再把目光看向三叶盆地，群英荟萃的崇天八极甄选如火如荼。好容易第一阶段试炼结束，第二阶段却足足耽搁了数日之久，可谓吊足了与会众人胃口。
这日清晨，悠扬晨钟自剑宗中央弥散开来，不论老的还是少的、参不参加甄选的，数千人精神一振。甄选第二阶段总算是要展开了。
众人重新聚集会剑坪，不消多时，包括烁一裔残晓与诸多长老在内的剑宗高层齐齐现身。剑圣云袖流转，微微笑道：“让诸位久等，着实过意不去。崇天八极甄选第二阶段，因其特殊性、不稳定性，不得不再三确认方能开启。”
他回头朝路匠心点头，老者也不迟疑，飞身纵到广场中央抱拳道：“下面还是由不才为各位讲解甄选事宜。
这第二阶段与第三阶段息息相关，并且与历届甄选皆不相同。三千年来，甄选所较无非提拔后辈、筛选英才，正所谓洪荒正道是一家，如此弟子间的较量，又怎及生死搏杀更能激发潜力？”
他故意顿了顿，下方诸多弟子心头大惊。言下之意，莫非要让与会选手生死相搏？若真是如此，当真有些荒谬了。
路匠心清了清嗓子，“各位小朋友且静一静。此番甄选绝不是让咱们年轻一代精英自相残杀。而是...”他微微一笑，“与邪魔外道生死搏杀！”
此言一出，现场掀起滔天喧杂。与会弟子未来可谓光明无限，但此时正是含苞欲放稚嫩时期，与妖人血腥交手，会不会太草率了些？
路匠心深吸一口气，语带灵光压住现场声音，缓缓道：“诸位且听我说完。自百二十年前正邪大战，魔教败遁不出，终得这许多年太平盛世。但正所谓分久必合合久必分，我修真界又何尝不是如此？数十万年间邪魔屡屡卷土重来、死灰复燃，身为正道一员，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学参长生，为万世开太平延安定，难道不是吾辈孜孜不倦的追求么？”
路匠心一语说来大义凛然，直说得众多弟子哑口无言。紧接着他微微一笑：“不过此番甄选实在特殊，性命之忧这四个字当真不是开玩笑的。有想继续参加的，一炷香之内便上前一步，到广场中央来。不想参加的小朋友则不用理会。”
剑宗如此安排，是真真正正为与会弟子着想。试问大庭广众之下，若是让不想继续参加之人上前一步，碍于四方压力诸般目光，恐怕没有人愿意当这个出头鸟。一旦没有人出头，这看似公平民主的抉择，只不过是一语空话、强行绑架罢了。
认清楚自己本身的实力是每个弟子都需要面对的问题。若生死相搏力量发挥不出一成，强行参加除了白丢了卿卿性命，还有什么其它意义？
如此一炷香功夫过后，虽然大多数弟子皆上前一步，但确实也有弟子留在原地。有的是知道自身问题所在，而有的是门中长辈不愿让得意弟子冒这个险。
如此一来，小组里若有人退出甄选，也只能让剩下成员继续参加。那些原本成绩普通的小组失去队员可谓是雪上加霜。但事实就是如此残酷，面对邪魔外道任何事情都可能发生，任何突发情况都必须考虑清楚。
路匠心点点头，“诸位放弃甄选的小朋友不必揪心难过。此番能够站在这里的，都是年轻一辈天才精锐。各位在门派师长庇佑下成长至今，没有临敌经验情有可原。但底子在这里，谁又敢说几十年后各位的成就不会惊天动地呢？”
他莞尔笑道：“老朽虽然身为剑宗长老，年轻时候也是颇为胆小怕事的。硬要说起来，恐怕还不如各位小朋友哩。”
原本心情沮丧的众人听路匠心一言如沐春风，有几个改变主意想上前，却被路匠心阻拦，“既然一炷香内没有决定好，必然有个中缘由。年轻人不必逞强，没有什么事情比自家性命来的宝贵，你们说是么？”
众人闻言沉默良久，最后又退了回去。
有其他剑宗长老在玉璧上圈出继续参加比赛的人员名单。路匠心点点头，忽然正色一字一顿道：“如此，该说一说正事了。”
众人凝神屏息，性命攸关，再冷漠的人也竖起耳朵听。
“今年年初，南海扶摇山山顶惊天大战，原扶摇掌门慕容归一师兄陨落仙逝，经多方探查，应是当年魔教余党妖孽所为无二。此举叫我等悲恸万分，也无异于在向我们洪荒正道宣战。”
关于扶摇山事宜，在场众人多多少少都有了解，也早有邪魔外道的消息暗自传开，是以虽然心惊，却无失态。
“实不相瞒，两年前剑宗游方长老吴钩路径东海即墨小旸谷，寻妖气深入，竟偶然发现一众邪魔巢穴。好在众邪魔似乎尚在酝酿当中，并未对周边百姓造成威胁。剑宗上下思虑，一网打尽不如探查其目的图谋，于是吴钩长老率领虚宗三十六剑鼎首火速赶往小旸谷，与当地门派结成同盟，与邪魔妖众形成对峙。
两年间正邪火并不下百次，但大多是局部斗法，彼此蚕食，双方都没有越界发动大规模战役。不过吴钩师兄与小旸谷谷主大能，还是于乱麻之中发现一些蛛丝马迹。”
他顿了顿，“下面还请东海即墨小旸谷谷主童堃师兄为我们详述内情。”
在众人目光聚焦下，一个脸上带疤的老者纵身上前，与路匠心并肩而立，抱拳道：“在下童堃不才，枉任小旸谷谷主，却不料魔教妖人蠢蠢欲动，在老朽眼皮底下扎根错结。若非吴钩师兄发现其中端倪，只怕日后要危及苍生。”
众人心头一紧，看来这一回的甄选当真不是闹着玩的。
童堃接着道：“最开始剑宗要将甄选第二阶段设置在小旸谷，我其实是颇有些担忧的。魔教妖人杀人不眨眼，两年下来正邪两道伤亡不少，让各位年仅二十左右的小朋友浴血厮杀，当真是极为危险的事情。”
他顿了顿，“不过不入虎穴焉得虎子，更何况此事已经愈演愈烈。”
“小旸谷并非天下一等一的灵秀宝地，灵气来源其实是山谷尽头、东海之中的一处大蓝洞。”
“大蓝洞”三个字一出，沈澜浑身一个机灵。当初在蜃妖洞天，《洪荒遗录》上似乎也有记载东海大蓝洞之事。只不知此二者是不是同一个去处？
“东海蓝洞深不可量，并且有威力惊人的漩涡流转其中，不仅常人卷入难逃一死，即便修道中人亦不能全身而退。是以虽然灵气丰沛，却并没有名传大陆。经过多方查探之后，邪魔妖人在小旸谷布下重兵不过是虚晃一招，实际上是不知道用什么方法突破大蓝洞绝地漩涡并且深入其中，当真叫人匪夷所思。”
路匠心接过话头道：“我们洪荒大地百万里之巨，灵秀宝地数不胜数。大蓝洞有史料记载便存在于东海之中，可谓洪荒灵脉之一。邪魔外道自然不会做无用之功，其中图谋是跑不了的。原本此番甄选分为两个阶段，剑宗得知大蓝洞消息之后将甄选再做扩充。
也就是：崇天八极甄选第二阶段，各组弟子协助剑宗、小旸谷压制消灭魔教余孽，突破重重防锁探清进入东海大蓝洞的方法。
甄选最后阶段，于东海大蓝洞之中摸清邪魔底细与所谋之事。若能自行解决，对魔教妖人杀无赦；若力有不逮，则搜集情报回禀宗门。
甄选头甲，根据本次东海诛魔行动贡献，由剑宗统一裁决。”