应天城的大街上，客栈、酒肆、当铺、钱庄、妓院林立，来来往往的人群，贩卖着铜臭的气息。
盛夏的天，狗在墙角伸着舌头，喘着粗气。
卖烤红薯的大爷，直接把红薯放在地上，半盏茶的时间就冒香气了。
“今天我们就在这歇歇脚，明天再赶路吧。”李伯擦擦脸上的汗，望着众人道。
“好啊，我们先逛逛，吃点小吃，再找个客栈休息一宿。”秦牧风摇着扇子，看着人流，又望向唐婉，“对了，唐姑娘，你一个人在外，你家人不担心你吗？”
唐婉静静道:“我早已没了家人。在我很小的时候，我的亲人就被东厂的人杀光了，我侥幸活了下来。”
“哎，同是天涯沦落人，常使英雄泪满襟啊。”竹叶青揉揉眼睛，感叹道。
“竹大哥，你念的什么破诗啊？”小敏赶忙纠正，又气呼呼道，“东厂这群人简直太可恶了，善恶不辨，是非不分，穷凶极恶，罪大恶极，十恶不赦，恶贯满盈，罪恶滔天，天理难容，容……”
秦牧风忙道：“好啦好啦，再说下去永无止境了。”
李伯笑笑，对秦牧风道:“牧风啊，当今朝廷，你怎么看？”
“我还能怎么看，睁一只眼闭一只眼看呗。”秦牧风沉默了一会，又道，“当今朝廷，说到底一个靖王，一个东厂，若一旦有一边倒下，另一边将不知做出什么事来。”
“所以两方对抗，谁也扳不倒谁，才是皇帝最愿意看到的局面。我觉得当今圣上，不是杀不了刘纯喜，他只是在等待一个时机。”
李伯大惊道:“听君一席话，胜读我几十年的书啊。牧风对当今局势的洞彻，令老夫叹服啊。”
秦牧风道:“哪里哪里，李伯过奖了。”
小敏不服道:“李伯，别听这书呆子瞎侃。靖王对朝廷忠心耿耿，怎么会有异心呢？”
秦牧风道:“那是因为你不了解靖王。仁慈，只是做给外人看的，在权力斗争面前，要么忍，要么残忍。”
“我不了解靖王？”小敏一下子急了，“你，你……”
“卖瓜啦，卖瓜啦，新鲜的瓜啊，不甜不要钱！”
几人正说着间，只见旁边一个中年妇人，正卖力地喊着。
旁边一位汉子为了打压竞争对手，嘲讽道：“王婆，别喊了，就你那瓜，就是喊破喉咙也没人来买的。”
小敏一听，连忙道:“哇，好大的瓜，书呆子，我口渴了。”
秦牧风立马会意，摇摇纸扇道:“好好好，我去买。”
秦牧风走至瓜摊旁，王婆立即兴奋起来，拍拍瓜道:“公子，我这瓜，都是沙壤的，籽少皮薄，又鲜又甜，不甜不要钱啊。”
秦牧风问:“真的不甜不要钱？”
王婆道:“那是自然。”
秦牧风道:“好，那给我来两个不甜的。”
王婆:“……”
这时，竹叶青跑过来，望向旁边的另一个瓜贩道:“老板，你的瓜甜不甜？老板，你的瓜甜不甜？这卖瓜的怎么不说话？别人家的瓜都包甜，不甜不要钱，你倒是说句话啊。”
那汉子一下子急了：“滚，你有见过苦瓜是甜的吗？”
断肠崖上。
弱水宫内。
牡丹匆匆地跑过来，望向上官雪柳道:“不好了，宫主，山下全都是东厂的人。”
上官雪柳依旧不慌不忙，一脸平静道：“来了多少人？”
牡丹道:“目前还不清楚，但密密麻麻都是人。”
上官雪柳挥挥手:“知道了，你先下去吧。”
“是。”牡丹看她一眼，便退了出去。
帘后，一个黑影隐约闪过。
很快。
极快。
绝快。