此刻曹操的军队对也在进行调整，曹操在许昌附近集中了六十万步骑主力，可攻可守，在冀州与并州的边境要点布置了二十万步骑，另外还有七八万乌丸骑兵在北地边境相助；十万兵马守辽东，十万兵马守青州，另有三十万大军布置在淮南地区，二十万水军还在青州外海进行训练，郭嘉在徐州训练新军，总兵力规模达到三十万。
南边的孙坚，在恢复战损的同时，也在大力扩军备战，总兵力规模将达到八十万，其中步军六十万，水军二十万。其中四十万步军和十万水军布置在荆州地区，另外十万水军和十万步军则长江沿线，另外为了加强荆州南方诸郡的防御，孙坚特别允许荆州南方诸郡太守自行招兵买马守御城池。
襄阳孙坚见到了曹操的使者。使者传达了曹操的歉意。孙坚冷冷地问道：“就表示歉意就行了？”使者装傻道：“不知乌程侯有何要求？”
孙坚冷冷地注视着使者。使者感到气氛有些不对，不禁有些紧张起來。
孙坚突然笑了，“南阳落到丞相手中，我就放心了…”使者笑道：“乌程侯所言极是…”
孙坚问道：“不知，丞相对于我们之间的盟约有何想法？”
使者道：“丞相希望尽早与乌程侯会面，以当面商议大事。丞相提议，双方在南阳城下相会，只不知乌程侯意下如何？”
孙坚想了想，点头道：“好。什么时候？”
“下月十五。”
孙坚道：“告诉丞相，我一定准时到达。”
视线转到许昌。
这天是先帝的祭日，皇帝率领皇室宗亲前來太庙祭拜。祭拜了一轮之后，众人暂到偏厅休息。皇帝起身更衣离开了偏厅。片刻之后，一名小太监在刘备耳边耳语了一番。刘备于是站起來，以如厕的名义离开了偏厅。
跟随小太监疾步來到东侧耳室之中，见到了皇帝，连忙下拜：“臣刘备拜见陛下…”
皇帝连忙扶起刘备：“皇叔不必多礼…皇叔请坐…”
刘备惶恐，抱拳道：“臣在陛下面前如何敢坐？”皇帝也不强求，回到上首坐了下來。看了一眼刘备，满眼悲痛地道：“我大汉四百年基业到此时眼看就要葬送在曹贼的手上了…”刘备也是唏嘘嗟叹不已。皇帝一脸希冀地道：“皇叔乃是我皇家的英雄，正值国家危亡之际，为何不挺身而出？”刘备慌忙拜道：“非是刘备不想，实在是无能为力啊…”
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