“至少500万！”龙谦伸出手掌，在徐世昌面前晃了一晃。
“这简直是在敲朝廷的竹杠了！”徐世昌勃然作色，“龙谦，你这样做，对得起太后对你的信任吗？北洋一个镇，月费银钱不足20万两，你竟然要500万！”
“徐大人，你说的20万两可曾包括武器装备的费用？可曾包括官兵实弹训练的费用？若是第五镇驻扎山东不动，什么也不做，连20万也用不了！但这是去打仗！要不要买弹药？我刚才说了，徐大人是知兵之人，难道大军远出，耗费能按在家计算？要不要雇民夫车辆？再说了，官兵与匪寇交战，死伤在所难免，要不要抚恤安顿？徐大人，此番第五镇出征，朝廷判断需要几个月？徐大人，凡事讲一个‘公平’，不平则鸣，万物皆然。朝廷既然用第五镇平叛，那就是认为第五镇是朝廷武力，可自第五镇组建，何曾与北洋其余镇台一视同仁？朝廷若是认为龙谦不体谅财政之艰难，大可取消成命，改派其他镇台南征好了。或许连50万都用不了！”
“你！圣命已下，岂可朝令夕改？第五镇出兵也得出，不出兵也得出！”徐世昌大怒。
“徐大人又何必生气？那好。既然如此，龙谦就强令所部出兵好了。不过，因军费不足掳掠地方之事恐怕是难免了。卑职这就给太后上折子说明，一切耗费，皆要沿途承担。为了证明龙谦所部不是虚报军费，徐大人不是带了随从吗？就让他们跟随第五镇南下做监军好了。”
话说到这儿，杨士骧不能再不吭气了，“退思冷静！要不这样，省里再筹措100万两充作军用。不过，将来也要朝廷冲抵这笔军费。”
不等徐世昌表态，龙谦立即顶了回去，“100万不够！至少再筹200万！这是建立在三个月平叛的基础上，若是时间拖的久了，费用还需增加。”
徐世昌离京时是带了100万银子的，开口50万也是为了讨价还价，但没想到龙谦如此难缠，改派其他部队是不行的，免掉龙谦又不可能，万一激起军变自己定会跟着倒霉，朝廷深忧湘赣乱局，务必将第五镇派出是他必须完成的使命，别说是出了其他的乱子，便是这边耽搁久了，他也负不起责任。他扭转脸装作欣赏墙上的字画。使劲克制了自己的怒气，“这样吧，就依你索要，我带了100万，其余的，由山东方面负责补充。朝廷那边，我如实奏明好了。”
“那好。下官也是为了地方的安宁和所部的生计嘛。杨公，有这100万在手，我先出兵吧。缺多少，我再联系您。”
总算议定了出兵的条件。徐世昌平复了一阵心情。“既然如此。龙统制何时出兵？”
“明天！前锋第九协明日即可启程。”
这还像话，徐世昌平静了许多。龙谦对欧阳中说，“地图。”
欧阳中立即从柜子里拿出一幅地图挂在了墙上。
“徐大人，您一定了解湘赣最新局势。还望分说究竟。”
这是合理的要求，也是积极的态度，徐世昌抛开不快，起身凝视着墙壁上那幅挂图，那是一张全国地图，标明了主要的州县。
“反寇仍集中在浏阳、萍乡及醴陵这个三角区域内，但其主要力量似已进入江西了，确切的消息，上栗镇已被占领。最新的电报说。大约一股匪寇正在向萍乡蠢动……”徐世昌指点着地图说。
“官军的部署呢？”
“江西巡抚吴重喜及湖南巡抚岑春蓂已经调集本省巡防营进剿，但队伍行动缓慢，兵部奉旨已经斥责两省了。参加彰德秋操的湖北新军业已返回武昌，张彪统率第八镇部分兵力正向长沙开进，因为反寇喊出了打下长沙的口号。长沙局势不稳，又不容有失。兵部要求贵部直插江西，从东面拦截叛匪。相比湖南，江西的兵力更为孱弱，萍乡一带的矿工受乱匪鼓动，已有不稳迹象，军情如火，还望龙统制从速进兵。”
杨士骧心里冷笑，山东距江西千里之遥，火速进兵也要一个月之后才能抵达战场。若是叛匪势大，哪里等得及山东兵？看来不过是借口而已。龙谦此番又是这个态度，前程堪忧啊。这倒是给了自己一个机会，若是能就此将巡防军抓在手里……
“明白了。请徐大人放心。第五镇定不负朝廷厚望。”龙谦表态道。
出兵之事就此议定。徐世昌离开，他要跟他的随从们商议其他事务。龙谦急招留守山东的主要骨干们开了一个秘密会议，他又变更了主意，决定将方声远留下了，之前，他是计划带上方声远出征的。
参加会议的有方声远、陈超、宁时俊、叶延冰、宋晋国、江云及吴念七人。
“你们七人组成山东军政委员会，以方声远为主任，宁时俊、陈超为副主任，其余为委员，统筹处置山东军政事务。”龙谦看着七人，“政务以方先生为主，军事以时俊为首。涉及重大的军政要务，需要委员会半数以上同意方可实施。对官府的正常政务不做干涉，但军队务必牢牢抓在手里，绝不容他人染指。其余如华源、中兴的业务要牢牢抓在手里，周学熙、张莲芬都是可以倚重的，最近徐建寅病得厉害，我要抽出时间看看他。包括白瑞峰、吴永在内的一批官员是倾向我们蒙山军的，不要轻易怀疑、排挤他们。要知道，在这前所未有的大变局面前，所有人都面临着重新站队，我们的事业越兴旺，他们就越和朝廷离心离德。便是杨士骧，这次在应对钦差上态度还是偏向我们的，所以，要团结拉拢好这批人。这件事，方先生要格外操心些。对于官员，一定要搞五湖四海，不要画地为牢。越之先生，乡村自治的工作不得中断，继续稳步推行。另外，财务方面你要统筹考虑，晋国，有关大额费用支付，一定要方、陈两位签字认可。明白吗？”
“明白了。请司令放心。”宋晋国肃穆作答。
“此番南征，我蒙山军主力有可能数年内难以回返山东，所以，你们肩负巩固发展山东根据地的重任，万勿懈怠！万勿让我退无所据！”
“请大帅放心，我等一定不负大帅重托。”方声远心情激荡，颤声说道。
“时俊，延冰，不要管官府的脸色，放手扩充发展军队，好好练兵，要将山东留守部队打造成兵力战力不次于主力的精兵。军事上的事就拜托二位了。万一发生不测，要沉着应对，采用各个击破的战略，集中主力打歼灭战，任他几路来，我只一路去，万万不可分兵抵御。只要打掉他一两路，局面就会发生有利于你们的变化。另外，万一战端开启，只要你们坚持一个月，主力定然返回山东。”
“请司令放心，我们一定替司令守好老家，等司令回来。”宁时俊、叶延冰同声作答。
“江云，情报及反间工作就交给你了，要做好最坏的打算。必要时可以断然处置，我走后与我在大不相同，各方势力定会蠢蠢而动，图谋染指山东。特别是北洋及同盟会，你千万要小心了。重大事务请示委员会办，一般的事务当机立断，不要拖泥带水，让小变酿成大祸。”
“遵命。”江云一如既往地简洁干脆，惜字如金。
“各位，天下会就此板荡不安了。我们要抓住一切时机，乘势而上，齐心协力奠定我蒙山军大业！”