1943年11月4日德国柏林
在经受一天的火车颠簸之后约亨和夏莉回到了自己的家乡德国首部柏林。此刻柏林的气氛在他们二人一年前离开时变得更加压抑：街边的报纸不顾德国战事不利继续鼓吹战争，说德意志一定会赢得最后的胜利；市民在街边的闲聊也消失不见，他们害怕自己的不小心说出散播失败言论”的话被无孔不入的盖世太保（德国秘密警察）听到而被送进阿尔布里希特王子大街8号；街边原本繁华的店铺也因为物资紧缺而关门大吉；受英美地毯式轰炸的影响天空中已经升起了一年前所没有的防空气球，房顶上也架上了高射机枪和探照灯但仍有一些建筑被英美轰炸机炸成残垣断壁。遍地都是的广播喇叭不知疲倦地播放着戈培尔那蛊惑民心的演讲，来自警卫旗队师和大德意志师的卫戍部队机械般的走着正步守卫着总理府，不过总理府的主人希特勒此刻正在遥远的东普鲁士元首大本营“狼穴”里指挥着这场越打越烂的战争。
“夏莉，我们到家了。”约亨在一栋四层楼房前停了下来，放下手中的两个行李箱后整了整自己头上戴的大檐帽，帽檐上配有一枚党卫队鹰徽，帽墙上嵌有骷髅头骨和大腿骨交叉的骷髅标志。
“坐了一天火车可真累死我了。”夏莉伸了个懒腰，头不由自主地向后仰，她的头上戴着一顶黑色船型帽，帽子正面有一个党卫队鹰徽但没有骷髅帽徽，这是党卫队女性辅助人员的专用帽。
“不管怎样总算回来了，今后的回家次数可不多了。”
“是啊，想不到英美的轰炸机已经波及到了柏林，估计迈尔帝国元帅（1940年不列颠空战的时候空军总司令、帝国元帅赫尔曼·戈林曾经狂妄的宣布“如果有一枚英国的炸弹落在德国我就改姓迈尔”结果当年德国就遭到英国的首次小规模轰炸）现在只顾着在他的卡琳宫里摆弄他那些到处搜刮的收藏品吧。”夏莉直言不讳地讽刺了这个成事不足败事有余的小丑。
“夏莉，小点声，在柏林可别乱说。”约亨赶忙做了一个“嘘”的手势。
“回来就浑身不自在，我们上去吧。”夏莉说着走进楼洞。
“没有办法，我们只能尽自己所能保卫祖国。”约亨提起箱子跟上。
上了三楼后两人停了下来，约亨和夏莉家是对门，双方的父母也是多年的邻居。
“先去我家坐一会儿吧。”约亨说。
“好啊，反正老爹应该没回来我正好看看叔叔阿姨。”
约亨轻叩两下门几秒钟后一位中年妇女把门打开了。她是约亨的母亲玛格达·蒂尔斯，今年40岁，身穿一件深蓝色连衣裙，1.7米的个子，体形偏瘦，长脸蓝眼睛一头淡金色头发盘在脑后。虽然她的眼角和脖子已经有了些许皱纹，但她那洁白的皮肤和姣好的面容表明她年轻时也是个美人。
“约亨？夏莉？你们怎么回来了？”看到自己的儿子和对门的女孩突然出现在自己面前玛格达有些没反应过来。
“母亲，我和夏莉已经毕业了，在服役前想回家看看你们。”约亨说。
“阿姨你好，好久不见了。”夏莉也礼貌的向玛格达打招呼。
“你们回来就好。”玛格达搂住约亨和夏莉肩上，“你们两个一年没见就有这么大的变化，约亨你瘦了高了，夏莉也长成了一个大姑娘变得更漂亮了。”
“多谢阿姨夸奖，这是事实啦。”夏莉也没客气，直接承认了。
“母亲，父亲回来了吗？”约亨问玛格达。他的父亲是《人民观察家报》的一位编辑，报纸上有不少文章就出自他的手笔。
“你爸爸现在正和夏莉的父亲聊天呢。夏莉，你爸爸昨天晚上刚从前线回来。”
“老爹？”夏莉愣了一下，“他都快两年没看见我了，估计我长什么样他都忘了。”
夏莉的父亲是一位一战老兵，1935年希特勒宣布恢复义务服兵役后他重新入伍。苏德战争爆发后他成为132步兵师437团二营营长，经历过塞瓦斯托波尔攻坚战和列宁格勒包围战。
“不要这样，你爸在刚才聊天时还说他很想你，在东线的时候他每天都拿出你小时候的照片来看，想象你长大后的样子。”
“嘛，老爹也挺不容易的，在那么艰苦的条件下坚持了两年，能活着回来就一切都好。”夏莉情绪头一次变得低落。
“好了，赶紧进来吧。”玛格达侧身让开门口，“恩斯特和你的父亲就在客厅里。”
“好的。”约亨把大檐帽摘下夹在左腋腋下，提着箱子进了家门。夏莉亦把帽子摘下放进口袋里，进门摘帽已经在一年的军校生活中养成了习惯。
客厅内约亨的父亲恩斯特·蒂尔斯和夏利的父亲京特·舒尔茨正坐在沙发上聊天。他们面前的小桌上放着两杯咖啡，在舒尔茨一侧倒放着一顶装着一副黑色皮手套的陆军军官大檐帽。
恩斯特·蒂尔斯，今年42岁，是个瘦高个，长脸茶色眼睛，戴着一副黑色圆框眼镜，一头茶色头发被梳成三七分。他身穿一件深蓝色西服，脚上的黑皮鞋擦得锃亮。
京特·舒尔茨，今年45岁，个头偏矮但体格健壮，长脸蓝眼睛，三七分的灰色头发因为擦了头油有些发亮。舒尔茨身穿一件M41陆军野战服，腰扎武装带，足蹬黑色长靴，制服上的勋章和勋略彰显着他那赫赫战功。即使坐在沙发上舒尔茨腰板也挺的笔直，表明了他那优秀的军人风范。
最后补充一下，舒尔茨左胸口带上别着一级铁十字勋章、银质步兵突击章、银质战伤章，右胸口带别着金质德意志十字勋章，左胸口袋袋帽上有带勋略的一战二级铁十字、1941年东线作战章、4年服役章和12年服役章的勋略，勋略上方还有一枚铜质近战勋饰，左臂别着一枚克里米亚盾章，右臂别着一枚银质独立击毁坦克臂章，在制服的第二个扣子上封有带勋饰的一战二级铁十字和1941年东线作战章的勋带。如此多的荣誉证明他不愧是一位征战沙场多年的老兵。
“父亲。”“老爹。”来到客厅后约亨和夏莉向各自的爸爸打招呼。
“约亨？”“哦，夏莉！”看到自己的孩子回来后两位爸爸颇为高兴，立刻起身给了自己的孩子一个拥抱。
蒂尔斯拍着约亨的左臂说，“约亨，你才离开一年就成为一名党卫军候补军官了，真是不错，没有让我失望，我们蒂尔斯家族也出了一个可以上阵杀敌的军人了。”