“那小子真像希腊神话的独眼巨人，你说呢？”一天，艾美说。这时劳里正策马嘚嘚而行，经过时还把马鞭一扬。
“你怎敢这样说话？他一双眼睛完整无缺，而且漂亮得很哩。”乔叫起来。她容不得人家说她的朋友半点损话。
“我又没有说他的眼睛，不明白你怎么会发火，人家只是羡慕他的骑术而已。”
“噢，老天爷！这憨鹅原来是指半人马神啊，却把他叫成了独眼巨人。”乔爆发出一阵大笑。
“不用如此无礼，这只是戴维斯老师所说的‘口吴（误）'而已。”艾美反驳道，用其拉丁语水平把乔镇住。“我只是希望，能拥有一丁点儿劳里花在那马上的钱。”她仿佛自言自语，但却希望姐姐们听到。
“干什么？”美格好意问道。而乔却因艾美第二次用错词而再次大笑起来。
“我负了一身债，急需用钱，但还要等一个月才能轮到领零用钱。”
“负债，艾美？怎么回事？”美格神情严肃起来。
“哦，我至少欠下一打酸橙。那我得有钱才能还呀。妈妈不许我在商店赊账的。”
“把事情详细说说。现在时兴石灰[1]啦？以前可是挑刺橡胶块来做胶球。”美格尽量不动声色，而艾美则神情严肃，不肯放松。
“哦，是这样的。姑娘们成天都买酸橙，你也得跟着买不是？否则别人觉得你小气。现在只有酸橙时兴，上课时人人都埋在书桌下咂酸橙，下课时用酸橙交换铅笔、念珠戒指、纸娃娃什么的。如果女同学相互要好，就送上一个酸橙。如果讨厌她，便当着她的面吃一个，不叫她来咂一口。她们轮流做东，我已经吃了人家不少，一直没有还礼，我应该请还，那可是信用债啊。”
“还差多少钱才能恢复信用？”美格一面问，一面拿出钱包。
“一个二角五分硬币已经绰绰有余，还剩下几分钱请你。你不喜欢酸橙吗？”
“不怎么的，我那份你吃掉了吧。这是钱，尽量省着用吧。钱不多啊。”
“谢谢！有零花钱真好！我要大吃一顿了，本礼拜就没有尝过酸橙呢。人家给我吃，怪不好意思的，无法还人情嘛。真想吃一个啊。”
第二天，艾美上学很迟，可最终还是忍不住把潮湿的棕色纸包炫耀了一番，神情虽然颇为自得，不过这倒也情有可原。然后，她才把纸包放到课桌最里面的角落。没过几分钟，艾美·马奇有二十四个美味酸橙（她在路上吃了一个），可以请客的消息，就在“圈子”中流传开来。朋友们献的殷勤让人受不了。凯蒂·布朗当场邀请她参加下一次舞会；玛丽·金斯利硬把手表借她戴到下课；珍妮·斯诺是一个尖酸刻薄的小姐，在艾美没有酸橙送的时候曾经卑鄙地挖苦过她，可她现在立刻与艾美握手言和，并主动提供一些难题的答案。但是，艾美没有忘记斯诺小姐尖刻的话：“别看某些人鼻子扁塌，可她能闻到人家的酸橙。某些人虽然势利傲气，可她会伸手跟人家要酸橙的。”于是，艾美辛辣回敬，索性把“斯诺女”的希望打得粉碎：“不用马上这么客气起来，你别想吃到。”
那天上午，刚好有位名士来校参观，艾美地图画得漂亮，受到了表扬。斯诺小姐对冤家的这种荣誉耿耿于怀，马奇小姐却为此摆出一副扬扬得意的架子。不过，唉，可悲啊，骄兵必败，一心想报仇的斯诺扭转局面，令冤家一败涂地。来客照例讲了一番陈词滥调；他刚鞠躬退出，斯诺马上就假装问重要问题，却向老师戴维斯先生告密，艾美·马奇课桌里藏着腌酸橙。
原来，老师早就宣布酸橙为违禁品，并郑重声明要把查到的第一个违禁者当众绳之以法。这位相当顽强的先生经过了一场旷日持久的激烈斗争，成功地禁绝了口香糖，没收烧毁了小说和报纸，取缔了一所地下邮局，并禁止做鬼脸、起绰号、画漫画等。为了把五十个反叛的姑娘训导得服服帖帖，他能做的都做了。老天作证，男孩们已经够人受的了，可谁知姑娘们更难对付。在那些神经紧张、脾气暴躁又缺乏教学天赋的人看来，情况更是如此。戴维斯先生精通希腊语、拉丁文、代数，各门学问很好，所以被命名为好老师，毕竟没人特别看重举止、德行、情操、表率。斯诺心里明白，这个时候告发艾美，她只有倒霉的份了。那天早上，戴维斯先生显然把咖啡调得太浓，又由于刮东风使他神经痛，而他的学生又没有理所当然地给他争光。因此，用一个女生不太优雅但很形象的话说：“他紧张得像个巫婆，脾气大得像头熊。”“酸橙”简直就是引爆火药的火苗，他的黄脸气得通红，用力一拍桌子，吓得斯诺一溜烟逃回座位。
“小姐们，请注意！”
听到一声断喝，叽喳声戛然而止。五十双蓝色的、黑色的、灰色的、褐色的眼睛乖乖地盯着老师那张可怕的脸。
“马奇小姐，到讲台前来。”
艾美应声站起来，虽然表面镇静，内心却暗暗地害怕，酸橙压得她心头喘不过气来。
“把你桌子里的酸橙带过来。”她还没来得及离座，又听到一声意外的命令。
“不要都拿光。”同桌同学倒还算冷静，低声对艾美说。
艾美匆匆抖出六个，然后把剩下的放在老师面前，心想任何有人情味的人闻到那股香喷喷的气味，都会为之心动。不幸的是，戴维斯先生特别厌恶这种时尚蜜饯的气味，便更加怒火中烧。
“都在了？”
“还有几个。”艾美结结巴巴地说。
“马上把剩下的交出来。”
艾美绝望地朝圈子里望了一眼，只得遵命。
“肯定没有了？”