太爷爷一边在家里吊河野，一边在三公山那边山上呼鬼。他能分身。他栖居两处。
早上上集市的人回来说，韦家大村庄的道士在三公山顶上叱咤风云，抢天呼地地呼鬼，周围三十里的地方，都听得到他的啸叫声，那三公山上，所有的孤魂野鬼都在逃窜。水面上每天都飕飕有声，空气里有神秘的东西在唱，所有的木桶、地窖、坟茔地、空窟窿里，都有什么东西要逃窜出来。
家里，老大昌年走过来，瞧空中的老三河野。老二汉卿说：昌年，别动，大大要剥我们皮的。
昌年说：我晓得。
第三天上，大家看见悬空的何野开始在空中发抖。
他抖了一天。
有人想背着分身有术的太爷爷，偷一口水给河野喝，可河野被吊得太高了，够不上。
一只小麻雀始终想歇在河野的鼻梁上。
长房昌年那时已经得子，取名叫韦大柱。昌年把他抱着，他递水到河野嘴上，可也够不上。好不容易递上半口水，河野的嘴还没有张开，水就泼到天井的青石上。
河野被吊得很高，像一刀腌肉。
他已经不能张开口，递到他嘴边的葫芦瓢掉在了地下。
河野已经人事不知，嘴唇发白。
两天前，他的嘴里就不再拖水涎了。
大家都以为他死了，死在空中了。家里人都很害怕。
等他死了，太奶奶才能出来。太爷爷吩咐的。
太奶奶一个人在房间里哭，那里每天都是她嘤嘤的哭声。有时，有人去打她，那是夜里，大家都s床睡觉了，但家里人都听到她在喊叫，但都不敢去瞧。打她的人，是太爷爷派的，或者就是太爷爷。
最可怕的还是河野，他吊在空中，一动不动，转也不转了。
白天，天井上面的天光照着他，他的身影黑沉沉的，悬在半空。
太爷爷说过，这样死了，不会成为怨鬼的。
到第五天，河野差不多已经死了。昌年站在一条板凳上用手试他鼻眼的气息，下来后，告诉自己的兄弟汉卿说：真死了，真要死人了！
老二汉卿不赞同老大的慌张的神情，他那年头已经接过太爷爷手头的一套道士家当，冷冷地说：“我心里有数。……父亲给了他一个时限。在这个时限里，他死了，我们埋他，葬在祖坟里；要是不死，他能活命，也算他命大，就放他走。……不过，你不要对旁人讲，我正在作法，让河野不死，……缘于我们家死的人太多了！”
昌年忠厚地说：“那到底要吊他几天？你不说出期限，我们都不晓得期限，莫非是死的那天就是期限？都已经六天了！”
汉卿说：“我心里有数。你不要多说一句。多说一句，你我都不好。”
昌年又说：“我是老大，我要放他了！……现在放下来，都不一定能活了！父亲在三公山呼鬼，随他呼去，我要放走河野了。”
老二汉卿在闲闲抽烟。好大一会子后，他对昌年说：“那好，现在，你去把家里所有的大人小伢子都一起叫来。”
许多人一起来了，有些不懂事的下辈晚辈，拖着长鼻涕来了。
汉卿开始说话了：“……现在，我韦家家里人都来了，我要说话了，你们都记好。这……人在世上，第一要务，是保全生命，古话叫全身活命，要不惜任何手段，保全生命。……现在，我兄弟河野在半空中，就是我们说话的一个由头。我要你们记住，以后，当人家把你吊在空中，你就要想到，这不是绝望的时候。如果有人搭救你，如果你以前和人有恩，你还能活命。所以，一个人在活蹦乱跳的时候，要想着死，想着你死时，有没有人来救你，想着你自己能不能自救。……我们家里的人，从今天起，由我出来说话主事，这也是大大的意思。我现在立一个规矩——我们韦家的人，往后是不杀自家人的。……三爷河野犯了家规，该当死去。但在我手里，断不会杀亲。可家有家法，还是要惩治他的，生死由天。现在，家法已经对他施加了，接下来，我们就要放下他，驱逐他走了。……从今天起，三爷河野，就要出家门了，永不回家！他在外面，是死是活，就看他的命了。……死后，也埋在外面，不得归葬！”
汉卿厉声说过话后，就一个人出门，背着手，走到后山去了。
昌年站在长凳子上，把河野放下。孩子辈的都一起拥上来扶他。
河野像一捆干柴摊倒在地上，许多人用手接，也接不住他的身躯。
灌了一点水后，河野嘴上全是白沫，半天没有一点动静，他在天井青石上躺着。
昌年守在旁边，抠开了他嘴里的白沫，说：“舌根动了。”
太奶奶还在房里，不许她出来照面。
老二汉卿一直没有回来。下晚，有人喂了点米汤给河野吃。昌年又是掐又是捏，许多人还围在旁边，哭啊推、揉的。
终于，河野有点活过来了。