当年贾代善之母去世，贾代善携全家扶灵回乡，因其是武将，丁忧守制和文臣不同，不去官职，以百天为期，当今圣上额外多给了贾代善一个月的孝期，期满回朝。
贾代善返京，其家眷子女则留金陵守制，贾政也正好出孝后参加院试，不同于林海在姑苏连中小三元案首，贾政在院试中名落孙山。
二十七个月守孝期满，史夫人方和子女家眷返京，昨天刚刚给各家下了帖子，三天后荣国府摆酒，一来正式告诉京中诰命夫人们贾家出孝，可出游交际，二来跟王家商量贾政和王子朠的婚期。
林海连中小三元案首的喜讯传入京城之时，林昶就跟贾代善透露过求聘贾敏之意，贾代善对林海原本印象就很不错，现在林海考中秀才，越发对其喜欢满意，但他素来宠爱女儿，贾敏不在京中，总要问过她的意思才好，虽说儿女亲事都是父母之命媒妁之言，但若强逆了子女的心意，结亲不成反结怨，那就不好了。
是以贾代善只流露出对林海的赞许，并未一口应承，而是说等姑娘回京之后再说。
只要贾代善没有明着拒绝，此事就有几分眉目了，苏夫人带上礼物亲自去北静王府请托北静王妃说媒。
北静王妃和林贾两家素有来往，对苏夫人求聘贾敏的意思一早就知道，但贾敏是国公千金，林海身上却无爵位承袭，当时一介白身，提亲恐贾家不愿委屈了女儿，现在林海身上有了功名，再提亲就好办地多了。
北静王妃对林海贾敏两个孩子都十分喜欢，二人郎才女貌，天作之合，当下就应了苏夫人的请托，给荣国府下了帖子。
这厢林家找好了媒人，荣国府中，贾代善也跟妻子说起此事，林海考中秀才，游学归京，林家的媒人很有可能就在这几天上门，让史夫人做好准备。
史夫人当初意欲将女儿嫁给明睿郡王，经贾代善分析之后才打消了这个念头，而且明睿郡王在今年五月就已经成亲了，如今觉得林海甚好。她和苏夫人年轻时就认识，常有来往，见过林海那孩子，模样极好，才华亦不必说，性情为人也通过贾政了解一些，贾敏嫁过去也并非全无好处。
林家数代单传，到林海这一辈才添了个姑娘，将来不用跟旁支兄弟分割家产，林家的百年基业都是他们夫妻的，更没有别的糟心亲戚闹心。林贾两家又都是相熟的，苏夫人自然不会苛待贾敏，将来林海便是考不上进士也无妨，以贾、林两家的地位，捐个功名也不是什么难事。
想到这些，史夫人就没什么反对的心思了，只道：“别咱们剃头担子一头热，总要问问敏儿的意思才是。”
“这是自然。”贾代善立即命珍珠去请贾敏过来。
贾代善将此事告诉贾敏，待听得给她相看的人家是林海，贾敏登时心中一跳，双颊爬上两朵红云。
那年钱塘江初见，贾敏对林海还算不上有什么印象，但却在斗诗之后对林海之才佩服不已，而且她给贾政当枪手，那首诗若到了皇帝的手里，欺君大罪就跑不掉了，还是林海出手解围，彼时她对林海也仅仅只是有个好印象罢了，再多却也没了。
贾代善慈爱地道：“这是终生大事，你也不用害羞，我听政儿说了，那年钱塘江观潮，你装成他的书童，在杭州见过林海一次，你还假托政儿之名参加了赛诗会，和林海同得魁首。海哥儿的人和才学你都见识过了，人品更是不差。你愿意便好，若不愿意，为父也不会强迫你的。”
贾敏原非矫揉造作之人，虽然她对林海印象不错，但猛然间听父亲提起，一时间还是难以决定。
贾代善并没有要贾敏立时给出答案，温言道：“事关我儿终生，是该谨慎些，你好好考虑考虑。”
贾敏想了想道：“女儿斗胆请问父亲，结亲之意，是林大人的意思还是林公子的意思？”
贾代善问道：“有何差别？”
贾敏淡然一笑：“若是林大人的意思，那这也不过普通的世家联姻，咱们贾家和林家各取所需罢了，女儿不愿成为联姻的工具。”
贾代善听出了女儿言外之意，这是要问林海的意思了，林海虽然有才，目前却还是个秀才，而贾敏却是荣国公千金，清贵之家向来自视甚高，对勋贵不怎么放在眼里，林家有意结亲，未尝没有给林海借势的考量，那么，她必须要知道，林海于她究竟有无心意，还是单纯为了家族利益而联姻。
贾代善怔了片刻，道：“政儿和林海交好，明儿我派他去跟林海谈谈，回来再跟你说。”
贾代善老来得女，对贾敏宠爱而不溺爱，自小就请了西席先生教导，与培养男儿别无二致。贾敏心气高，虽说婚姻之事是父母之命媒妁之言，但她却不会违逆自己的心意嫁给自己不喜欢的人，婚姻大事，她自然要多番考虑打听，外面名声好内里坏的人家多了去。
贾敏和林海有过一面之缘，对其才华也见识过了，但对他目前尚只有欣赏之意。
古时多少才子才高八斗，负心薄幸之人却屡见不鲜，写出“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”之句的元稹，负了莺莺弃了薛涛；李益的边塞诗名垂千古，却对霍小玉始乱终弃，成亲后对自己的妻子也行不齿之事，出门必将妻子捆绑在家。
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
此乃千古血泪之总结，是以贾敏虽然钦佩林海的才学，却并不敢贸然答应。虽说婚姻大事都由父母做主，但她却仍希望博一个地久天长，白首不相负，所求一切，不过真心而已。
次日，在北静王妃进贾府之前，贾政就从外头回来了。