刘长恭的队伍还没有开到洛口，李密就已经精心布置了埋伏。刘长恭带了二万人马，到洛口听说李密的军队只有一万人马，当时就骄傲大意了，在洛水对岸安营扎寨，准备第二天天一亮，就和李密亮剑厮杀。
当天夜晚，李密和李靖商量，刘长恭远道而来，士兵筋疲力尽，休息一晚恢复了力气，对自己将会不利，便决定连夜偷袭。李密，李靖，秦琼三人都是威名赫赫的武将，带兵作战神出鬼没，这样一个组合，岂是无名之辈刘长恭所能战胜得了？双方一交战，刘长恭的人马就吃了大亏，没有及时组织抵抗，一味的败退，这一败刘长恭的府兵损失了大半。
李密等人得到许多战利品，威名扬天下。这时投奔他们的人越来越多，不到半个月的时间，就收编了各地义军和投奔的百姓几十万。加上洛阳的人马，总数超过五十万。
这时，一个偏僻的地方，一位须发皆白的老将军听说李密秦琼攻下洛口仓，各地义军蜂涌投奔李栋等人，心里却隐隐担忧起来。各地义军表面上都为了粮食投奔他们，他们却各有各的主张，与李栋等瓦岗人的政令并不统一，如果管理不善，投奔他们的人越多，则越会乱成一团麻。
在某一方面来说，李栋、秦琼、罗士信等于是他一手带出来的将领。如果他们败在管理不善，连他的老脸也没地方搁。可出山帮他们做事，又没有很好的借口，毕竟外界流传，他已经去世了。突然冒出来，天下的人笑话他胆小怕事，贪生怕死怎么办？
当他正犹豫不决，考虑要不要出来做事时，罗士信却到了。罗士信不是一个人来的，护送着张芊雨一起来的。张芊雨和外人一样，听说父亲张须陀在大海寺一战不敌李密，自杀陨国。没料李栋竟说父亲还健在，当时喜不自禁。在罗士信护送下，离开洛阳，避开大道，专走偏僻的小路，赶到一个无人知道的地方，来请张须陀。
张须陀见到女儿安危无恙，禁不住老泪纵横，叹道：“为父无能啊！没有能力保护你们母女。我这些年来在这里隐居，没有一天不想念你们。有许多事我也看开了，争得一世英明又如何？到头来还不是一抷黄土，五尺薄木草草下葬！只要你们能生活得好，我就大畅老怀！”
张芊雨见到父亲自然也十分激动，哭诉了半日，享尽天伦之乐，才把李栋派她到这里请张须陀的意思讲明。李栋希望张须陀能够出山，帮助他剿灭李渊。
张须陀虽不问政事，可也没有一直闲着，一直打听着外界的动向，尤其李栋方面的动向，更牵扯着他的心肠。得知李渊攻下长安，张须陀心忧如焚。李栋占据着天下四分之三的疆土，在总体实力上却不比李渊更有战斗力，李栋毕竟还是年轻了一些。
可张芊雨向他表明李栋请他出山时，他反倒不敢轻易冒险了。因为他已经败在了李密手中一次，在外人眼中他已经死过了。如果这次出山不能胜战取了李渊的狗命，反被李渊战败，这张老脸就更没地方搁了！
张芊雨自小就和父亲学习用兵之法，在某些方面还是有很有见地的。她央求张须陀：“现在两方势如水火，不是你死就是我亡。在这个节骨眼上，父亲如果不出面，李栋一旦战败，大势尽去，那时候再出山什么都晚了。不看在李栋的面上，就是看在你把女儿嫁给李栋的份上，你也得出面帮我一把。败了又如何？胜了又如何？为天下百姓而败虽败犹荣！父亲就是楚汉之争的项羽，一辈子打胜仗，只败一次却一败涂地！没像刘邦一样屡战屡败，屡败屡战，从不把战败当成一回事。你就是缺少这一股不服输的精神！”
张须陀恍然大悟，可不是么？自己和项羽还真十分相似。一生都在打胜仗，一次战败就要了老命！而且还都有自杀的倾向。这是要不得的！胜败乃兵家常事！为了天下百姓，也要出面会一会李渊！这个人食朝廷俸禄却狼子野心，天底下能够与他对战的人真不多了，而我张须陀却是为数不多中的一个！
于是，张须陀随着女儿张芊雨和罗士信，离开隐居之地，来到洛阳，面见李栋。在来的路上，张须陀心里还在惴惴不安，如果见到了名声正在如日中天的李密，他可是自己最大的对头，应该怎么和他相处？
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