甄二娘和丹朱不断用力敲门窗, 其他人跟着帮忙，搬了东西砸，拿刀剑去刺, 薄薄的糊了层纸的木门窗纹丝不动，当真是刀枪不入。
“这下该怎么办？”甄二娘愁得捏捏眉心。
门窗上，黑影再度靠近姜遗光的影子，慢慢地贴上去, 狰狞、张牙舞爪。而姜遗光却一动不动, 什么也没发现。
丹朱已经收了三个了, 每收一个，过一会儿, 黑影又再度出现。
“真是阴魂不散。”丹朱脸上也很不好看。
她收了太多鬼，到时入镜渡劫很是不利。
张成志问：“没有其他法子了么？他不能折在这里。”
丹朱拧眉：“我也没什么办法, 找不到那厉鬼在何处。”她哼笑一声, “还是个聪明的厉鬼, 知道拉帮结派。”
张成志抄起斧子往门上狠狠一砍，金石相击声响彻底摧毁了巷中寂静，他也被狠狠反震回来，跌落在地，虎口一阵阵发麻地疼。
“鬼一定是在里面，所以我才没法收。”丹朱已把镜子收了回来，不愿再收鬼, 甚至后退了几步。
“我已仁至义尽，你们不能让我再送死。”
“那我们也不能眼睁睁看着他死在我们面前。”甄二娘低喝道，“你不懂吗？他可是被那位钦点过的人。他极有可能渡过十八重。”
若非如此，这些厉鬼又怎么会纠缠他不放？
丹朱根本不惧甄二娘，同她吵起来：“他既那么重要, 为何一开始不多找些人？我已收了三个，还不够吗？再者说，被山海镜选中的人根本就不会死。”
“在他入京以前，京城中可没这么多恶鬼。”
窗上投影，又一道新的鬼影浮现。
黯淡身影逐渐凝实，一点点清晰，伸长细骨伶仃的双臂，往姜遗光脖子上伸去。
心头怒火冲天，甄二娘反而冷静了下来。
“要是他死在这儿，丹朱，你今后的日子也不会好过。”拥有山海镜，的确诸鬼不侵，可不代表鬼不能困住人，若困个十天半个月，姜遗光不得饿死在里面？
轻描淡写的口吻，却叫一旁听着的张成志打了个寒颤。
丹朱同样身体一僵。
她知道，甄二娘说到做到。
只是，就这么被逼迫收鬼，实在叫她心中不甘。
“擒贼当先擒王，就算把这些小鬼全都收了，他在里面照样出不来。”丹朱没好气地再次把那小鬼收走，道，“要是他自己发现不了，我们谁都救不了他。”
甄二娘脸一沉：“我用不着你说。”
屋内，姜遗光站在桌前，无动于衷。
他听不见外面的声音，甄二娘等人不可能抛下自己离开，丹朱也在，姜遗光料想自己应当是被鬼隔绝了起来，他们在外估计也听不见自己的动静。
他还不知道自己的一举一动都被这扇窗投射到外面，更不知道，自己身后，有个一次又一次要接近它的鬼魂。
他甚至拉开了简陋木桌前的椅子，坐了下来。
纸张正面写满了字，姜遗光翻过背面，铺开纸，磨墨，提笔。
从自己写下这个话本那天起，诡异就已经诞生了。
究竟是厉鬼从话本中托生，还是厉鬼借着他的手写下这个故事？姜遗光不得而知。
他在回忆。
一手端着镜，另一手在纸上写下文字。
将离。
两个字写的歪歪扭扭，好似有人握着他的手不让他动似的。
门外，甄二娘等人就见姜遗光坐下了。
坐下的影子后，原要伸出手扼住的黑影突然消失了。
与此同时，姜遗光掌心的小小铜镜一热。
姜遗光闭着眼回忆了一番，试图把那个故事重新写出来。可他不论怎么回想，脑海里关于那个故事的记忆都渐渐模糊。
白茸、将离、白司南。
额头渐渐冒出冷汗。
他一开始无知无觉地写下这个故事，而后要拿去书馆卖。再之后，家中阿爷就出了事，变得古怪。
阿爷的异变，会和它有关吗？
刑场上，代自己死去的阿爷的徒弟，他为什么会突然发疯？他的疯和杨文治的疯，会不会是因为同一个原因？
再往后，自己在柳平城外驿站里看见的厉鬼、邹知府家中的诡异、追着裴远鸿的红绣鞋……到底哪些和它有关？
红绣鞋……黎恪也说自己收了一双红绣鞋。当时他以为红绣鞋指的是镜中阿笨，可如果是阿笨，那双红绣鞋为什么要纠缠裴远鸿？
裴远鸿更古怪，他应当知道山海镜可收恶鬼，为什么，他要自己入镜，以摆脱追逐的鬼魂，而不是让自己收走？
谜团太多了，姜遗光坐在桌边，脑海里破天荒地有些杂乱。
如果……如果他一开始没有写出那个话本，是不是后面的一切事情都不会发生？
在自己卖话本的那天，他带的手帕，也是绣了芍药花的。
柳生死去的巷子里，发现了那块手帕。也正是因为手帕，裴远鸿找到了自己。
“你到底是什么东西？”姜遗光注视着山海镜。
既是问那个纠缠不放的厉鬼，亦是问这山海镜。
也是问镜中照出的那个人影。
“你到底是什么？”姜遗光慢慢开口。
“你想杀死我，对么？”
“让我想想，你从我小时候，就要杀我了。”他不信什么运道，也不认为周围人的惨死是被自己克的。
但……多少和他有关。
如果他从小身边就有邪祟，如果那些邪祟不断去害死亲近他的人，才酿成了他现在的名声。
那个东西，为什么不害自己？
姜遗光真真切切地疑惑地问：“你为什么不杀我？”
“是因为杀不了么？”
他在纸上继续写，这回，他克制不住地写下了自己的名字。
写完自己名字后，笔尖自然地舞动，写下一个“死”字。
姜遗光，死。
“你既然这么恨我，想要我死，为什么之前不杀了我？到底是为什么，你杀不了我？”姜遗光问。
“你想办法让我被排挤，让我被世人所惧，想让那些人杀了我，可你却没有亲自动手，为什么？”
“你大可以让我像夫子一样，或者像我父亲那样，出意外死了。可你却没有。”
姜遗光又写出几个名字。
宋钰，姜怀尧——他父母的大名。
姜怀尧也是入镜人，厉鬼不侵，却在看杂耍时被飞刀穿过了喉咙。
厉鬼不能直接伤他，但如果在那一瞬附在杂耍人身上，未必不可行。
南含章——南夫子大名。
赵柯，那个邀他去家中玩后来溺死在缸中的伙伴。
……
不，不止这些。
书中写到的，邻家给他送点心的老太太、偶尔接济他的邻家妇人、看不过去替他买了身衣裳的父亲生前好友……
还有，杨文治。
一个又一个，加在一起，共十七人。
“我是第十八个。”烛光下，姜遗光轻声说。
原来如此。
不是不想杀，是留到了第十八个。
十八，这个数总是叫人想到十八层地狱，也让人联想到，渡过山海镜中十八层死劫，就能长生不老的传闻。
笔尖渗出墨，滴在纸面上晕开，恰恰好将他的名字糊住。
“似我们还好，有山海镜护身，厉鬼想要以幻术骗人，总该离得近些，那就是我们的机会。”
黎恪都嘱咐在心头响起。
姜遗光照过自己的脸，也照过屋内每一寸，都没有。
厉鬼会在何处？
黎恪又说过：“那有形之鬼还好些，大多死后生了执念，拘束在原地不得离开。还有些鬼将执念寄托在某些事物上，我上回所说的红绣鞋就是如此。这些恶鬼，即便常人见不到，却总要寻个什么东西托生在上头，以停留在阳间。这种鬼总是好处置些。”
“但我听闻，世上还有一种鬼，无形无质，看不见摸不着，可能有也可能没有，你不知那是什么，从何而来，又要做什么，琢磨不透。”
“即便用山海镜去照，可也是照着一阵风，一团雾……”黎恪还叹了口气，“好在，这种厉鬼不过存在于传闻中，未必真的有。”
“我想过很多回，要是碰上这种，该怎么做？”黎恪摇摇头，“我也想不出。”
一直纠缠着他的，会是黎恪所说的厉鬼么？
天，快亮了。
一声嘹亮鸡鸣，响彻云霄。
打更人报了最后一句时，收锣回家。
浅淡天光，从薄薄窗户中透进，甄二娘在天亮前就叫了些兵来，把四周都围了，声称有反贼逃到附近，家家户户住着的百姓们全都先扣在大牢里，暂时关着养着。
油灯自然熄灭。