“这些并不是我们要寻找的机器人。”
“你可以自便了。”
“你可以自便了。”戴着金属面具的军官通知卢克。
卢克脸上1-出了如释重负的表情，这和他起初紧张的神-是同样能泄1-真情的，但帝国士兵却视而不见。
“走吧”柯罗比低声说。
“走吧”军官命令卢克。
对于瞭望着广阔宇宙的船员而言，前方的群星变得扁平了，并且质量增加；它们之间的距离也同样缩短了；而它们的光芒、它们的演化则是以一种古怪的缓慢率在进行着。这幅图景的复杂程度还不止于此。你一定还记得，我们的飞船事实上经历了一个加过程，然后又会经历一个相对的减过程，这一切都生于整个宇宙的大背景之下。这也就意味着这个问题不再属于狭义对论的范畴，而可以归入广义相对论之内。恒星与飞船的形势对比不是完全对称的，因而也不存在双生子佯谬。等到飞船的度降至“低”、两者的时空再度结合起来之时，恒星度过的时间会比飞船更长。如果将τ定为o.o1、而飞船又在依靠重力质量飞行，那么你将在仅仅1年的时间当穿越1oo光年的距离。
另外，这也会使你的质量增加1oo倍。推动这样的质量需要巨大的动力，好在吸取太空氢原子进行聚变的巴萨德引擎完全能够提供如此巨大的能量。在这样的情况下，如果你可以持续减少τ，那么关闭引擎进行惯飞行就成了愚蠢的做法。
这样一来，飞向其他恒星所用的时间就变成了人生当的一小部分：在到达星际空间的点之前一直加，而在到达点以后，启动巴萨德模块当的减系统，一直减直到到达目标。光是飞船度的一个绝对限制，任何物体的运动度都不可能达到光，但这并不意味着我们不能让自己的度无线趋近于光。也就是说，我们完全可以让τ趋近于无穷小。
在以一倍重力加度飞行了一年的此时，“莱奥翰拉?克莉丝汀”号与那些以低运行的恒星之间产生的时空差异已经累积到比较明显的程度了。如今，这一变化弧线更是即将进入急剧爬升的阶段。飞船上的乘员们将现，自己距离目标越来越近——这并不仅仅是因为他们本身在前进，另外一个原因就是，对于他们来说，空间的几何质正在改变。在他们的体会，整个外部宇宙的运行度也是处于一种加当。目前而言，这种状况还谈不上壮观。实际上，在整个飞行计划，当飞船到达航程点时，达到的τ的极限将会仅仅略高于o.o15。然而在某个瞬间之后，飞船上每度过一分钟，外界度就度过61秒。很快地，外界原时会达到62秒，然后是63秒，64秒……飞船的时间收缩过程虽然缓慢，却绝不会停顿……65秒……
66秒……67秒……
在飞行开始的早期，船员们共度的第一个圣诞节最终演变成一场盛大的狂欢，顺便连同光明节、元旦和冬至日都一起庆祝了。但第二个圣诞节庆典收敛了许多，船上的人们已经各自忙于自己的工作了。不过，各层甲板上还是挂满了即兴而作的饰品；娱乐室一片繁忙景象，针线剪刀到处飞舞，厨房也溢出各种香料的扑鼻香气——这是因为所有人都在给他人制作小礼物。水培植物区工作者们利用多余的产能生产了一些绿-蔓藤和枝桠，好在健身房摆放上一棵模拟圣诞树。管理员从藏品浩繁的微型磁带资料库取出了有关白雪与雪橇的录像带以及圣诞颂歌的录音带。
戏剧爱好者们在排演一场大戏。主厨卡尔杜齐在准备盛宴。无论是公共区域还是ī人舱室都有很多派对举行。
没有人提到那每过一秒钟就又远离了数十万千米的地球——这已经成为一个不成的规矩了。
雷特在喧闹的娱乐层穿行。一些人在进行新一轮的饰品摆放。船上的任何东西都不能费，铝箔剪成的链子、玻璃吹出的圆球以及布料扭成的1a环都是可以回收再利用的。另外一些人则玩游戏、聊天，到处请人喝酒或是打情骂俏，总之热闹无比。在所有这些谈笑声、蜂鸣声和滴答声之，扬声器传出的一段音乐仍然清晰可闻：
来吧，来吧，虔诚的人，他们快乐又欢欣；来吧，来吧，来到伯利恒。岩本哲夫、侯赛因?萨迪克、约舒?本萨维、莫汉达斯?齐达姆巴兰、费拉?塔克还有卡托?姆伯图似乎与奥尔加?索别斯基和乔汉?费雷瓦尔德同样沉浸在这音乐之。机械师费雷瓦尔德见到雷特，大声喊道“日安，亲爱的警官先生来跟我喝一杯吧”
他一只手握着酒瓶子在空挥舞，另一只手环着玛格丽塔?吉内斯的腰。他们头上飘着一张纸，纸上印着“槲寄生”几个字。雷特停下脚步，他跟费雷瓦尔德关系不错。“不
了，谢谢。”他说，“你看到bo里斯?费多洛夫了吗？我想他要是没在工作的话应该会来这儿。”
“没——没有。我也这么想，特别是今晚气氛又这么好。不知道怎么回事，最近他好像比以前开心多了，你不觉得吗？你找他做什么？”
“公务。”
“公务，又是公务。”费雷瓦尔德说，“我誓，你的个人娱乐肯定就只有自寻烦恼了。我可有更好的办法。”他一把抱住吉内斯，后者咯咯笑着，“你去过他的舱室吗？”
“当然。没反应。不过，也许——”雷特转过身，“我会再去试试。等下我再回来尝尝你的酒。”他话音未落，人已经离开了。
他沿着楼梯向下，穿过普通船员的居住屋，进入了官员层。音乐仍在继续：“——至蓉耶稣，永祈汝名。”
走廊空无一人。他按下费多洛夫舱室的铃。
工程师打开他身上穿着一套宽松的睡衣，身后的头柜上放着一瓶法国葡萄酒，两个玻璃杯，还有一些丹麦式三明治。
看见外的人，费多洛夫显然吃了一惊。他往后退了一步，“什么——是你？”
“我能和你谈谈吗？”
“呃——嗯，”费多洛夫的眼神有些飘忽，“我在等客人。”雷特笑了笑，“看得出来。别担心，我不会逗留太久。但这事儿很紧要。”
费多洛夫皱着眉头，“不能等我上班的时候再说？”
“这件事最好是我们两个ī下讨论。”雷特说，“特兰德船长已经同意了。”他从费多洛夫身边绕过，进了舱室。“计划有一个我们没有足够重视的项目，”他继续道，语很快，“我们的计划书要求我们在1月7日进入高加模式。也就是说你的手下将要做两三天的预备工作，无疑会影响到其他所有人的日常公事，这方面你比我清楚得多。可是，不知道怎么回事，飞行计划的决策者们忘记了1月6日是西欧传统的一个重要节日。第十二夜，主显节——随便你怎么称呼，正好是节日欢庆达到高的一天。去年的圣诞庆祝太喧闹了，没有人想到这个节日，但我听说今年会有一场按照古老仪式举行的盛宴和舞会。大家都在谈论这件事，现在也没有什么能让人特别愉快的事情了，聊胜于无吧。想想看，记住我们的本源有助于我们保持士气。船长和我希望你能计算一下，是否可以推迟几天再进入高度状态。”
“好的，好的。我会去研究一下。”费多洛夫催促着雷特快点出去，“明天给结果，好吗——”但已经太晚了。英格丽德?林德格伦绕过了转角。她身穿制服，显然是在值班时间结束后匆匆赶来的。
“上帝”她惊呼了一声，站在那里一动不动了。
“怎么了，怎么了，林德格伦？”费多洛夫惊慌地说，“什么风把你给吹来了？”
雷特深吸一口气，脸上的表情表现出他心所有的感受。他站在那里，没有任何动作，只是握紧了拳头，指甲深深刻在手掌的里，指节处的皮肤绷得白。
另外一颂歌响起了。林德格伦的视线在两个男人之间游移。她本人脸-十分苍白，没了血但她还是站直身子，开口说道：“不，bo里斯。我们不该说谎。”
“就算说谎也没意义。”雷特毫无生气地赞同道。费多洛夫急转身面对着他。“好吧”他叫道，“好吧我们是在一起有过几次。她又不是你的妻子。”
“我也没说她是。”雷特紧紧盯着她说，“我原本计划在我们到达目的地时，向她求婚。”
“查尔斯，”她低语道，“我爱你。”
“毫无疑问，同一个伴侣总是让人厌倦。”雷特的语气犹如寒冬般冰冷，“你有一种追求。当然这也是你的权利，但我没想到你背着我**。”
“你不能这样侮辱她”费多洛夫盲目地伸出手来想抓住他。警官雷特迅闪开，他的手顺势一击。工程师痛得大口喘气，坐倒在上，用另一只手握住受伤的手腕。
“没骨折。”雷特告诉他，“不过，你要是不老老实实在那儿待着的话，我就废了你。”他停顿一下，又审慎地说，“这不是质疑你的男人气概。我懂得单对单的格斗，正如你懂得核子物理学。我们还是明点吧。再说她已经归你了。”
“查尔斯。”林德格伦向他迈出一步，伸出双手，泪水流满双颊。
他迅而冷淡地鞠了一躬，“找到空位后，我马上把我的东西从你那儿搬走。”
“不要，查尔斯，查尔斯。”她抓着他的衣服，“我没想到——听着，bo里斯需要我。是的，我承认和他一起很愉快，但那只是友谊……和绑扎……但你——”
“为什么不告诉我你在做什么？我没有权利知道吗？”
“你有，你当然有，但我害怕——你显1-出的一些迹象表明——你狠嫉妒——其实那毫无必要，因为你是唯一一个重要的人。”
“我的整个人生都一无所有。”他说，“我的道德观也同样原始。在地球上，也许还有一些办法可以让事情——尽管不能再回到完全正确的路线上，至少让它可以忍受。我可以跟我的对手打一架，或者做个长途旅行，又或者你和我都搬到别的什么地方去。但在这儿，这些办法都行不通。”
“你还是不明白吗？”她恳求道。
“不明白的是你”他又一次握紧了拳头。“不对。”
他说，“你确实——我只好假定你真的不觉得你的行为对我有任何损害。就算不需要维持这种糟糕的关系，日子也已经够难过的了。”
他掰开她抓着他衣服的手。“别哭哭啼啼了”他吼道。
她哆嗦一下，恢复了冷静的表情。费多洛夫咆哮着想站起来，但她挥手止住了他。
“这样好多了。”雷特走出口，然后转过身来面对他们两个，“咱们用不着吵闹，用不着yī谋，也用不着怨恨。”他仿佛置身事外般评论道，“五十个人在这艘飞船里，谁都出不去。要是不控制自己的情绪，大家都会全部死光。总工程师费多洛夫先生，特兰德船长和我希望能尽快拿到关于我此次前来讨论事宜的报告。你可以参考大副林德格伦v士的意见，但在公布正式结论前，请注意保持原则。”在这一瞬间，痛苦与愤怒从他iog爆了，“我们的责任是管理好这飞船，你们这些该死的东西”但他马上又控制住自己。他两脚后跟一并，标准的立正姿势，“抱歉打扰了你们。晚安。”
他转身离开了。
费多洛夫在林德格伦背后站起身来，两手环抱住她。“我很抱歉。”他尴尬地说，“如果我想到会生这种事，我绝不会——”
“这不是你的错，bo里斯。”她一动不动。
“如果你愿意和我共享同一个房间，我会很高兴。”
“不了，谢谢。”她无神地回答道，“这段时间我不打算搞这些了。”她从他的怀里挣脱开来，“我还是先走了。晚安。”他独自站在那里，陪着他的只有他准备好的三明治和葡萄酒。
伯利恒的圣子啊，我们祈祷你的降临。）。做出适当的调整之后，“莱奥翰拉?克莉丝汀”号在主显节之后几天再次提升了她的加度。这一次度提升对于她旅行其的“宇宙时间”并没有什么特别的改变。即使在提之前，飞船的度其实也已经非常接近光了，但如果可以更快地减小τ，从而在到达点时获得一个更低的τ，那么“飞船时间”将会有明显的缩短。
飞船的攫取力场现在扩展得更宽了。为在巴萨德引擎后方的热核反应火球获取了更多燃料，从而使得飞船获得了三倍的重力加度。对于一个较低的牛顿范畴的度而言，相当于每秒增加了近3o米。不过以飞船现在的度，能够增加的数值已经很小了，而且还将越来越小。当然，这是以身处外界的测量而言。甚至飞船本身仍然是以3g的加度向前，而其的仪器也确确实实地测量出了三倍的重力。飞船上的人员无法长期在这种重力条件下生存。
对于心脏、肺脏、特别是人**态平衡的影响过于巨大。服用物会有所帮助，但效果不大。幸运的是，还有一种更好的方法。
推动着飞船越来越接近终极光的这种力量，使人震撼的不仅仅是它的巨大，更重要的是它十分jīg确。
它与外界宇宙进行物质与力场的互动，并在外界条件变化的同时维持输出功率。事实上，由于它是如此jīg确，导致输出功率几乎从没有任何哪怕是微小的变化。
类似地，驱动能量也可以在飞船内部的力场建立之后，将力场的强度变得比原子弱许多，并与这个变弱了的力场进行耦合。
这一原子和分子尺度的非对称连锁的存在使得内部电机可以自行创造其统一加度。不过在实践，这个效应并没有完全使用上，它的作用只是保持飞船内部的一倍重力不变。
因此，不论飞船的加度达到多高，其内部物体的重量仍然等同于在地球表面的重量。F
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