到1915年8月，东方战线的战斗就基本平息了下来，俄国糟糕的道路和交通成了阻碍德奥联军继续进攻的最大干扰。【】由于冬天即将来临，德奥联军稍稍后撤，在波尔多高地南布格河和戈伦河一线构筑了防线。
俄国人再次得到了休养的机会。
东线德军分成了三部分：兴登堡指挥第4和第20集团军在北线，与里加和明斯克守御的俄军对峙，马肯森集团则在南线与波姆－艾尔莫利将军指挥的奥匈大军与俄军作战，鲁登道夫则指挥德第8和第10集团军在布列斯特，作为整个东线的战略预备队。
130万的俄军战俘在德军或是奥军的驱使下复员转业，成了铁路工人。在这些筑路大军的辛勤劳作下，加利西亚和东普鲁士的铁路向乌克兰腹地延伸着，极大地改善着前线的物资供应状况。
按照李海顿的意思，只要俄国人不投降，德奥联军就每年向俄国腹地推进200公里，然后再修上200公里铁路，以巩固前方的战局。
现在李海顿把目光对准了南方，地中海始终是他战略的核心。控制地中海，把英国人逐出这一地区，他就可以拿下至关重要的苏伊士运河控制权，然后就能进军印度洋，动摇英国人的根基。
控制地中海的最大好处就是能够获得更加丰富的物资供应来源，从而在战略上立于不败之地。要达成这一目标，首先要解决掉计厌的意大利人。
席卷整个欧洲的战争在1915年就犹如一场剧情跌宕起伏的大戏，交战双方的力量对比和战场形势发生了天翻地覆的巨大变化。在五月之前，俄国人以不可阻挡之势席卷整个加利西亚，兵锋指向西里西亚和匈牙利，看起来整个奥匈战线摇摇欲坠，随时都有可能崩溃。而英法联军在萨洛尼卡和加利波利半岛的成功登陆也让人容易联想到土耳其人的溃败，在人们的意识里奥斯曼军队根本不值一提。
这种情况促使意大利人和罗马尼亚人选择加入到协约国一方。
但整个情况从五月份开始却发生了巨大的反转，在加利波利半岛，土耳其人顽强地挡住了50万英法联军的进攻，最重要的是在加利西亚的反击战役中，俄军在德奥联军的打击下全面崩溃，不仅丢失了波兰和半个乌克兰，而且还丧失了进攻能力。
罗马尼亚完了，塞尔维亚在苦苦支撑，英国人的加利波利战役看样子也将会遭受一场惨败。现在同盟国把矛头转向了意大利。
意大利人陷入到矛盾当中，国内反战声高涨，政府和议会也陷入分裂，有人主张继续作战，有人主张退出战争。这让意大利军队都感到困惑。