;
姚泓从檀木架子上摘下宝剑，用力握了握剑柄，伸手拂去剑鞘上的微尘。
剑鞘用柘木做成，包裹了鲛鱼皮，尾部包金，嵌了红、蓝、绿三色宝石。两个挂环和它们所在的箍套也是纯金做成。
徐徐抽出剑来，剑身反射灯光，亮得刺眼。
剑镡上方镂了一个咆哮的狼头。羌人不像汉人那样花哨，不会在剑身上刻什么青、龙泉、太阿之类文字，最常见的是镂刻鹰和狼。也有人刻羊角纹的。刀剑嘛，叫什么刻什么并不重要，重要的是能连续砍斫不卷刃、不震手，亮出来叫敌人胆寒，握在手里让自己安心。
这把剑，从昭武帝姚苌传到先帝姚兴，再传到姚泓，已经传了三代。举国都知道见剑如见君。据宫中老卫士讲，昭武帝曾经在战场上用它连斩七人，袖子里都灌满了鲜血。不过姚泓即位以来，致力于偃武修文，一直把它放在架子上，没有随身佩戴过。
姚泓在灯下细细打量剑身上的血槽，联想到列祖列宗打下的这片江山，可能在自己手上断送掉，不由长叹一口气。
曾经发誓决不让这把剑再饮血，但是现在看来，这个誓言要打破了。
武关失守的消息没有封锁住，现在全长安城都在惊惶地传递这个重大失败。这个要塞落入敌手，意味着晋军可以从背后长驱直入，和潼关方面军形成钳形攻势。
已经下令，不战而退的武关守将就地处决。
大臣们据理力争，想加上夷三族，但姚泓不松口。如果多杀人能换回武关，那就杀好了，可惜杀掉击败口老弱妇孺不但无济于事，还会寒了军人的心。
现在需要一名良将去力挽狂澜，收复武关。
可惜数得着的几名一流战将，都被死死拖在蒲坂、安定和长安的守备中，根本抽调不出来。如果硬要抽出来，就算收回了武关，无非也是剜肉补疮，遮住了肚脐露出屁股而已。剩下的人倒是慷慨激烈，愿意出征，但姚泓除了嘉许他们的勇气，根本不敢把他们派到武关方向去，去了只能让晋军收获更大的战果。姚绍手下一名参将写来血书，说愿意组织死士万人，“一丸泥封住武关”，姚泓内心哂笑，又不能打击他的一腔忠诚，只好公开下诏表彰，私下里却责备他大言炎炎，过于浮夸，既不知万人从何而来，也没有一丸泥封住漏洞的通天本领。
思来想去，只有趁着武关方向敌军立足未稳，后续要塞还没陷落，自己亲自带队去解决这股敌人，消除长安的腰背之患。
一个太监进来通报，说人已经到了。
来客进门后跪下磕头，姚泓赶忙上前扶起来，一边叫太监出去。
来的不是重臣。
一个中年书生。
钟离轲。
姚泓把他让到一个胡床上坐下，仔细端详他花白的头发和额头上的皱纹，再看他洗得发白的布袍，一股酸意涌上鼻头：
“老师受苦了！”
钟离轲是汉人，祖籍琅琊，永嘉年间南渡，安家在南徐州，一肚子学问，曾经做过桓温的幕宾。桓温败亡后，避难到北方，在终南山一带村子里收徒授课。有一次先帝姚兴到山里打猎，中间休息，听到树林子里有人在吟诗，觉得意境雄阔，不是寻常村学究所能为，就叫人请来聊天。一谈之下，相见恨晚，当场决定让他给皇子们教书。姚兴的几个儿子中，最爱汉人诗文也最善于吟诗作赋的，就只有姚泓一个，师徒相得，恍如忘年知音。
那时的姚秦**，姚弼和姚泓两派，已经开始夺嫡之争。双方各有心腹，彼此安插耳目。有一天姚兴突然下旨，将钟离轲逐出宫门，永不叙用。
多年后姚泓才知道，他和老师夜谈时，说了很多既往治乱兴废的事情，其中少不了要谈到立储交权，结果有人向姚兴告密，说钟离轲夜夜教姚泓如何夺权，如何离间骨肉。更有甚者，钟离轲写的一首诗，自己不满意，揉成团扔了，居然也被人拣去，交给了姚弼的舅舅慕容宽。慕容宽雅好诗文，加之刻意罗织罪名，居然从中看出钟离轲诽谤姚秦。
那首诗说：
长安一片月，
犹照秦时花。
当年投鞭人，
孤魂还旧家。
若许在幕下，
不令大军发。
堪恨淝水上，
竖子至今夸。
叹息苻坚当年用兵孟浪，自诩如果在苻坚手下做谋士，可以让他不蒙受那次惨败。本来这不过是书生谈兵，文字游戏，慕容宽却如获至宝，对姚兴解读说钟离轲挂念前秦，暗藏对姚秦背叛苻坚、窃取神器的不满。
姚秦一族，清楚自己是在苻坚背后插了一刀，趁乱夺了他的江山，占了他的国都宫室，所以一直忌讳人家这么说。