扔在他们的面前时，他犹豫了很久，终于颤颤巍巍的
捡起面前冰冷的利刃，双手紧握。
但是他并没有把这柄剑刺向父亲，而是突然跳起，向后一个箭步摆脱了两旁看管他的人，反握着剑柄，声如洪钟：“陛下让臣弑父，遵命则是不孝，不遵则是不忠，既然难以两全，就只能以死谢罪，自证清白！”说罢双手用力，手中利剑毫不困难的刺穿了他的胸膛，鲜血喷涌而出，他也在剧痛之下眼前一黑随之倒地，失去了意识。
等到再次醒来之时，他已经躺在了自家床榻之上，妻子李氏和顾思源守在一旁，眼睛红肿，李氏怀里还抱着刚刚一岁、不停哭闹的女儿。
原来顾天养一剑下去，刺穿了胸膛，却极为幸运的没有伤及太多心脉，但也给肺部造成了巨大的创伤，从此落下了治不好的病根，总是气虚无力。
苏醒过来的顾天养急忙打听父亲和兄长的消息，却从妻子口中听到了噩耗：就在他当廷自裁后，皇帝命人将他抬下去救治。而其兄顾天行则终究是拿起了那柄染满了弟弟鲜血的剑，挥剑砍下了其父顾宁远的头颅。
皇帝为顾天养的忠义打动，不仅让最好的御医为其救治，还给他连升两级，直升大学士。
顾天行也自证清白，最终无罪，由于边关战事吃紧，接替了顾宁远将军之位，重赴边关。
一代名将，就此陨落。
顾天养为忠义献身，受到世人称颂。
而顾天行挥剑弑父，
从此背上了不孝的骂名。