读书在中国人看来是一件十分庄重的事情，有点条件的家庭都有专门的书房，用来看书。古人把读书提高到无上的高度，万般皆下品惟有读书高。这说明古人对知识的尊重，在古代读书人是最受尊敬的人，读书是少数人的事情，在读书前要洗手、焚香，穿着整齐，像是在举行一场庄严的礼仪活动。把礼仪融入读书之间，让读书和礼仪、养生结合在一起，是古人的一个发明，符合中国人的养生思维。
中国还有一个成语：红袖添香，这是一个十分浪漫的意境，虽然我们已经不再过古人那样生活，但是这仍然是很多人向往的生活方式。西方人很难理解这个成语的意思，他们对读书的环境没有那么重视，西方人没有中国人的养生理念。
读书可以让人长寿。孔子作为天下最著名的老师，活了73岁，这在当时条件下是相当的长寿了。读书人的平均寿命比普通人要高，读书让人和先贤智者对话，解除人心中的疑惑，让人的心胸更开阔。读书可以让人的心态更加的平和，对生活充满乐观的态度，凡事看的远，想得开。有人做过研究，读书人中哲学家最长寿，可能与哲学家对事物分析的更透彻、看的更开有关系。
读书要大声读出来，在读书的过程中还会沉浸的书中，声音随着读书情绪的变化而变化。在鲁迅先生写的《从百草园到三味书屋》有对老师读书入迷的描述，读到精彩处用手有节奏的击桌子，摇头晃脑，忘记周围的一切，很是传神。 读书可以让人忘记周围的一切，达到忘我的境界，这和养生气功中空的境界是一样的，有和养生气功一样的效果。在这方面古人做的更好，我们现代人放弃了古人注重的大声朗读，读书的养生效果受到一定的影响。
读书可以养心。养生最重要的是要保持心态平和，读书可以调整人的心理，促进心理健康。读书可以消除愚昧，可以治愚，是治疗心理疾病的良药。许多人不是死于疾病，而是死于无知，这是世界卫生组织调查的结果。一个人生命有限，依靠自身的经验是不够的，要靠读书来补充，书读的多，看问题会站在更高的角度去看，心胸会更开阔。
不读书知道的知识有限，如井底之蛙，容易自高自大，遇到挫折想不开。读书能让人正确认识世界与个体的关系，世界很大，个人的力量是渺小的，很多事情个人也是无能为力。读书让人视野开阔，不会为生活中的挫折痛不欲生，知道有人比自己更不幸，遇到问题也会更加心平气和，知足常乐。
养生之道，药补不如食补，食补不如神补，神就是精神。读书是补神的一个很好方式。