蒋二见江师傅昏倒在地，慌得手脚无措，心里大是懊悔：“我也太多嘴多舌了！早该想到江师傅承受不了这个打击！”抱着江正品，大声呼喊起来。周围便围拢过来许多人，有说中暑的，有说急惊风的，有说绞肠痧的。蒋二带着哭腔道：“你们都别猜了，这就是任大小姐为他殉情的江师傅，他是才听说任大小姐去世，所以昏倒了。”众人一听，不由一片哗然，围观的人一下子增加了几倍。有人便骂道：“这么个伤风败俗的玩意儿，勾引人家黄花闺女，死了就死了呗，活该是报应！”也有人打圆场道：“瞅着也怪可怜的，毕竟是一条人命，还是要救他一救。”蒋二怒道：“你们胡说什么！江师傅是个大大的好人！他和任大小姐是清清白白的！”人群中有人接腔道：“依你说，这婚姻大事，便连媒妁之言父母之命都不要了？我呸！”正骂着，人群中走出一人，伸出拇指便去掐江正品的人中。掐得几次，江正品就悠悠醒了过来，人群见他睁开了眼，顿时安静下来。江正品也不说话，强撑着身子，在蒋二的搀扶下站了起来，甩开了蒋二，也不回蒋二的问话，也不管后面的一片嘲讽辱骂声，径直往小潼场而去。
到得小潼场，早有人认出了来人正是任大小姐私定终身的江正品，于是身前身后便影影绰绰地围了许多人，或好奇或鄙夷地偷觑着他。江正品也不理睬，向靠得最近的一个男人抱了抱拳，说道：“大叔请了。不知任大小姐葬于何处？”那男人嘴角撇了撇，转身扬长而去。江正品正欲再找人问，一个妇人便指了指左前方的山头，说道：“就葬在那座山半山腰的腰眼子里，顺着这个道走西边的岔路就能到。真是造孽啊！”江正品也不说话，合手为礼，按照妇人指引的方向，终于走到了任大小姐墓前。
只见那墓高耸如小山，墓后铺着青石板，宛如一个小广场，广场上到处飘零着纸灰；墓尾立着一个比人高的石碑，碑中间写着“爱女任任氏芳讳泽江之墓”。当时同姓不得通婚，任任氏是说此女生前尚未婚配。原来，任景田心伤爱女惨死，又因为任大小姐尚未成婚不能举行葬礼，就一改吝啬本性，为任大小姐大修椁室，墓内中央放棺椁，墓内四周还有卧室、更衣室、盥洗室、起居室、书房等，修得比任府还要齐备，所以这墓倒是格外的宏伟。只是任大小姐没有诰命，墓后不能修台阶，不然都让人以为是谁家州府父母官的大墓了。江正品呆呆地瞅着这冷冰冰的墓地，回想着与任大小姐的相识相知，相爱后共处的点点滴滴，那娇憨的容颜，清脆的笑声，活泼偶尔却又刁钻的性情，一件件一桩桩，都历历犹在眼前，而斯人已逝，不可再寻，不由得心里大痛，眼泪如同河岸决堤，无声地哗哗流淌，然后身子晃了晃，就软到在地。
也不知过了多久，一阵剧痛让江正品苏醒过来，他发现自己头上淌下了缕缕鲜血，眼前是苍老了20岁却面色狰狞、手里举着拐杖的任大老爷，周围围着一大群人。任景田举起拐杖还要再打，江正品不避不让，费尽力气嘶声说道：“江妹一个人在这里很孤单，我死以后，请就在这附近挖个坑把我埋了，让我天天陪着她。”任景田举着拐杖的手急剧颤抖着，嘴唇也哆嗦着，始终没有打下去。突然，他扔了拐杖，一头坐在地上，全身抽动，嚎啕大哭起来。随来的任大夫人赶紧给王阿三使了个眼色，王阿三和几个长年冲过去，把任大老爷架到轿子里，起轿下山去了。
围观众人有的跟着任景田下山，有的继续围观着江正品。江正品寻思：“不如就在这里了结了，还能天天看到江妹，保护她，不让野鬼欺负她。”就摇摇晃晃地站起来，走到任大小姐碑前，想撞碑而死，却听人群中一个大婶忿忿道：“人家任大小姐还是个清白姑娘，你要是死在这里，岂不大大败坏了她的名声！”江正品只得停了下来，心想：“老妈为了不拖累我而死，她又有病，我还是回去陪她吧。想来阴间也是可以从城厢镇到小潼场的，我天天来就是。”打定主意，回身就走，头上的血却渐渐不流了。想来任大老爷悲伤过度，体弱无力，一拐杖只是打破了头皮。
就这样浑身是血地往城厢镇走去，沿途惹来路人无数关注惊慌。别人问话他也不答。走到后来，看着城厢镇就快到了，却越走越提不起腿来，感觉全身跟灌了铅似的。摸摸身上，才发现那五十多两银子还带在身上，想到：“这些东西对我已经没用，还带着做啥。”抬头望去，看到路旁有个勾腰驼背的老人，一边喘着气，一边正惊疑不定地看着他，于是就把银子全掏了出来，拖着腿过去，把银子全递给老丈。那老丈也不接，说了句什么话，却是外地口音，江正品也听不懂。见他不接，江正品就把银子扔在老丈脚下，径直拖着腿继续往前走，眼前却越来越黑。又走了几步，就咕咚一声栽倒在地。
江正品醒来时，发现自己躺在床上，身上盖着又薄又软的绣花被子，地上铺着青砖，木窗框上都雕着花纹。迷迷糊糊中想：“我这是在江妹房里吗？江妹呢？”慢慢才想起来，江妹已逝，自己是在回家求死的路上昏倒了。霎时心痛如绞。
只听咯吱一声，房间的门被推开，一个穿着素花青丝背心的丫鬟走了进来，一眼看到眼泪滂沱的江正品，却惊喜地大叫了起来：“哈，你终于醒了！”急匆匆转身跑了出去。
一会儿，一阵嘈杂的脚步声响起，紧接着房门被推开，四五个人迈步走了进来。当先一中年人，身穿黑色缎面袍子，面貌清癯，举止安详，被其余人等如众星拱月一般围着。江正品翻身欲起，却浑身酸痛，使不上力，人又跌了回去。那中年人摆手道：“罢了，你大病未愈，不必行礼。”江正品闷声道：“草民见过徐杨县尊，请徐杨县尊恕小民无礼之状！”中年人奇道：“你认识本县？”江正品低声道：“草民是当年被打死的江大黄的儿子，当年多蒙县尊周全。”徐杨县尊颇为意外，不由得细细端详了江正品一番，说道：“这么说来，你当时送银给太老爷，是记着与本县当年相识之情？”江正品不解道：“草民没那么大气运，故此从未听闻过令尊大名，更未有赠银之事，县尊想是弄错人了。”正说着，却听得门响，又走进来几人，当先一人，不时地喘着气，却正是路上所见那勾腰驼背的老人！只见室内诸人都齐刷刷转过身去，微弯着身子迎接着老人的到来，同时听得徐杨文保恭声道：“阿呗，您来了。”江正品心下恍然。
原来这老人正是徐杨县尊的养父文三！当年徐杨文保母亲自杀前，给文三留了封信，以宝儿相托，可谓言辞恳切，催人泪下。当时还不识字的文三听了信后，终于打消了死志，和母亲被杨家一起接到了镇江府。那文三到了杨家后，想着宝儿是林汪氏用命保住的孩子，贝儿是林汪氏的亲生孩子，就把全部的时间都用在了两个孩子身上，就如同杨家雇的奶娘似的，只差了一口奶。连读书都陪着孩子们一起读，居然学会了认字。时间一长，两个孩子都把文三看得比亲爹还亲。徐杨文保就县，经过几年整治，县政颇见成效，这才把阿呗（福建话父亲之意）文三接到蓬溪来玩。那文三穷人家出生，嫌在县衙里闷得慌，就经常独自出来溜达，没成想那天碰巧遇到了浑身浴血的江正品。他料其中必有冤屈，想着儿子是这片土地上的天，怎能容得不公不平之事，就急找当地的里正，要送江正品到县衙。那里正本来不认得他，又听不懂他的话，老人正着急间，却突然跑过来几个便装衙役。原来，徐杨文保拗不过阿呗，却又恐他年事已高，怕他一人在外有个什么闪失，所以派了几个衙役，穿着便装，远远地跟着他。当时发现情形有异，才跑了过来。便让里正找了担架，把江正品抬到了县衙内宅。
文三见江正品醒了过来，很是高兴，喘着气说了几句话。众人见江正品不知所云的样子，就纷纷做起了通译，说道：“太老爷说：你昏迷了七八天，又发着高烧，居然能够挺过来，大难不死，必有后福啊！”江正品吃了一惊，没想到自己已经昏睡了如此长时间，但还是默然不语。徐杨县尊问道：“你头上为何人所伤？”江正品暗想：“说出去须是会损及江妹名声。而且那天见任大老爷憔悴如斯，他终究是江妹的父亲，我一将死之人，何必再添他烦扰。”就答道：“我自己不小心撞伤的。”“那你五十多两银钱从何而来？为何赠与太老爷？”江正品道：“这银钱是草民家母多年前深埋家中床下的，是家里攒下来的干干净净的钱。这些钱草民已经毫无用处，那天只是随意赠送路边人，倒是草民无意中孟浪了。”说了这些话，耗尽了残存的体力，又不免半昏半醒起来。徐杨文保说道：“这里是县衙内宅，你现在住的是仆役的空房。既然有缘到此，你就先在此养好身体，到能走动的时候再来辞行吧。”江正品浑浑噩噩地应了，徐杨刚走，就又睡了过去。
再醒过来，精神好了不少。那青衣丫鬟以后就按时送了饭菜汤药给他。养得四五日，就已经能够下床行走了，便请丫鬟代为转告县尊辞行。没想到徐杨传话过来，说先不急，这次大病非同小可，须得再将养数日。江正品一心要到那后山小树林里去上吊，哪里在乎身体好坏，但念着徐杨县尊一番好意，也只得耽了下来，强迫着自己吃药吃饭，保持着能够走到后山小树林的体力。
又过了日，丫鬟来通报，徐杨县尊唤江正品去二堂叙话。
江正品到了二堂，只见徐杨县尊和谭师爷正各自坐在一张案桌旁，一边饮茶一边随意地聊着天。看到江正品进门跪下行礼，徐杨点了点头，道：“起来吧。身子既然大好了，就可以回去了。”江正品道：“感谢县尊和太老爷庇护这些天。太老爷动则喘气连连，草民粗通医道，可以给太老爷诊诊脉再走。”徐杨“哦”了一声，饶有兴味地看了看江正品，就吩咐长随去请太老爷。
过得不一会，伴着“呼呼”的喘气声，文三太老爷慢腾腾地走了进来，徐杨和谭师爷都赶紧站了起来。谭师爷紧走几步，把太老爷搀扶到一张案桌旁坐下。江正品让太老爷休息了一会儿，问了问太老爷的饮食、睡眠、二便情况，看了看太老爷舌苔，才把手搭到太老爷左手寸口上，开始诊脉。过了几息时间，又换到右手。诊脉毕，江正品道：“太老爷气息短促，纳差，神情倦怠，面色淡白，舌苔白腻。察其脉象，右寸细而无力，右关沉而濡缓。左手心肝肾，右手肺脾命。右寸细而无力，说明太老爷肺气已虚；右关沉而濡缓，说明太老爷寒湿困脾。脾属土，肺属金，是相生关系。脾受困，土不能生金，肺气更加难以恢复。但太老爷年事已高，又是痼疾，可以不用吃药，进行饮食调理即可。平时少吃肥甘厚味，多吃生姜，尤其以蓬溪本地产的小黄姜为佳，炒菜、炖汤时加入均可。也多泡水喝，每次泡水喝时再加一勺蜂蜜。长期服用，必有效果。”说完，就叩头告辞。