“队长，统计出来了，咱们战死了八个人，还有十三个轻伤。”一个盔甲已有些破损的脑袋上挂了彩的护卫队员队对着护卫队长报告道。
“唉，把他们的尸体收拾一下，搬上车吧，到时候好让家属们认领。”护卫队长无奈地说道。
护卫队员们总算是把强盗们的第一次攻击给击退了，但鬼知道还会不会有第二次，第三次攻击埋伏在前方。而原本就只有四五十人的护卫队在损失了近乎五分之一的成员后，能否应付后面的攻势还很难说。
护卫队长看着正熊熊燃烧着大火的营地以及满地的尸体，不由叹了口气，虽然那些货物在护卫队员们的拼死保护下并没有丢失，但带着这么显眼的目标走在这条狭长的山谷里，被抢走也只是一个时间的问题。
“大叔，你没事吧？”身上缠着几道纱带的冬神谷背着他的长剑，和艾露莎走过来问道。
“没事倒是没事，但是接下来的路，我估计会很难走下去了。”护卫队长露出一丝苦笑，为护卫队争得胜利条件的居然会是比他们这些久经沙场的战士更为年轻的少年少女。
当然，要是他也长期待在危险的丛林，被一条龙给教大，从小到现在就一直和强大的魔兽们战斗的话，他也可以变得和冬神谷一样能打。
“我们还得再走十多天才能走出这里吧？我觉得强盗们要不在中途拦截我们简直都对不起强盗这个名字。”冬神谷皱着眉头看了看周围躺在地上发出痛苦的哀嚎的护卫队员与急匆匆地走过的救护员，叹了口气说道:“说实话，我觉得现在咱们的实力恐怕连一次偷袭都应付不了。”
“这是一定的，咱们的人损耗得很多了。没办法，我们必须得走下去，我们现在处在这条山谷的前中半段，就算想退走，带着这些显眼的目标，强盗们也肯定不会同意的，后面一定被他们封锁住了。”护卫队长有些哀伤地看着不远处的马车说道。
“我说为什么之前派出的好几队护卫队都没有一个人能够活着回来，原来强盗里面还有魔导士，他们打我们这些不会魔法的人简单得就像踩死一只蚂蚁。”护卫队长摊开满是老茧的双手苦笑道。
“不仅如此。”被冬神开导了半天才从杀人的恶感中脱离的观察力与智力都很出色的蕾比也说出了她的看法。“他们肯定不只有一个魔导士，这说白了也就是一次规模大点的试探，为的就是试出咱们的实力到底如何。除非强盗头子发疯，不然他们肯定不会随便地强力的魔导士消耗在这里。”她点着脑袋，仔细地把自己的推测说了出来。
“作为能独自霸占这条发财大道的强盗团，他们不可能会没有魔导士，家底不会少。”护卫队长叹了口气，取出了皱褶的地图，仔细地察看着上面的各种标示，说道:“不过我们几乎把试探的人都给杀光了，也暴露出了我们也有魔导士跟随的线索，这应该对他们起到了一定的震慑作用，起码，这几天他们应该不会再出手了。”护卫队长点着地图上的出口，沉着地说道:“我们现在得抓紧时间，做好一切准备。”
进入山谷的第十天
“呼——”
天边火红的夕阳正向着大地挥洒着最后的光芒，缓缓地沉进了山边。干燥的山谷风带着猎猎的风声吹向了路过的人们，炎热的空气挤进人们的胸腔里，夺取着水分，带来的还有烦躁不安的心情。
手持武器，警惕地盯着四方的护卫队带着商队迅速地前行着，每一个人都希望能赶紧到达下一个相对安全的地点建立营地，将近一天的烘烤让他们口干舌燥，身体疲劳。尽管这几天强盗们没有出手拦截，但从两侧的岩壁顶上频繁出现的强盗探子可以看出，强盗们并没有放弃他们这条肥鱼。
“好了！就在这里吧！大家迅速建好营地，天快要黑了，我们要赶紧布防！”走在前面的护卫队长示意商队停下，仔细看了看周围的地形，选择了一个岩壁凹进去的小岩洞，招呼众人赶紧搭建临时营地。
本就有些疲惫的护卫队员们精神一震，纷纷从一辆马车上卸下材料，熟练地搭起一个较为完善的防御营地。冬神谷三人也没闲着，他们倒不怎么累，在搭好属于自己的营地后，除了蕾比不知道从哪摸出一本书看起来外，冬神谷再次向艾露莎提出了剑技的挑战。
随着一阵激烈的“砰砰”刀剑交锋声响起，不少护卫队员以及护卫队长都被吸引了过去，饶有兴趣地围观起两人的战斗。被艾露莎教导了这么久，又经历了这么多场生死任务，冬神谷的剑技要是再不提升他就可以去死了。
两个人的剑技都十分的高超，冬神谷的风格是压制与快攻，在危机四伏的丛林中培训出来的剧烈而又迅猛有力的斩击总能精确地给敌人造成风暴般的打击，逼得敌人只能进行被动的防御；而艾露莎因为不知名的原因，风格偏向简单与一针见血，她的攻击不是很快，但却十分有力，总能在战斗中找出敌人细微的失误进行精确打击，动作行云流水地解决了敌人。