战俘营里面的生活条件并不好，随处可见的垃圾丢满地上，保加利亚人住在混合着牲畜的营地里面。
这些人就像被关到了猪圈一样被迫呼吸着难闻的气味，嘴巴里面啃着硬邦邦的像木棍一样的黑面包，心中的怨恨与日俱增。
“如果不是为了我的孩子，我们怎么会这么没出息的投降了希腊人，保加利亚的自由就像这廉价的面包一样一文不值，背信弃义的罗马皇帝将我们丢在这里就不管了！”
口出怨言的保加利亚汉子很快被同伴怒目相视，他们可不像被残酷的罗马人的狱吏用皮鞭吊起来抽打半天，这个混蛋难道不知道我们现在是战俘么！
“保罗，如果你再这样说，可能我们到时候连这黑面包也吃不上了！你应该不想让西尔维娅和小约瑟夫早早没了丈夫和父亲把！”
一个年长的老兵低着头，头也不抬低声说了一句话。
刚刚出言不逊的保加利亚汉子愣在那里，然后用手掩住面颊低低哭泣起来，保加利亚人对于如此窝囊的投降了罗马皇帝说没有怨气当然是假的。
没有堂堂正正败过一场，保加利亚人仍然对自己的战力相当大的信心，并坚信如果不是阿莱克修斯出阴谋诡计的话，胜利的人一定是他们。
“都起来！都起来！你们这些贱民！”负责看押的罗马军团士兵走过来挥着鞭子打在地上，将虚弱的保加利亚战俘都赶了起来。
“他们想干吗？罗马人难道想坑杀我们？”不少保加利亚人窃窃私语，他们原本就惶恐不安的心在这一刻吊了起来，没有人像这样默默无闻死在异域他乡。
“说什么呢！都走过去，皇帝陛下要见你们！”这话语中隐含的信息让保加利亚人都心中一跳，他们更加紧张起来。
战俘们被赶出了营地，来到了外面的世界，呼吸着新鲜空气竟有种如释重负的感觉。
不过警惕的心并没有落下，他们都保持着足够的决心，一旦罗马人发难，他们就是死也要拉上一两个垫背的。
这里已经建了一座高台，新皇帝的侍卫长里德尔全副武装护卫在周围，士兵绕着会场占了一圈，可以随时压制可能暴动的保加利亚人。
“完全没有必要，我将给予与他们自由！他们会欣然接受的，里德尔卿！”
高踞于上的贵人俯视着这片土地上的所有人，他们是他弟弟的战俘，现在自己掌握他们的生死，对他们生杀予夺，任何反抗者将化为灰烬。
广阔的会场上是多达五万人的战俘，小孩并没有被带来，阿历克塞有信心他可以让这些已经一无所有的人为他效命。
阿历克塞站在高台发言：“朕乃新的罗马帝国皇帝阿历克塞！”
“我知道阿莱克修斯和你们许诺了什么！他摧毁你们的城市，杀戮你们的同胞，然后让你们和子女一起成为他的奴隶。但那是阿莱克修斯才会做的事情，不是我！
我今天来不是为了大开杀戒，我唯一想摧毁的是阿莱克修斯的王座，让他跌落尘埃，同时也让你们免除专制君王的压迫，享受自由的甜美。
我赐予你们选择的权利，臣服于我，加入我的大军，我们联手将创造新世界，你们的生活将更胜以往，变得比以前更美好，或者选择拒绝我，然后死亡！”
里德尔回过头看向自己的君王，高傲的眼神中，不容纳万物，唯有生死在其间流转。
保加利亚战俘们在沉默中静止了片刻，紧接着一片又一片人跪倒了下去，他们已经丧失了勇气，俘虏生涯的折磨让他们身体虚弱，子女尚在罗马人手中为质，也触动着保加利亚人心头最柔软的那块地方！
阿历克塞的眼神凝固了，会场上虽然大部分人已经跪了下去，但是一部分仍旧保持着笔直的身姿，他们腰杆挺得直直的，眼中无畏无惧，破烂的囚衣难以掩盖他们一身不屈的志气。
保罗看到了自己的老长官韦斯利站在那里，这个老头子花白的头发，高傲的头颅像雄狮一样抬着。
保罗颤抖着，虽然对于罗马人有着诸多抱怨他还是选择了再次跪倒在地，没有任何节操的第二次投降了，不然怎么办，就这样和罗马人再打一次？
阿历克塞平静地看着这个男人：“请上前，我的大人！”