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“哦！宋大人。”胡伟才正在自己的衙门翻看下辖诸县报上来的文书，听到脚步声，一抬头发现是宋仪进来，急忙起身迎接。</p>
（古代官员的办公之地都叫“衙门”）</p>
“胡别驾，我此次来是想向你了结些事情。”宋仪在一旁椅子上坐下。</p>
昨日从水云轩回来后，他一夜未眠，心中所想全是关于罗竹。越想越觉得不寒而栗，于是下定决心一定要除掉这个心头大患，因此今日一早就赶来胡伟才办公的衙门打听。</p>
“大人请讲。”</p>
“以你这么多年的认识，罗竹究竟是个什么样的人？”</p>
宋仪知道这些官员中一定有罗竹的眼线，不然他不可能知道那么多情报。虽然不知道这些眼线是谁，可能胡伟才就是其中一员，但问单个人总比公开问一群人要来得隐蔽。</p>
“嗯……”胡伟才想了想：“大人，实话说，下官这么多年对他还真不了解，人们一般只有被他邀请时才能见到他，其他时候连见都见不到。”</p>
“那你觉得，他是否怀有异心？”</p>
“大人您是说……揭竿？”胡伟才听到这个话题，神色一下子凝重起来：“下官觉得是大人多虑了。这个罗竹发家以来十余年，结交的达官显贵不计其数，但从来只听说他慷慨解囊相助别人，从来不见他在官员身上寻求利益。如果有异心的话，十余年一点动静都没有，未免也太不合常理。”</p>
“从来没有谋过私么？”宋仪难以置信地问。</p>
“据下官所知，从来没有。”胡伟才肯定地说。</p>
“那他到处拉拢官员是为了什么？若是单纯交友我是绝不信的，哪有交了朋友却几年不见一面的？”</p>
“这就非下官所能了解的了。”</p>
“等等……”宋仪突然想到了什么，忙问：“你刚刚说罗竹发家十余年，那他现在有多大年龄？”</p>
“据民间传说，他十八岁时在前前任蜀王身上得到了食盐专营权，如此算来，应该年近四旬了吧？”胡伟才推测。</p>
“我昨日见他，分明是个二十多岁的年轻人，哪有三十多岁的人长得那般年轻？！”</p>
“可能是他有特别的保养之法吧……其实下官很多年前初见，他就是二十余岁模样，前段时间向他借钱时，好像一点都没有老去，下官也对此疑惑了许久呢。”</p>
“怪哉、怪哉……”宋仪眉头紧锁，喃喃自语道。</p>
“大人，莫不是想除掉他？”胡伟才试探着问。</p>
“除掉他对我有什么好处？只是想收回他手中的营盐权、散掉他的私军罢了。如果他愿意乖乖就范，我不会为难他。”</p>
“大人，下官这话虽然可能难听些，但还是得劝您一句，别去招惹那人，就算想谈判也莫把他惹急了，不然……唉，跟他作对的人，可都没有好下场呀！如果和他和睦相处，反倒会为您增添不少便利。”</p>
“我手握五万大军，难道还怕他区区一个盐枭？”宋仪冷笑，对这番劝告嗤之以鼻。</p>
“唉！当初明玉珍在去找罗竹谈判之前，也是和您一般想法呀……”胡伟才黯然摇头，似是不愿再提起那些往事。</p>
这一天，他们聊了很久，等宋仪从胡伟才的衙门出来时，脸色已经从最初的凝重转为惊疑。</p>
他回到自己的书房闭门沉思，连桌上堆积的政务文书都无心再看。</p>
房门吱呀一声展开了一道小缝，春香从中钻了进来，手中捧着一杯热茶。</p>
“怎么愁眉苦脸的，还在忧虑那个水云轩么？”她将茶杯轻轻放在桌上，关切地问。</p>
“你跟着马则立那么长时间，就不了解罗竹这人吗？”宋仪看着她。</p>
“我平日都在汉中，益州很少来……这人听是听说过，不过毕竟是个商贾，马则立只让我们留心那些官员，商贾之流从不关注。”</p>
“他可不只是个商贾这么简单。”宋仪说：“他甚至有主宰益州的本事。”</p>
“有那么夸张吗？”</p>
“听说明玉珍之前也想收回营盐权，为此调集三万精锐去围剿罗竹，想要将其产业、财富都据为己有，不过大败而归。”</p>
春香听了也担忧起来：“那你还要跟他做对？！既然他没有异常，就安分一些不好吗？”</p>
“如果放任不管，威胁就会像滚雪球一样越滚越大，等他变得足够大，就再也无法撼动！但管的话，以我目前的实力，恐怕还不够。”</p>
“既然眼下解决不掉，那明天的烦恼就让明天的你来担心不好吗？何必折磨自己？”</p>
“唉……”宋仪无力的摆摆手说：“你先出去吧，让我再想想。”</p>