由郓城县到州府中，路途不过百里，这还是因为那郓城县处在济州府和郓州府交界附近，离州治所在比较远的缘故。百余里路程两三日即到，那两个公人受了宋清的钱财，也不催逼宋江，只由着他缓缓行来。
这宋江一面行路，五内却如煮浆一般难受，不知如何取舍，最终还是高强的命令暂时占据了上风：没奈何，权且做一回贼寇，他日得了梁山之主，将老父搬到山上朝夕尽孝，他日受了招安，做得高官，为国家立些功劳，也不至于辱没的祖宗，只是眼前难过一时而已。
他这么舀定了主意，脚下便也快了许多，第三日头里已经到了州府中。那东昌府府尹张叔夜坐堂，看了本案文牒，又问了宋江备细，点头断案：“宋江酒后争闹，失手伤及人命，依律断杖五十，发配一千里至江州牢城，克日启程，不得有误。”江州地处江南，乃是出名的鱼米之乡，大凡此等富庶地方，做官的要起钱来也就不那么穷凶极恶，对配军流犯也不会那么凶狠，等闲若不使钱，不得发配到这等好去处，宋江心中明白，必是老父宋清打点的结果。只是可惜，这老人的一片苦心，做儿子的多半无福消受，着实可叹！
那断杖的人早经了打点，众人护持着，宋江五十板子挨下来行若无事，揉了两下就能起身走路了。倘若换了别个没钱的配军，这五十板子着实难过，那些久惯行刑的衙役手上轻重大有分别，若无钱时心中怀恨。每下板子必起一个盘头方落，打到你皮开肉绽方休。那时带着这样的棒创上路，一条命十成中便去了九成，多有配军流犯走不到地头就丢了性命地。
宋江这里却带的钱银甚多，取出赍发给押解的公人，那两个公人满面堆欢，都说郓城县及时雨宋江大名鼎鼎，今日一见果然仗义疏财，挥金如土，这一路可好走了！全然不想。一个配军对押解的公差“仗义疏财”，这仗的叫什么义？大抵江湖中人的所谓义气深重，许多也都是这般狗屁不通而已。
宋江却不管这些，他久在江湖，早已明了世情，当下淡淡一笑，便即启程。走到城门外茶铺时，眼睛一溜，却发现那茶铺中坐了几条大汉，为首一个身形长大甚是熟悉。手中舀着个茶杯慢条斯理地喝着，正是石秀。
二人眼色相对，宋江顿时明白，石秀想必是做好了手脚，这一路自己怕是到不得江州。
果然，宋江并两个公差走了两日，到第三天头里。眼看要出济州州境，恰是经过一片深林，就听“吱”的一声，空中一支响箭掠过。那两个公差在山东地方当差，久知当地鸀林响马昌盛的很，走这一路本有些提心吊胆，见这支响箭掠过。都是心中一凉：“那话儿来了！”
好在早有心理准备，两个公差也不甚惊惶失措，一面背靠背守着宋江，心中盘算着如何应对来人。
只听那林中一阵梆子响——金鼓那是正规军中所用的，强盗们进退间只听梆子——涌出百十个精干喽啰，个个穿着红色号衣，精神头倒足的很。手中军器也着实可观，虽然不及军中地十八般兵器，却比许多盗伙中锄头扁担一起上阵强胜许多。起码每人手里的家伙都亮闪闪的，一百多件排将出来。煞是好看。
喽啰们列了个队，两边分开，中间走出三筹头领来，宋江一见，倒有两个不认识。头一个穿红衣，头顶双插雉鸡羽，骑一匹大红马，手中一支方天画戟：第二个穿白衣，头戴朝天紫金冠，骑一匹黄骠马，手中也是一支方天画戟，两个人站在一起，倒像是门神画一样，煞是好看。