因为西北军练兵有一个突出的特点：注重实战！这也是赫鲁掌管西北军以来，养成的一个军队惯例。新军在操练一段时间后，会安排一定数量的老兵和新兵混编，然后到下属的一些城镇和商路上剿匪练兵！这里可见西北军彪悍的名声不是白来的，像帝国其他一些地方的守备军队，即便是要实战操练，也都是在军营中组织对抗训练。而到了西北军这里，竟然成了直接拉出新兵去实战磨练！
不过这也造就了西北军士兵精锐的战斗力，因为真正的精锐可不是在校场上能练出来的，所有的西北军都是经过实战，一刀一枪磨练出来的，这样的军队自然战斗力极为强悍。而且漠西这里又靠近帝国边界，且不说西边的草原人时常骚扰边境，就是那些盘踞在商路上的劫匪马贼也都是常年不断的，所以基本倒是不愁没有实战的对象。
虽然这样的练兵模式必然会带来一定的新兵伤亡，但是这也是西北军战斗力的保证。而且不管是剿匪还是和草原人交战，本质上都是为了漠西的安定，也算是尽到了军人的职责。
不管是隆克多，格雷这样的西北军嫡系派，就连古尔德和亚洛克这样的原西北军将领也对这样的练兵模式颇为推崇。在他们看来，军队都是通过实战才能磨练出来，只有真正感受到战场的残酷和血腥，看到血肉纷飞，面临敌人的刀剑和死亡威胁之后，才能真正的养成军人的气魄，成为一支精锐之师！
格雷作为西北军的嫡系派，自然对这套练兵模式极为推崇，所以在这支新军经历了三个月的操练之后，他就向乔瑟要求，希望能领兵到附近的几个马贼猖獗的窝点去剿匪。
当然，这也只是名义上和乔瑟打个招呼而已，毕竟在格雷看来，这个所谓的郡守大人同不同意都无所谓，反正自己的西北军掌握在自己手里。这支新军虽然名义上是萨德兰郡城的守备军队，但是像旗团长官和几个营官都是自己的手下，哼，即便是乔瑟亲自下命令，也不一定能调动这支新军！
乔瑟自然知道格雷的想法，这些日子以来，操练新兵的事宜一直都由格雷主导。自己为了秘密操练私军的事情，也就对这些事情睁只眼闭只眼，但是这个家伙在新军中暗自培养自己的羽翼，想要操控这支守备军的事情，自己又怎么会不知道。这次所谓的剿匪练兵，恐怕也只是为了更进一步操控这些新军，若是让这个家伙多在新军中经营些日子，恐怕这所谓的萨德兰守备军迟早会成了他西北军的军队。
不过乔瑟虽然心里不悦，但是当看到格雷上报的剿匪路线时，心里却忍不住陡然一动：
这条路线西出萨德兰郡城，一路直到河谷走廊出口一带，这里自然也是那些马贼劫匪最为猖獗的地方。但是乔瑟却从这份路线图上面，察觉到了格雷忽略的一个细节！