长安城的官吏百姓似乎被权力的乌云压的难以喘气很久了。同样的，远在荆州的军民百姓也很久都没有见过日光了。
从长安出来的齐国公宇文宪自打到了荆州境内，就没有走过什么好路，一路上泥泞不堪、沟沟坎坎、坑坑洼洼。有的路甚至被睡冲断了，他们或舟或马或步行，轻装简从、微服巡查。
自打接近荆州地界，宇文宪一行人在路上见到了不少的背井离家，携带妻小的灾民。他们或奔向荆州城中的几个粥厂，或者出城逃难。虽然未有易子相食、饿殍千里的惨状，但是也让齐国公宇文宪感到深深地不安：荆州乃是大周的几个较大的粮仓银库之一，切占尽地利、人才辈出，但现在的荆州的情形，怎会混乱至此？若再不着手疏理，民怨越积越深，一旦发生民变，那齐国的高家和陈国的陈霸先会像饿狼一样扑上来……
荆州江陵城外，宇文宪心里正在焦虑着，忽然被不远处一座寺庙前的争吵声所打断，只见寺庙前聚集着一大群的灾民，为首的似乎是一个书生模样的人，正和庙里的和尚对峙着。
“阿弥陀佛，诸位施主，此乃明台寺，佛门清净之地，佛陀道场、僧徒苦修，还望诸位施主莫要擅闯。”门前一个和尚双手合十，面色不悦地说着，后面站着十数个手拿棍棒、身材魁梧的和尚。
“真是可笑，你们佛家的规矩怎么变来变去的，以前你们明台寺香火鼎盛的时候，你们不是经常说什么大开佛门、普度众生，希望荆州的百姓来明台寺聆听梵音、洗净身上的凡尘吗？现在怎么又变成佛陀道场，僧徒清修之地，不让擅闯了呢？”为首的儒生问道。
“这个……这个，佛家有佛家的清规戒律，何时请施主香客来寺中烧香礼佛，何时该僧徒闭门苦修，都由佛祖的旨意，都有佛家的戒律，这就好比国有国法，该干什么，不该干什么，都……该有佛家法度说了算。”那个为首的和尚底气不足但强词夺理。
“是吗？让我来告诉你你们所谓的佛家法度吧，哼！明明就是岁值丰年，看得荆州百姓丰衣足食，每逢吉日到你们明台寺烧香拜佛求平安，顺便捐些香火钱，你们便佛门大开，你们便弘扬佛法。现在正是灾年，百姓田地被洪水冲走，食不果腹、饥寒交迫，正需要佛祖保佑普度众生于苦难的时候，你们却说要闭门清修，你们和那些不顾乡里死活的土财主有什么区别？”那名儒生质问道。
“对啊，我们素日给你们寺里捐了多少香火钱？”
“你们寺里买了多少地？每年的出那么多的米，你们吃的完吗？”
“就算我们今年借你们的，来年我们还你们不久行了吗？”
“是啊，都说和尚是最善的，这么多人快都被饿死了，你们要眼睁睁地看着吗？”
……
看见那名儒生带头，众人纷纷大声问道。
“纪施主！你也是明德书院的高徒，孔夫子的门生，也是个讲礼仪道德的君子，怎么敢带头扰乱佛门清净，玷污本寺的清誉呢？”那和尚问道。
“正因为我是孔夫子的门生，所以更应该心怀仁义之心，前来向贵寺求助，使得乡亲能够活下去。不像有些麻木小人，自诩佛门弟子，满口慈悲，却见死不救，如同地狱饿鬼一般。”那儒生针锋相对。
“你……纪信，你再血口喷人，贫僧就不客气了！”那和尚威胁到。
“你们这帮披着袈裟的冷血野兽，不客气又能怎样？先礼后兵，该说的我都说了，今日之粮食，你们不借也得借，乡亲们，进寺！”那儒生的气势一下子凌厉起来，带头就往里面冲。
“你们这是干什么，光天化日的抢劫吗？给我拦住他们！”那和尚下令。
一时间，灾民与和尚打了起来，寺里的和尚听见外面的动静，纷纷手拿棍棒冲了出来，对着灾民就是一顿乱打。灾民为了粮食，为了生计，也不管不顾了，空着手，饿着肚子拼命地往里冲，但是最前面的好多人已经被那群手拿棍棒的和尚打的头破血流，有的已经倒地不起了。
双方打起来没多久，不知从哪里冲过来一队兵士，不知道是荆州的驻军还是刺史衙门的官差。他们全副武装地冲了过来，为首地将领在马上大喊着：“何人在此斗殴，都给我住手，不然依律处置！”后面的兵士也喝道：“快快住手，不然依律处置！”说着，这些兵士便把正在打斗的和尚和灾民强行赶开，然后包围了起来。
“大胆，居然在本将军的地盘上持械斗殴！你们眼里有没有王法了，有没有本将军？”那人在马上质问着。
“将军恕罪，实在是这帮刁民在寺院抢劫，我们这是在保卫我们的寺院啊。”刚才那和尚见官兵来了，大喜地说道。
“将军，我们没有在斗殴，我们只是来借点粮食，谁知这帮和尚见死不救，还拿棍棒驱赶我们。”一个灾民里汉子说道。
“将军，确实这帮刁民……”
“都给我住嘴！”那在马上的人大喊道：“我不管你们什么原因，在本将军管辖的地方，凡事斗殴行凶的人，都给我抓起来！”