“好吧，既如此，就剩下秋宫了，那老夫可就说了。”大司寇吕正在这几人中算是年纪最长者，但还算是精神，便喝了口茶，一边拿起桌上的奏本，一边慢吞吞的说道：“哎，人一老，精力便跟不上，连几个小毛贼都抓不住了，最近司寇府有好多大案要案压着，扑朔迷离啊。”
“呵呵，吕老啊，觉着累了就给陛下上个奏本，告老还乡嘛。何必硬撑着。”司马韩直打趣道。
“虽不敢说鞠躬尽瘁死而后已，但还是熬到哪天算哪天吧。”大司寇吕正笑呵呵的回答。然后正色说道：“秋宫也在没有其他的大项开销，就是江上漕运屡遭水匪抢掠，去年运往南陈的数艘装有丝绸、棉布、粮食的商船都被劫掠，今年开春更是猖狂，居然劫夺了转运盐铁的官船。诸位也知道，大周国土，尽在江上游段，江上游水流湍急且起伏落差甚大，漕运根本不便利。唯有江中段与陈接壤之处，水流才平缓，漕运也只有仅限的一小段，但就是这么一小段，现在也不太平了，水匪猖獗，商贸受阻。这一点崔司空也该知晓，当时司寇府也曾上书天听，请求协调司马府派当地驻防江边的水军剿匪，但效果甚微……”
“这也怪不得江防水军清剿不力，只是这水匪都是来自世居江边的船夫渔夫，流窜四散于江上，水性又极好。不出来犯案，就在船夫渔夫中隐匿，根本就难以抓捕，再加上这些水匪不但有我大周的，还有南陈的，一旦处理不好，就会引发两国交恶。江上驻军有巡江防守之重任，如何再花大力气去剿匪呢？”司马韩直见吕正不怀好意的提及江防水军，便立即出言辩白。
哪料到大司寇吕正不但没有继续指责，而且顺着司马韩直的话说下去：“是啊，江防水军确实有压力，因此老夫和司寇府众同僚商量了一个办法，既然江防水军有巡江防守之重任，且水匪来去无踪，清剿不尽，那只能以防守为主。就由司寇府牵头，组建漕运护卫队，专门负责护卫江上来往官船、商船之航行。将河运畅通之江面按沿江各州府分为数段，每段配备一个护卫小队，招募兵丁，分发船只、武器。沿途护航，这样下来，每年朝廷拨付个十万两就行，诸位看，这样可行否？”
在座的诸位都沉默不语，因为都在考虑此种方法的后果。成立这样的护卫队，该是司马府负责，但司寇府把人都招募在自己麾下，而且这样的一直队伍还直接由司寇府领导，不受当地官府辖制。这样的一股势力出现在江面上，意欲何为啊？
“既然是招兵买马，为什么不由司马府负责，而是由司寇府牵头，其实当地官府自己组建不是更好吗？”世子问道，看来是对此提议持反对意见。
“世子，这护卫队只是用来护卫漕运，并不是行军打仗。司寇府执掌大周刑罚，这肃清匪患之事，本该由各地官府之捕快、衙役等负责，到了朝廷，自然由执掌刑罚的司寇府负责了。至于由各州郡自行组建，那更是不妥。世子岂不闻兵匪一家，倘若护卫队与水匪串通勾结、沆瀣一气，那我们岂不是自寻麻烦？护卫队也该效仿各地驻军轮防制，每过一段时日便互相换防，避免在当地形成势力。纠缠不清。”吕正见世子有异议，便出言解释。
“大司寇之法可行啊，江上航运，不但关系到通商贸易，更是关系到盐铁转运。盐铁之于百姓，好比河水之于鱼虾啊。让护卫队护航，不但可确保完全，而且还不用费力清剿。时间一长，水匪见无机可乘，自行消散也有可能啊。父亲，孩儿以为此法可行，不知您意下如何？”宇文深施礼问道。
宇文护点了点头，算是同意了新建护卫队一事。大司寇吕正便将奏本交由肖公公递于世子，世子不悦地加盖了印。
“好了，现在各宫的预算开支都准了大半，统计一下吧。”大司徒梁和接过世子面前的奏本，算到：“天宫官员俸禄两百三十七万四千两，宫里用度十二万两，共计两百四十九万两。春宫赏赐物品置办共需五十三万两。夏宫下半年的军饷和粮草共计合白银三百六十万两。秋宫组建护卫队需五十万两。冬宫修筑丹州城墙所用的木石、铜铁等约三十四万两，粮草十万两，共计四十四万两。总计七百五十六万两。国库还有八百一十二万多两，这样，还有五十多万两银子。哎，天宫还有一部分用度没算，今年司徒府拿什么赈灾啊？”
随着大司徒的计算，山海堂陷入了死一般的寂静……只有烛火随微风轻轻的摇曳着。
半晌，宇文护才动了动身子，睁开了眼睛扫了一眼众人，慢慢的说道：“大周这个家，不好当啊。现在，家里没钱了，恩？哼哼，子民们要吃饭，当官的要拿俸禄，当兵的要吃军饷，是吧？当家，当家无非是节流和开源两种途径。现在节流嘛，陛下已经为诸位做了榜样，至于你们……”