这边安排好了家宅，那边京师四大公子同船而行，起程赶往杭州。南京城既为金粉之地，十里秦淮，风光无限。徐希等人长年长于京师，于南方风情不甚了解。既然到江南旅游，自当要玩的尽兴，因此各找几个头牌姑娘相陪，讲讲掌故，说说风情，也是一番乐趣。
郑国宝只带了张芙蓉陪伴在身边，见这冰山美人那份冷若寒霜的神态，几个花魁娘子，暗自讥笑：装的跟不食人间烟火一样，其实骨子里，跟我们又有什么区别？好歹我们还是名纪，你只是个丫鬟，有什么了不起的。
等听说一行四人是去杭州梅庄的，这些姑娘们，却个个掉下了脸来。“你们几位，非富即贵，却也要赶着去捧杜娘子的场。去也就去吧，何苦拉着我们陪绑？跟你们走上这一回，我们的身价就要掉下去几成，不行不行，给多少钱也不能去。赶快备船，送我们回去。”
等一细问才知道，梅庄这次搞的雅集，提前几个月就开始造势宣传，弄的尤其隆重。不但杭州本地的名流要来，苏州、松江、扬州的名流才子，也都要来赶场。概因这次雅集的主角，乃是如今两淮都转运盐使司的运使贾端甫的公子，贾正卿。
扬州是天下第一富庶之地，就在于那里是两淮都转运盐使司以及巡盐御史的驻节之所。明时有谚“两淮盐，天下咸。”大明盐政里最重要的就是淮盐，而盐商要要支淮盐，就得和两淮都转运使以及巡盐御史打好关节，否则即使你有引，也休想支盐。一道道审核，报批，签字，格式，足以把任何明白人折腾的五迷三道。不知所云。
这位贾端甫为官据说十分清廉，每日两餐，豆腐青菜，不食荤腥。比起当初那位海笔架，饮食上还要简单几分。为人不苟言笑，也没什么爱好。不拘是吃饭听戏，还是喝花酒、推牌九。全都没有兴趣。自送绰号铁门闩，任你是什么样的人，也休想走通他的关节。
他唯一的爱好就是养花，家中养花几百盆，却无任何名贵花种，都是大街上顶不值钱的普通品种。开着门也没人去偷。在扬州这种地方，偷点什么，也比偷那个花赚的多。
这么一个人物，自然是十分难以接近的。偏生如今的巡盐御史傅华堂，乃是贾端甫同科好友，两人又是儿女亲家，彼此还是换帖的兄弟。为人脾气十分相同。只不过傅翁喜好书画金石，秦砖汉瓦，时常与贾翁饮茶垂钓，畅谈朝政，简直是两位神仙般的人物，非阿堵俗物所能侵扰。
面对这样两个堡垒，盐商们自然伤透了脑筋。好在扬州盐商，是此时天下第一等肯动脑筋的人物。个个才胜孙吴，智越诸葛。懂得迂回前进，避实击虚的上乘兵法。既然两个老翁那里走不通，就走他们的儿子女儿的道路。
贾公子还在读书进学，如今头上也有个举人功名。据说为人聪明，问一知十，所欠缺的。就是一点名气。于是盐商出面，找了梅庄四老，特意办这么一场雅集。能请多少名人，就请多少名人。千万别怕花钱，我们盐商别的没有，就是有钱。
有这么便利的条件，请人自然也不费什么劲，据说这次出面的，都是江南一等一的名士大儒，还有就是名妓。
贾翁为人最是守礼，据说生平从来没去过清楼。什么写局票，叫条子，打茶围全都不明白不清楚，也不许家里人去那等地方，免得败坏了门风。贾公子从小受父亲的教诲，也深知道理，自然不肯到那等地方，败坏家族门风。实在是他结交的朋友太坏，硬拉着他的胳膊，把他拽到了里面。
这位花魁杜娘子，乃是从山西来的，自小练的坐缸的本事，又别有手段。在江南闯下好大名声，行院里有话：坐中若有杜十娘，斗筲之量饮千觞。院中若识杜老媺，千家粉面都如鬼。