次日，赵构亲自率领大军取小路进发，那老者也随军而行，在他的指引下大军一路上没有遇到任何的困难险阻，径直来到小牛岭，却遇到一些敌军拦路。 （）不消片刻，他们便被李逵杀了，四更时分抵达东管。
镇守东管本将乃是伍应星，听得宋军抵达东管，吓得魂不守舍。宋军还未抵达，伍应星及其麾下将领悉数逃走。赵构轻而易举的占领东管，伍应星则带兵回到睦州，上报与祖丞相等知道：“今被宋江军兵，私越小路，已透过乌龙岭这边，尽到东管来了。”
祖士远听了大惊，急聚众将商议。此时，赵构已经下令炮手放起连珠炮。与此同时，乌龙岭上寨中石宝等人听得也是大惊，急使指挥白钦引军探时，只见赵构旗号，遍天遍地，摆满山林。
立即退回岭上寨中，报与石宝等人。
石宝便道：“既然朝廷不发救兵，我等只坚守关隘，不要去救。”
邓元觉反对道：“元帅此言差矣！如今若不调兵救应睦州，倘若睦州有失，我等亦不能自保。你不去时，我自去救应睦州。”
石宝苦劝不住，邓元觉一意孤行欣然前往，点了五千人马，绰了禅杖，带领夏侯成下岭去了。
赵构带兵占领东管，却不想攻击睦州，反而率领大军攻打乌龙岭，正好与邓元觉率领的军队相遇。两支军马渐近，再次相迎，邓元觉当先出马挑战。
花荣看见，便向赵构耳边低声说道：“此人则除如此如此可获。”
赵构点头道是，就嘱付了岳飞，两将都会意了。岳飞首先出马，便和邓元觉交战，斗到五、**，岳飞回马便走，众军各自东西四散。邓元觉看见岳飞输了，反而没有追击岳飞，倒是直奔赵构而去。
此乃花荣的计谋，他站在赵构的身边，只要邓元觉靠近，便给予他致命一击。邓元觉浑然不知危险将至，只顾着杀向赵构，哪怕是知道赵构的武功高强，也是毫不犹豫的发起进攻。花荣见他越来越近了，立即拉开弩弓，搭上箭矢，照面门上飕地一箭。
弓开满月，箭发流星，正中邓元觉面门，坠下马去，被众军杀死。一齐卷杀拢来，南兵大败，夏侯成抵敌不住，便奔睦州去了，宋兵直杀到乌龙岭上，擂木、炮石，打将下来，不能上去。
赵构便放弃攻打乌龙岭，率军攻向了睦州城。
此时，祖丞相见首将夏侯成逃来报说：“宋兵已度过东管，杀了邓国师，即日来打睦州。”
祖士远听了，便差人同夏侯成去清溪大内，请娄丞相入朝启奏：“现今宋兵已从小路透过到东管，前来攻打睦州甚急，请我王早发军兵救应，迟延必至失陷。”
方腊听了大惊，急宣殿前太尉郑彪，点了一万五千御林军马，连夜赶去救睦州。当下便遣郑彪为先锋，调前部军马出城前进。
宋军兵将，攻打睦州，未见次第，忽闻探马报来，清溪救军到了。赵构听罢，便差关胜、岳飞两个出哨迎敌，带领三千马军，投清溪路上来，正迎着郑彪，首先出马，便与关胜交战，首次交锋两军不分胜负。