这是易小冉在酥合斋的第十二天，十二天里他主要的工作就是给天女葵打洗澡水，捧着古剑坐在天女葵身后，小霜儿小菊儿像两个刻薄的监工，差遣他不停地跑tuǐ，比如去厨房帮天女葵拿点垫肚子的点心，再比如去外面的药店临时给天女葵买几两香木屑来焚烧，他看起来比较闲的时候老鸨也会过来指使，什么擦地、上菜、扶酒醉的客人出门这类事情也会落在他身上，忙忙碌碌不得停歇
他渐渐熟悉了这个地方，却一次也没有见到可疑的目标。他等待的是来自天罗山堂的雇主，但这不简单，他觉得他应该展lù锋芒，天罗才会对他产生兴趣。但他越来越觉得没这种机会，酥合斋里当红的ji女都有两个女孩子和两个男孩子shì奉，捧琴捧剑只是装样子，多半都是选择脸蛋好看的男孩，根本就是跑tuǐ干杂活的。易小冉是八松易家的后人，祖上封过男爵，可是在这里，他只是个力气还算比较大的男孩子，被人驱使着来来去去，这里没人在乎他的家世，甚至没人在乎他。
每当夜幕降临酥合斋就要热闹起来的时候，易小冉听着吃吃的娇笑，和那些散发着脂粉香的女人擦肩而过，低头看着池塘里倒映的明月，就觉得这所大宅子就像是一池胭脂sè的温水，渐渐要把他给淹没在里面了。
这原本就是个消磨男人志气的地方。
苏铁惜带着他穿过huā园，过了浮桥，接近池塘央那座水阁时，易小冉才明白这就是晴和斋。
水阁朝南挂着一面檀木匾，上面飘逸的“晴和”二字。
水阁的屋檐下几个青衣的年轻人按着腰间剑柄，步伐不徐不疾，来往巡视。易小冉和苏铁惜经过的时候，他们并未上来阻拦，但是递来了审视的目光。易小冉看得出这些年轻人的身手都相当不错，只是被一袭宽袍遮住了浑身精悍的肌ròu。
水阁里已经开了几十桌筵席，每桌一人，两行相对排开。顶头间是一张huā梨木的大案，微醺的贵族公子席地而坐，一手扶着桌子仿佛yù山将崩，一手高举酒杯劝酒。他的服饰说不得奢华，气势也说不得凌厉，散开袍带，赤着双脚，随随便便，如果放在人群本该是并不亮眼的，但是进入水阁的人第一眼一定会看他。因为水阁里所有人的目光都汇聚在他的身上，如果在座那些或清秀或儒雅或英tǐng的世家子弟仿佛漫天星辰，那么huā梨木大案边的公子就是一片夜幕下的大海，所有星辰的光都在他那里映shè，光芒溢满海面。
平临君，顾西园。
这是易小冉第一次看见这个名满帝都的贵公子，此时池塘上的风浩浩dàngdàng地吹过水阁，顾西园举杯劝酒，满座衣冠胜雪，袍袖翩翩，如千万白鹤yù举。
这就是世家了吧？易小冉心里冒出这个念头，说不清是赞叹、倾慕、yàn羡还是妒忌的情绪在他心里无声的流淌。
但他不能坐下，不能和这些白衣高冠的公子们宴饮，在这里他只是一个伎馆小厮，或者一个缇卫暗探。他低着头，和苏铁惜一起悄悄走道角落里站着。
“护huā人在前，huā开于何处？”顾西园放下酒杯，目光飘向易小冉。
易小冉被他的洒脱淡然震了一下，不知如何回答。
“huā正浴lù开，lù褪蝶衣轻。”苏铁惜恭恭敬敬地回答。
顾西园含笑点头，转向门客们：“huā魁正在沐浴，还要些时候才到，我们且继续饮酒，今天阳光正好，人生几回惬意如此？”
易小冉正茫然，苏铁惜凑近他耳边说：“这里的套话，跟黑道人物的切口差不多。”
“要你多嘴？我听得出来”易小冉有点不耐烦苏铁惜总把他当新人看，处处照拂他似的，苏铁惜自己还不就是个天然呆的少年么？
他半低着头，打量满座的门客。细打量起来，这些公子倒也未必个个清雅脱俗，只不过衣冠素洁而已，显然他们也都很在意这次“huā”，每个人都tǐngxiōng端坐，一手举杯一手揽着大袖，以示世家子弟的风度。每个门客皆佩长剑，背后还都站着一两个随从，也都配着武器，这水阁里的百多人看起来都是身手不俗之辈，而顾西园家号称门客上千人，那么看起来他简直是蓄养着一支小小的军队。
“原琪，可以弹琵琶让我们共赏么？”顾西园看着左首第一人，“huā魁精擅笛子和琴曲，你却是琵琶的行家，女人之乐和男人之乐，能否给我们分辨一下的机会？”
易小冉也早注意到了左首第一的那个年轻男人。满座门客，他的容貌最俊秀，坐姿最高傲，眼的锋芒也最锋利，满座的人都注意着顾西园的一举一动，他却始终凝神在池塘的水面上，看着阳光一只白sè的水鸟游来游去，最后踏着水bō飞走了。但这些都不是最令易小冉关心的，他最关心的是那个男人腰间的长刀，黑鞘嵌金，有着修长美妙的弧线，透着孤寒的杀气，刀锷的空腔里还有一枚纯银的珠子，偶尔震动着发出清脆的声音。
那是一柄晋北产的弧刀，三尺四寸的名刀，易小冉起了羡慕之心，却也有了一丝警惕，他看得出那个年轻人恐怕是在座身手最好的人。在晋北，三尺四寸的长刀只有罕见的好手才能使用。
被称作“原琪”的年轻人还未回答，身后的随从已经起身，恭恭敬敬地向着顾西园行礼，“平临君，我家公子cào的是雅乐，只怕不能和伎馆里的靡靡之音相比，一者如飞天之白鹤，一者如泥泞的yànhuā而已。”
满座门客都是神sè一变，显然在贵为四大公子之一的顾西园面前说这话，还是需要相当勇气的。刚才还是欢声笑语的水阁里，忽然令人不安地静了下来。
“呵呵，”顾西园却不以为意似的，拍了拍自己的额头：“我醉了，我真是有些醉了，晋北李家公子的琵琶拿去和huā魁的音乐相比，确有些折辱了。我疏忽了，原琪你不要介怀。”
他举杯敬酒，自己一饮而尽，又转向易小冉和苏铁惜：“可我这话，切不可告诉葵姐。葵姐若在这里，我要跟她说她的琴曲和笛子独步帝都，便是太清宫里的黄钟大吕，也比不上她一曲《陌上莺》啊。”
众人都没有反应过来，顾西园先大笑起来，再次举杯敬酒：“其实我顾西园，毕竟只是个生意人，虽然有个世家的名头，总是见什么人说什么话了。各位在我面前也不必拘礼，我看你们每个人都目光灼灼地看我，不像是来赏huā魁的，倒像是来赏我的了。”
门客们一愣，而后都开怀大笑起来，纷纷举杯。水阁里的气氛一下子松懈下来，倒是那个出来说话的随从脸上有些挂不住，站在那里发愣。
“葵姐学的也都是雅乐。”苏铁惜忽然说，“不是靡靡之音。”
易小冉觉得这男孩简直是个傻子，平临君和他的门客们闲谈，一个伎馆里的小厮chā进去说话确实不合情理。可他又觉得心里透着一股舒畅，刚才那个随从出来说他家公子奏的是雅乐，而把天女葵的琴声比作泥泞的yànhuā时，易小冉心里忽然升起一股憋屈的怒气来，觉得那随从鄙夷的目光是看在了他的身上。
他听过天女葵的笛子，还记得那笛声起的时候千万人的欢呼仿佛都淡去，耳朵里一声空山鹤唳，眼前一个白衣白冠的男人眸子门g门g如chūn雨绵绵，缓步向他走来。又是华yàn又是清寂，确实不是什么靡靡之音。
满座门客又静了片刻，直到一个孤零零的掌声响了起来。
顾西园含笑击掌：“这话说得也有几分胆气，如果说这帝都里有几个风尘里的女子奏的不是靡靡之音，怎么能忘了天女葵？孩子，你叫什么名字？”
“苏铁惜。”
“好，名字也好。”顾西园赞一声，“打赏。”
“平临君这么说，是看低我家公子么？”那名随从怒了，显然这个水阁里其他门客也有意借着顾西园这句话压压那位原琪公子的傲气，他们几个在众人的笑声里被孤立了。
“不不，我没这个意思，只是出来赏huā，是难得的闲暇，总不必太拘谨于一些细枝末节。”顾西园摆手笑笑。
“是不是靡之音，要听了才知道，没听过的人怎么能信口胡说？”易小冉说。
他说不上喜天女葵，但是在这个水阁里他站着伺候，那些世家公子坐着饮酒，显然和他一起站着的苏铁惜才是盟友。
“哪里来的这么多多嘴的小厮？若在晋北有这样不知礼的小厮，就该拖出去掌嘴”那名随从怒气更盛，而他的身边，作为主人的原琪公子却不动声sè的饮酒。
“晋北八松来的，没有听说晋北那边有这样的规矩。”易小冉心里也生了怒气。那个随从大概也是个小世家的子弟，地位还未必比得上易家败落之前，却把他当作一个真正的小厮那样呵斥。
“hún账”那个随从大喝。
“子焕。”原琪公子伸手劝阻自己的随从：“不必和下人多费chún舌，你们身份有别。”
那名随从立刻屈膝半跪：“子焕在公子面前失礼了，不该和这些卑贱之人纠缠。”
“卑贱”二字火一样烙了易小冉的心一下，他猛地一挑眉máo：“我家祖上也是有封爵的人，你说谁卑贱？”
随从冷冷地扫了他一眼，声音里透着鄙夷：“家道败落了？要来伎馆里做工？一个cào贱业的人，还把祖上的封爵拿出来说，不怕祖宗在天之灵无地自容？”
易小冉昂起头，冷冷地看回去，声音里透着加倍的鄙夷，“如果这是cào贱业的人的地方，你这样的世家子弟为什么跑来？你家里没人教你声sè是世家后人的大忌么？世家子弟在伎馆里走动，不是丢脸的事情么？”
那个随从的脸sè变了，原琪公子的脸sè也变了，满座门客的脸sè都变了。
易小冉愣了一下，明白自己说错了话。他一心想要跟那个随从斗嘴为难，可是这句话把在场所有公子和顾西园都骂在了里面。要说大刚开国的时候，世家豪门对于娼ji之流确实是忌讳的，觉得不能自污身份，可是这些年下来，帝都的伎馆越来越多，女乐们漂亮得胜过了公卿大人家里的贵fù，又有几个公卿还真的把进伎馆当作丢脸的事情？表面上还是要遮掩一下，暗地里还会为跟某个角sè娼女共度良宵而向人夸耀。
“放肆”
“无礼”
顾西园身后两个青衣年轻人同时踏步而上。
“即来温柔乡，来之则安之，何不屈尊随俗？”一个清澈的声音让水阁里每个人耳边一亮。
一个白袍的人影站在外面的日光下，太阳照在他的脸上叫人看不清楚，只觉得那是一袭透明的白衣幻化成一团若真若幻的光晕。
“温柔乡的规矩是什么？”顾西园一笑。
“规矩就是，这里本来就是无礼放肆之地，容的就是无礼放肆之人。”光晕里的人掩口轻轻一笑，婉转如莺啼。
“葵姐，一年不见，你说话又刻薄了。”顾西园似乎和天女葵极其熟稔，已经认出了那是男装的天女葵，“那么我们这些人也都是些无礼放肆的人？你叫我们这些公卿之后下不来台了。
“我听人说，跟女人莫讲理，我们这里多的就是女人。”天女葵步履轻盈踏入水阁。
在座的大概除了顾西园都不曾见过天女葵，很多人原本还在诧异这个名ji何以对平临君说话如此无礼放肆的时候，忽地见到了她的容光，忽然就呆住了。男装的丽人盈盈浅笑，目光流盼，容光如冬日暖阳，照亮了周围一片。整个水阁里静悄悄的，风吹着水阁外悬挂的白sè轻纱，天女葵的宽袍大袖也在风漫漫舒展
“无理不是无礼，同音异字。”一个门客察觉到自己的失态，收回目光，讪讪地说了一句为自己开解。
“这位公子，你现在就在跟我一个女人讲理了。”天女葵还是笑yínyín的。
“好好好，”顾西园拍掌大笑，“葵姐说的是，既来温柔乡，就听温柔乡的规矩。”他向身后两个年轻人挥手，“退下去，今天我们来赏huā，不是什么宗祠会议，在这里比世家身份没用处，我们要比的是谁能喝酒，能说笑话，能得女人的欢心，做不到的，就是这huā之战场上的败军之将。”
“我倒会一个晋北笑话，说来不知那边晋北来的公子是否知道。”天女葵目光流盼，向着顾西园左手第一桌看过去。
“这位是晋北李家的长公子李原琪，晋北的刀术名家，初来帝都，是为了勤王报国。”顾西园说，“那边的，就是这靖恭坊第一的huā魁了。”
李原琪一直低着头，此时才慢慢地抬眼看了天女葵一眼，眼满是居高临下的冷漠。而天女葵一直笑着，光看她的笑容，倒像是心无城府的小女孩。李原琪瞥见她的容颜，微微吃了一惊，眼睛一下子睁大，霜雪般冷漠的眼神也消融了。
“我这个故事，是说有位少年将军，丰神俊朗，武艺高强。他初上战场就立了大功，可惜一时不慎，归途上mí失了道路，陷在一片沙漠里，只有一匹母马跟随，他喝着母马的nǎi找路，可是渐渐的支撑不住了。”天女葵的声音传遍整个水阁，“他想啊，我年轻英武，本想勤王报国才来参军，谁想到大功告成，却死在这里。可惜我还未结婚，连女人是什么味道都不知道，真是可惜。”
她眼睛一转，忽的透出狡黠的神sè来：“将军就想，面前只有一匹母马，不如就和母马试试？”
门客里有人忍不住，笑出了声来。这些年轻气盛的男人，听一个yàn绝的男装丽人讲一个chuáng第故事，心里都是又悸动又好奇。
“他便把那母马推倒，照着以前看过的chūn宫画儿想成事，可是母马总是挣扎，将军总不得手，急得满头大汗。这时候将军忽然听到远处有人呼救，他吃了一惊，急忙跳上母马去救人。赶到那里才发现是一个绝yàn的女子被埋在沙里，还是赤身luǒ体，就要被晒死了。将军急忙把女子挖了出来，问她是怎么回事。女子说她是个ji女，被沙漠里的盗匪俘获，却得罪了匪首，把她埋在这里晒死，多亏将军听到她的呼救才得以逃生。”
天女葵顿了顿，环顾周围那些眼睛不由自主睁大的男人们：“女子看将军也年少英俊，心里又感jī他，于是说，‘我和将军也算有缘，在这茫茫沙漠不知活不活得下去，如果有什么我能为将军做的，就请将军直言吧。’将军看她妩媚多姿，心旌摇曳，握着她的手感jī地说，‘承门g姑娘看得起，那请姑娘帮我按住这匹母马可好，我便可和它成事。’”
水阁里爆出一片哄堂大笑。公子们多半没听过这个笑话，本以为是个荤段子，却没料到最后这层转折，捂着肚子大笑，互相扶持，平临君自己也拍着那张梨huā大案，笑得直不起腰来。
“还没完呐。”天女葵看着李原琪那一桌，睫máo闪动，“ji女就问了，说将军你就看不得我这么个千娇百媚的女人就在你面前么？将军叹口气说，我也想啊，可惜我是世家子弟，和你身份有别，我们要和母马成事，也是雅事，不是你们娼家的那种靡靡之事啊”
水阁里静了片刻，之后笑声如cháo水般，几乎掀翻了顶上的瓦片。每个人都听出来天女葵是取笑李原琪和他的随从，可是这么个千娇百媚的女人说出这么一个促狭的笑话来，嘲笑的又是他们最敢怒不敢言的晋北李家的公子，实在是让人心huā怒放。他们不是不知道此时大笑会彻彻底底得罪李原琪，可是他们都忍不住了，若是不笑出声来，他们就给憋炸了。
“给你们解气吧？”天女葵凑在易小冉和苏铁惜耳边，一边说一边吐吐舌头，目光灵动得像个少女。
易小冉这才完全明白了这个女人的鬼心思，不由得也笑出声来。
“小冉，你以后可记得不要欺负小铁，小铁嘴笨心可不笨，他是好心要帮你。你欺负他，他心里记恨你。”天女葵笑着伸出一根白yù似的指头，在易小冉xiōng口一捅。
易小冉只觉得自己心口那块地方微微酥了一下，鼻尖闻到她身上的rǔ香，对这个尖酸女人的那些讨厌，忽的都烟消云散了。
李原琪那个随从的脸sè涨得血红，不住地哆嗦，李原琪面sè泛白，冷冷地按住了随从。
距离水阁不远，也是一间临水的静室里，苏晋安和陈重并肩站在chuáng边，遥望水阁方向，听着那里人声喧闹。
“平临君带着几十个门客，大张旗鼓的来酥合斋赏huā？”陈重说。
“一个生意人，时间很宝贵，不会轻易làng费，我看他来这里是要招待那个李原琪，这个人是晋北李家的长公子，李家在晋北的声势仅次于晋侯秋氏。李原琪来帝都投靠顾西园门下，即便对于四大公子之一的顾西园，也是件风光的事情吧？他加倍礼遇李原琪，也就可以理解了。”苏晋安说
“不过看起来顾西园也不是很给李原琪面子。”
“如果我是顾西园，也不会给他面子。”苏晋安笑，“李原琪自负家世，极度高傲，摆明了想做顾西园之下的第二人。顾西园门下所有的门客都对他有芥蒂，顾西园如果放任李原琪继续，岂不是为了晋北李家这棵大树，失去了他手下树林般的大群门客？顾西园是生意人，这笔账不会算不过来。”
“葵姐是不是有点过了，真要得罪了李原琪，就算顾西园在场，怕也不好收拾。难道那时候要晋安你亲自出手？”