但高军也很清楚，这一关能不能过去，归根到底还是要看东方队自己的实力。以目前东方队的水平，即使是现在还未进一步加强的伊蒂哈德队都会很难对付，但是平均年龄不到20岁的东方队具备难以想象的成长性，而且在亚冠淘汰赛开始之前，东方队内的六位国青队员们还有一次参加世青赛的机会，如果打出好成绩提升了自信，年轻球员的实力进步速度是难以想象的，因此到时候未必就完全没有取胜的机会。不过对于现在的东方队来说，考虑这些还是未免太早了点，将眼前的每场比赛尽量打好才是最重要的......
亚冠小组赛提前出线后，东方队可以暂时全力投入到中超的比赛中去，虽然这一年因为国字号任务较重的原因、就算只是中超比赛，赛程也一直比较紧，但是东方队虽然因为大部分队员太过年轻、体能水平相较壮年球员并没有什么优势，但是年轻人恢复肯定更快，因此在这种赛程密集的情况下还是能够占到一些便宜的。
但是，在中超第九轮客场挑战北京现代队的比赛中，年轻的东方队因为不适应工体狂热的主场气氛、特别是看台上几万球迷铺天盖地的京骂，再加上现代队的球员在裁判纵容下犯规动作很大，不但导致里贝里受伤下场，还令东方队其他的球员心生忌惮而影响了发挥，因此这场比赛中东方队的表现前所未有地差，最终以0：2在客场饮恨，也由此让出了中超积分第一的宝座。
众所周知，自从职业联赛开始，作为上海足球代表的沪花队就一直与北京国安队是死对头，彼此之间仇怨很深，因此支持沪花队或者地域观念较深的沪上媒体和球迷很自然地对东方队将同城“兄弟”往死里揍、却输给老对头北京现代队的表现感到十分不满，纷纷指责东方队丢了上海足球的脸，而即使是那些为东方队辩解的人，也大多是以“球员年轻，发挥不稳定很正常”之类的理由，只有一小部分球迷认为东方队是一直新兴的球队，完全没必要背负沪花队跟国内各支球队之间的恩怨，因为他们的真正对手是亚洲的诸强......
而这时东方队的上上下下则更关心里贝里的伤情，如果是会导致赛季报销、甚至要告别足球的重伤，那可就糟了。好在里贝里在身体对抗更强、球风也更加粗野的法国低级联赛混迹多年，早就磨练出了过人的自我保护意识，因而他这次所受的伤并没有队医一开始以为的那么重，估计最多一个月就可以完全康复了......
不过在之后的比赛里，场上少了里贝里还是明显看得出差别，中超第十轮主场迎战四川冠城队的比赛中，由于少了里贝里这个最主要的突击手，东方队在运动战中的攻坚能力几乎完全被密集死守的对手给封死了，好在东方队的防守体系已经渐渐完成了磨合，在这场比赛中没有给对手任何偷鸡的机会，最终东方队依靠着一次角球机会中**鹏在禁区外的迎球怒射，以1：0拿下了这场比赛，从而继续在中超积分榜上紧追大连实德。
注1：巅峰期沙特主力国脚的实力要明显胜过黑暗年代里中国国脚的实力，外援可能略逊一筹，综合下来人员配置应该是不相上下，但是伊蒂哈德队的教练水平和队伍的磨合状态要比极盛期的广州恒大差不少，不过如果考虑到裁判等球队以外的因素，他们也未必比恒大好对付。