格易附近总是一片荒凉。城市就在海岸的旁边，因此显得格外美丽。如果不是因为四周都是平坦的田野，而且离森林也很远，它还会显得更可爱一些。但是，当你在某个地方住习惯之后，你总会发现一些美丽之处，尽管以后你住到了世界上其他可爱的地方，你依然会怀念它。我们必须得承认，在这个城市的边缘，那条流向大海的小溪两岸，有几个简易的小花园，那里的夏天很美。这是两个小孩子的感觉。他们是邻居，一个叫克努兹，一个叫约翰妮。他们穿过醋栗丛，一起在那里玩耍。
在这个小花园里，长着一棵接骨木树；而在另一个小花园里，长着一棵柳树。两个小孩很喜欢在这颗柳树下面玩耍，他们也得到允许可以在这里玩耍，尽管这棵树长在小溪旁边，一不小心他们就会落入水里，但是我们的上帝在注意着他们，否则他们很有可能出意外；另外，他们自己也非常小心。但事实上，小男孩非常怕水，即使夏天别的孩子们都在浪花上戏水，小男孩依然不敢下海去。因此，他成为别人取笑的对象，而他也只好忍受大家对他的羞辱。但是有一次，邻居家的小约翰妮做了一个梦，梦见自己在格易湾上乘船行驶。克努兹涉水朝她走去，水淹到了他的脖子，接着淹没了他的头顶。自从克努兹听过这个梦之后，他就再也无法忍受别人称他为“怕水的懦夫”了。他常常对别人讲起约翰妮做过的这个梦，这让他感到很骄傲，但是他仍然不敢下水去。
两个孩子的家庭都很贫穷，他们的父母常常互相拜访。
克努兹和约翰妮在花园里、在公路上玩耍。公路的水沟旁长着一排柳树，柳树的树梢都被砍掉了，因此一点也不漂亮；不过把它们种在那里并不是为了装饰，而是有实际的用处。花园里的那棵柳树很漂亮，所以他们常常坐在树下面，一起度过了很过美好的时光。
格易城里有一个大市场，每逢赶集的日子，整条街就支满了帐篷，出售一些缎带、靴子，以及人们想买的各式各样的东西。市场上总是人来人往，而且天也经常下雨，于是就能闻到农人衣服上的气息，也可以闻到香甜的蜜糕的味道，有一个帐篷里摆满了蜜糕。最奇妙的事情是，每逢赶集的季节，那个卖蜜糕的人就会寄住在克努兹的家里。因此，他们家就能尝到一些蜜糕，而约翰妮也能分到一起。而更加奇妙的事情是，那个卖蜜糕的人还会讲故事，他会讲有关一切事物的故事，甚至包括蜜糕的故事。有一天晚上，他给孩子们讲了一个有关蜜糕的故事，这个故事给孩子们留下了深刻的印象，他们永远也不会忘记。因此，我觉得我们也听听它吧，而且这个故事并不是很长。
他开始讲道：“盘子里放着两块蜜糕，一块是男孩的样子，戴着一顶礼帽；另一块是小女孩的样子，头上虽然没有戴帽子，但是却有一片金叶子。他们的脸都在蜜糕朝上的那一面，人们一眼就能看见，谁也不会从背面去看他们。男孩身体的左边有一颗苦杏仁，那是他的心，而女孩的身体上全都是蜜。他们被当做样品，摆在柜台上的盘子里。他们在那里待了很长时间，最后他们相爱了，但是谁也没有说出口。其实，他们应该说出来才是，这样才能得到一个结果。
“‘他是男人，他应该先开口。’女孩想。但是她还是很满意，因为她知道他也爱她。
“而男孩的想法却有一些过分，男人一般都这样。他梦想着自己是一个有生命的男孩，带着四枚铜板跑到这里，把女孩买下一口吃掉。
“就这样，他们在柜台上的盘子里又待了很多天，最后变得又干又硬，但是女孩的思想却变得越来越温柔体贴了。
“‘我能和他一起躺在这里，就已经觉得很满足了！’她想道。于是，‘啪’地一声，她裂成了两半。
“‘假如她知道我对她的爱，也许她能活得更久一些！’他想道。
“故事就这样结束了。他们两人现在就在这里。”糕点老板说道，“就他们奇特的经历，以及没有结果的默默无闻的爱情而言，他们很了不起！现在，我把他们送给你们。”他说完就把那个男孩形象的蜜糕送给了约翰妮，把那个裂成两半的女孩蜜糕送给了克努兹。但是，他们被这个故事感动了，不忍心把这对恋人吃掉。
第二天，他们带着蜜糕去了格易公墓。教堂的外墙上爬满了茂密的常春藤，不论冬天还是夏天，它总是像是一张华丽的毯子一样悬挂在墙上。他们在温暖的阳光里，把蜜糕放在了绿叶上面，然后把这个默默无闻的、没有结果的爱情故事讲给其他小孩子们听。大家一致认为，这个故事很美很可爱。但是，当他们再次朝那对蜜糕恋人看去时，发现有一个大男孩出于恶意，己经把那个碎掉的女孩蜜糕吃掉了。孩子们都哭了，也许是为了不要让那个男孩孤独地留在世上，小孩们决定把他也吃掉。但是，这个故事永远留在了他们的心里。
两个孩子经常在接骨木树底下或者在柳树底下玩耍，小女孩会用银铃般清脆的嗓音唱着动听的歌曲，而克努兹没有天生的好歌喉，他只能记住那些歌词，不过这也很不错。每当约翰妮唱歌的时候，附近的居民，甚至连杂货铺的老板娘都安静地听着。
“小女孩的声音真甜美！”她说道。
这样的日子很幸福，但不可能永远都是这样。小女孩的家要搬走了，她的妈妈去世了，爸爸打算去哥本哈根谋职，他在那里找到一份工作，在一个机关里当信使，这是一份收人颇丰的工作，另外他想要重新娶一位太太。因此，两家人流着眼泪分手了，孩子们大哭了一场。不过，两家的大人决定至少一年通一次信。
克努兹被父母送去学做鞋，因为他们不允许一个大男孩荒废时光。另外，他已经受过坚信礼了！克努兹多么希望能在某个节日去哥本哈根看望约翰妮啊！但是他没有去过，尽管那里离格易只有几十里地的路程。不过每当天气晴朗的时候，克努兹都会从海湾望去，远远看见教堂的尖顶。在受坚信礼的那天，他清楚地看见了圣母教堂上的十字架闪着金光。
他非常想念约翰妮，也许她也在想他吧！圣诞节即将来临的时候，约翰妮的父亲给克努兹的爸爸妈妈寄来了一封信。信上说，他们在哥本哈根过得不错，尤其是约翰妮，因为她有一副好嗓子，前途将会是一片光明。她已经在一个歌剧院找到了工作，并且已经开始赚钱了。她给住在格易的亲爱的老邻居寄来了一块钱，这是她在她的收入中节省下来的，希望他们能过一个快乐的圣诞节。在附言中她还亲自写下了这样的话：“向克努兹致以亲切地问候！”
看完信他们都哭了，但这是愉快的眼泪，这一切都让他们觉得很美好。克努兹每天都在想念约翰妮，现在他知道了约翰妮也在想他。当他就要学完做鞋的手艺时，他越发清楚自己深深地爱着约翰妮，她应该成为他可爱的妻子。每当他想到这一点的时候，他的嘴角总会露出一丝微笑，而且做鞋的速度也更加迅速了，夹着皮子的腿也更加使劲了，即使锥子深深地刺进他的手指，他也丝毫没有在意。他下定决心，千万不能像那对蜜糕恋人一样默默地爱着对方，这个故事给他留下了深刻的意义。
现在，克努兹成为了一个鞋匠师傅，他装好背包打算去旅行了。有生以来他第一次来到了哥本哈根，他已经在那里与一个老板签好了合约。啊，约翰妮一定会非常高兴的！现在，她已经十七岁了，而他已经十九岁了。
在格易的时候，他就打算为她买一枚金戒指，但是他想，哥本哈根能买到更漂亮的戒指。于是，他向父母告别了，在一个晚秋时节的雨天，动身离开了自己的家乡。树上的叶子被雨水打湿了，一片片向下飘落，当他到达哥本哈根来到新老板的家里时，他已经浑身透湿了。
到达后的第一个星期日，他就去拜访了约翰妮的父亲。他穿着工匠的衣服，戴了一顶在格易买的新礼帽，这身装束非常适合克努兹，以前他总是戴着一顶小便帽。他找到了他要去的那栋房子，爬了好几层楼梯，他的头都有点晕了。在这个人口密集的城市，人们竟然能一层压着一层地生活着，这让他觉得很糟糕。
房间的布置很不错，看上去他们的日子过得很富裕。约翰妮的父亲对他很客气，他的新太太对他而言是一个陌生人，不过她还是跟他握手，并给他准备了咖啡。
“约翰妮看见你一定非常高兴！”父亲说道，“你已经长成一个帅气的小伙子了！你马上就能看见她！她带给我很多快乐，愿上帝保佑，我希望她也能非常快乐。她有一间自己的小卧室，而且她还给我们付房租呢！”
于是，父亲很有礼貌地在一个房门上敲了一下，就好像他是一个客人一样，然后他们走了进去。啊，房间布置的多么漂亮呀！在格易是找不到这样的房间的，即使是皇后的房间也没有这么可爱。地板上铺着地毯，窗帘一直垂到了地上，还有一把美丽的天鹅绒椅子，房间四周有很多花和画，还有一面大得像门一样的镜子，人们一不留神就会朝它走去。
克努兹一眼就看尽了这些东西，但是他的眼里只有约翰妮，她现在已经是一位年轻的小姐了。她的样子跟克努兹想象的完全不一样，但是非常美丽。她不再是一个小女孩了，她现在多么文雅秀丽啊！她用奇怪而生疏的眼神看了看克努兹，但是很快她就向他跑了过来，就好像她要亲吻他一样。但事实上她并没有那样做，可是她几乎就要那样做了。是的，她见到了孩童时代的朋友，心里感到非常高兴！她的眼睛里满含着泪珠，她有很多话要跟他说，她有很多事情要问他，从克努兹父母到接骨木树和柳树——她把它们称做接骨木母亲和柳树父亲，就好像它们也是人一样——她想问他的事情太多了。是啊，就像蜜糕一样，接骨木树和柳树也可以当做人看。她还谈起了蜜糕，谈起了它们沉默的爱情，谈到他们如何躺在柜台上的盘子里，最后裂成两半。这时，约翰妮会心地笑了起来；不过克努兹却热血沸腾，他的心跳得比任何时候都快。不，她完全没有变，一点也不骄傲！他注意到，她特意请她的父母留他玩一个晚上；她还亲自倒了一杯茶递给他。后来，她拿出一本书，大声地念给他听。克努兹觉得她念的似乎与他们的爱情有关，因为那些语句跟他的思想刚好吻合。之后，她又为他唱了一首简单的歌，在她的歌声里，这支歌听起来就像是一个故事，那些歌词就像是从她的心里流露出来的话语一样。是的，她肯定也喜欢着克努兹。泪水从他的脸上流了下来，他无法控制自己，他甚至连一个字都说不出来。他觉得自己太傻了，但是她却拉着他的手说道：“克努兹，你有一颗非常善良的心，我希望你永远都是这样！”
这一夜，克努兹觉得自己幸福极了，他一点睡意也没有，而实际上他根本就没有睡觉。
在告别的时候，约翰妮的父亲对他说：“啊，你不会很快就把我们忘记了吧！你不会整个冬天都不再来看望我们吧？”噢，下个星期天他又可以来了，而他也很愿意这样做。
每天晚上，当他们在烛光下干完活儿以后，克努兹都会在这座城市里走一走。他来到约翰妮住的地方，抬头看着她的窗子，窗子里的灯总是亮着的。有一天晚上，他清晰地看见窗帘上出现了约翰妮的身影，这真是美好的一晚！不过，他的老板娘不喜欢他每天晚上都出去游荡，她把他的出去走走叫做游荡，但是老板只是笑笑，说道：“他还是个年轻小伙子呢！”
克努兹心里想到：“星期天我们就要见面了。我要告诉她，我的心里只有她，我要让她成为我亲爱的妻子。虽然现在我只是一个刚刚出世的学徒，但是我可以成为师傅的，至少可以成为一个独立师傅18。我要工作，我要奋斗！我要把这些想法都告诉她！沉默的爱情不会得到任何结果，这一点我已经从两块蜜糕那里了解了！”
星期天到了，克努兹来到约翰妮家里，但是很不幸，他们一家人正准备出门，并且特意当面告诉了他。约翰妮握着他的双手问道：“你去过戏院了吗？你一定要去一次！星期三我会上台唱歌。如果那天晚上你有时间的话，我就送你一张票。我的父亲知道你的老板住在哪里。”
她的想法真好啊！星期三的中午，他收到了一个封好的信封，信封上面一个字也没有，但是里面却装着一张票。到了晚上，克努兹有生以来第一次去了戏院。他看到了约翰妮，她真是太美、太可爱了！她和一个陌生人结了婚，不过那是在演戏，是假装的而已，这一点克努兹非常清楚，否则她不会有勇气送给他票，让他来看她和别人结婚的！观众们都在喝彩、鼓掌，克努兹也连连叫好
连国王也在对约翰妮微笑，就好像他也喜欢她一样。天啊！克努兹感到自己非常渺小，但是他对她的爱是那么热烈，而且他认为她也喜欢他，但是男士应该先开口啊！蜜糕姑娘不就是这样想的吗？那个故事的意义是很深刻的。
星期天一到，克努兹又去约翰妮家了。他的心情就像去领圣餐的时候一样。约翰妮一个人在家，她接待了他；对克努兹而言，世界上再也没有比这更令人高兴的事情了。
“你来得正好，”她说道，“我原本想让父亲去找你，不过我有预感，今晚你会来的。我得告诉你，星期五我就要去法国了，如果我真的想有一点成绩的话，就必须去那里。”
克努兹突然觉得整个房间都在打转，他的心仿佛马上就要爆裂；不过，他的眼里却没有泪水，但是人们能清楚地感受到，他有多么悲伤。
约翰妮看到他这个样子，几乎就要哭出来了。“你这个老实的、真诚的人啊！”她说道。
她的这句话让克努兹有了很大勇气，他告诉她，他是如何真心地爱着她，她必须做他亲爱的妻子才行。当他说这些话的时候，他看见约翰妮的脸色变得很苍白。她松开他的手，严肃而悲伤地回答道：“克努兹，请不要把你和我弄得如此痛苦！我永远都是你的好妹妹，这一点你要相信我。但是除此以外，我什么也不能给你。”于是，她用她柔软的手贴到他滚烫的额头上，“上帝会赐予我们勇气来战胜这一切，只要我们有这个意志。”
就在这时，约翰妮的继母进来了。
“克努兹很难过，因为我要出远门！”她说道，“拿出男子气概吧！”说完，她把手放在了他的肩膀上，就好像他们刚刚只是在谈论一次旅行而已。“孩子气！”她说道，“但是现在你必须得听话，理智一些，就像我们小时候在柳树底下玩耍一样。”
克努兹觉得自己的世界似乎有一块塌陷了，他的思想就像一根无依无靠的线在风中游荡。他待在那里没有离开，他不知道她们有没有请他留下，但是他们都很和善友好。约翰妮倒了一杯茶给他，并为他唱了一首歌，但是她的声音却跟以前不同，不过听起来特别动听，这让他的心都碎了。后来，他们就分手了。克努兹没有把手伸给她，不过她握了住他的手说道：“我小时候的伙伴，我的哥哥，你一定会与你的妹妹握手告别的！”