沃尔特的一句话将卓雅压抑在心底的情绪一瞬间释放，尤其是她刚刚经历了一场打得并不痛快的恶战，还没有感到后怕。心中未发泄完的怒火向着沃尔特身上燃烧开去，她抡起拳头招呼这个蓄意找茬的同伴。年轻精灵们忙上前拉架，其实也没什么架可拉，沃尔特是只躲闪不还手的。
嘻嘻哈哈的忙乱中众精听闻总教官一声断喝，“这么有精神就别骑马了，跑步归营。”
七个精灵被总教官关照得很好，回到集训营地时天已大亮，接下来是休整，他们七个被允许休息三天。
“听说了吗，教官们为此事受到了王的责罚，因为小精灵的训练不该如此冒险，有精灵的父母提出抗议呢。”爱传信儿的卓雅坐在伙伴中间说道。
“边境巡逻队未能及时发现敌情受罚才是真的。”瑟兰督伊说。
“但你只爱八卦教官们的境遇。”沃尔特八卦道。自从他被打了，他就不再掩饰，抓住一切可以揶揄卓雅的机会吸引她的注意。
瑟兰督伊抚额，居然会有这么兴趣奇怪的家伙。他的朋友们最关心的还是自己的测试成绩，并抱有一丝侥幸心理。
“我可是活捉了一个半兽人的，我用拳头打碎了它的眉骨。”卓尔挥拳说道，“但是它被巡逻队员带走了。我确信它被带走时还是活的。”
“但那都是在我们放出信号弹之后的事情了。”格瑞斯不甘心地喃喃。
七道色彩斑斓的流光向着七个精灵头上袭来，众精纷纷利落地躲开。瑟兰督伊看清了砸他的那道绿光是苹果时就扬手接了下来。果香扑鼻，一时兴起他咬了一口。待那六个躲过偷袭看到瑟兰督伊优雅地靠在树边吃苹果时只有瞠目结舌。
许多弯曲的葡萄藤旋转着垂下树枝，几片或青或黄的叶子随着蔓儿坠落。叶子的缝隙里填满了明媚的阳光，映照着瑟兰督伊的金发将之融进一片带着青金点缀的光晕之中，亦幻亦真。有云擦过，日影减淡。瞳孔还不适应光线变换的众精深吸一口气欣赏着面前被光芒描摹过后宛如油画般宁静幽远的朦胧肖像。
“嘿嘿嘿！”柯林斯抛动着一把香焦从瑟兰督伊后面走了过来，“嗨，伙计们，几个水果就打傻啦？”
“给——”他递给众精那串橙黄熟透的香焦，“一会儿我可有好消息宣布噢，别说完了你们笑得合不拢嘴！”
众精重新盘坐于树下的大石头上。卓尔剥开香焦惊叫，“柯林斯，你个暴殄天物的，这么好的香焦都被你给掂烂了。”以卓尔一贯对食物的好感来说，他很难忍住不责备柯林斯的破坏行径。
“一会儿总教官带我们去接受精灵王陛下的召见。”
“都有谁呢？”卓雅问道。
“我们八个，女精灵海蒂，还有什桃芮庄园的亚希伯恩。”
早间，前夜指挥边境防卫战的索西将军在精灵王的书房提交了战况报告。庭葛王越过垂手侍立在下方的集训营总教官，踱到巨大桌案的正前方，并没有去看静置在桌上的文书，而他阴沉的面孔上是一片冰霜。
索西将军自动自觉地单膝跪地，“属下失职，致使半兽人大举进犯而未知。属下已将处罚方案写进报告，请吾王钦视。”
“因为此次预料之外的入侵打乱了集训营的测试计划，索西你有失察之罪。所幸孩子们没有伤亡，但是他们的父母意见还是很大。”庭葛王转身面向总教官，“这次测试涌现出几个不错的后辈。通过高阶测试的精灵按惯例编入王宫卫队。至于那七个，测试环境的失败不影响他们个人能力的展现。下午带他们来见我。”
庭葛王挥退了两位将军，眉宇间的忧心不曾缓解。为王的公正决断替代不了作为父亲才有的妥协与无奈。
柯林斯、瑟兰督伊等10个精灵跟随着总教官觐见庭葛王陛下。
千窟宫复杂的洞窟纵横相连，他们一行重复经过幽深晦暗的一道道长廊，时不时听闻地下暗河跌撞坠落的轰鸣。这座坚固的石堡穹顶高远，石壁上饰有数千盏点缀着白宝石的灯火，光华璀璨，星罗棋布，像极了伊露维塔首生子浩淼记忆中的星光年代。
他们走过高高低低黝黑的沉木栈桥。瑟兰督伊回望四通八达的石穴，有时微凉的风吹来不同树种的气息，借此他可以分辨一些通道之间的联系。千窟宫中时节迥异三季共存，这一路他们走过了繁花似锦的夏季长廊，接着是温暖如春的休息区，再往前走是寒意袭人的储藏区。夏季长廊温泉流淌，室内水池雾气蒸腾。储藏区那里乳冰悬垂，奶白色的光滑石壁层层堆叠，犹如冰雪融水泛着波光。这里的灯盏换成了彩色宝石镶饰，皑皑白雪之上五彩缤纷珠光宝气。
偌大王宫里侍卫并不多，他们迂回穿行渐渐走近装饰华丽的宫室。千窟宫的这部分走廊上都挂有绒毯，路面也在裸露的沉木上铺就厚厚的毛毡，踩在脚下宣宣软软又阻隔了地底寒气。他们越向前走，来时那种空旷的印象在慢慢转变。通道的高度慢慢回复正常房间的尺寸，经过的房间都装有植物纹饰的厚重木门，绝对隔音。
瑟兰督伊从敞开的一扇门中望进去，厅堂明亮，丝绒饰壁。金器与银器折反的光线交相辉映，复古花纹的家具摆设虽然鎏金镀银但是光泽稍嫌暗淡，后面是布幔堆叠。整个房间如果没有大面积织锦的覆盖就只剩金属的凄清冷光了，一切都显得没有生机，不如NANA的房间，尽享生命的馨香总是最先跃入脑海的赞叹。这部分宫殿侍女众多，手捧毛料进进出出，忙忙碌碌。换洗这地方的壁挂地毯就有得她们忙了，瑟兰督伊如是想。
总教官带领他们停在一处偏厅候命，庭葛王在会客厅接见了他们。
这是一处美轮美奂的宫殿。流光溢彩的高大王座冰冷庄严，暗花描金的台阶上镶嵌了七色宝石，雨虹一样飞架在高悬的王座与地面之间。宽阔的王座之后没有用平常的锦缎饰壁，而是将大块的金沙岩打磨成窗格图案。
这处宫殿地域广大以致于掏空了整座山腹而建。瑟兰督伊他们自进入宫殿到走近王座行进了二百多步，甚至微抬头就可看见穹顶垂下千盏灯火。灯盏的缠枝花蔓由秘银精制，虽然纤细却异常稳固。金甲侍卫披坚执锐地站立在阶梯上，紫金铠甲包裹住全身，连眼睛都看不见。
空旷的感觉再次袭来。瑟兰督伊目视王座上的灰袍精灵，王隐匿在漫天的金属炫光之中，只见璀璨夺目的王座而不见王。
起首的总教官俯身见礼，后面10个精灵一字排开行跪拜大礼。
高高在上的庭葛王审视着王座下的10个年轻精灵，战士的矫健身姿散发着活力，而且从外表判断他们性格各异。精灵都是俊美的，而这10个精灵的美各不相同，尤其是在阅人无数的王看到最最惊艳的那个小精灵时眼里闪过一丝不易察觉的诧异。
“你们的测试结果已经呈报。”庭葛王威严的声音一顿，雄浑的男性声线微沉，带着凝重的压力接续，“测试环境的改变不是你们的错。我很欣慰你们最终抓获活的俘虏如期完成任务，并展示出你们作为战士良好的判断力和应变能力。”
庭葛王举起权杖高声说：“我宣布，你们通过了集训营的高阶测试，成为正式的王宫卫队成员，并且分派你们守卫公主的安全。布瑞林恩特和海格里厄姆分别担任公主护卫队的正副队长，下去见见你们的新战友吧。”
10个精灵向着王的权杖宣誓忠诚。
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