其实早在刘琦返回襄阳之前就已经开始暗暗地调动兵马粮草，准备对付尚龟缩在兖州的曹军人马，而在九月返回洛阳之后，刘琦得到了大军攻破山阳任城的消息之后，更是暗暗加紧了军事调动。←頂點說，..
到了十一月的时候，在洛阳已经集结了二十万大军，这里面包括马超的西凉铁骑三万人周瑜的丹阳兵三万人刘琦的两大亲兵队伍两万人孟获和沙摩柯的无当飞军两万人吕玲绮的女兵一万人黄忠的推锋营三万人甘宁的锦帆军两万人文聘的荆州军一万人李典徐晃和乐进的青州军三万人，而除了这二十万大军之外，还有运粮兵两万余人，制造攻城器械的工匠五千余人，挖掘壕沟修建营垒的府兵五万余人。
二十多万大军在刘琦的亲自统率之下，浩浩荡荡的从洛阳出发，经过偃师巩县成皋荥阳垂陇城涉渠水而至原武，又经原武来到了酸枣。这时候张飞在长垣吕蒙在离狐赵云在巨野太史慈在樊县张辽在汶阳程普在蒙阴，已经完成了对东郡东平泰山济北四个郡国的全面进攻准备，除此之外，于禁在东莞魏延在开阳糜芳在祝其也已经和青州的臧霸部进行全面对峙了。
刘琦的二十万正规兵，再加上赵云吕蒙太史慈程普张辽魏延于禁糜芳的大军，算起来即便是正规兵逗有四十万，再加上运粮兵工匠府兵等等，大军共计五十万。
刘琦这一次亲自出征，统率五十万大军，准备乘着冬季黄河结冰，河北的物资粮草难以支援之际。一举击溃曹操在河南地带的势力，夺取东郡东平泰山济北四个郡国，同时乘机夺取青州的黄河以南地区。
这一次出兵绝对是刘琦有史以来最大规模的出兵，也是三国以来最大规模的出兵，官渡之战又如何？双方一共才出动了不足二十万大军，即便是历史上著名的官渡之战。双方兵力总和也不过三十万左右，现在仅仅刘琦自己就出动了五十万人，再加上曹操部署在黄河以南的大约二十万大军，双方七十万大军汇聚在一起，规模之大实在令人震撼。
当然，曹操在这几个月内也没有闲着，刘琦调兵这么大的事情他虽然了解的不特别清楚，但是这么频繁的调动却是也不是完全不知情，所以他也不断的调遣精兵强将。亲自率军前往东郡郡治濮阳，麾下集中了夏侯惇许褚曹洪司马懿曹纯曹休夏侯尚曹彰张郃郭淮王凌孙礼吕虔臧霸刘延夏侯廉夏侯儒夏侯衡等将，统率兖州和青州将近二十万大军以抗击楚军的入侵。
曹操知道刘琦兵芒很盛，再加上时值严冬，己方道路不通，兵员补给不畅，只要遭受损失便很难再有挽回的余地，所以早就下令大军深沟高垒进行防御。不经过曹操的批准，决不允许任何人擅自出战。如有违令，立斩不赦。
经过了几个月的经营，曹操自认为边界地带已经固若金汤，只要坚守到来年春天黄河解冻，兵员能够迅速补充，甚至不用等太久。只要再等一个月，黄河上的冰层足够坚硬，以至于河北大军能够从冰面上直接通行到黄河以南，他们的危机就解除了。
而曹操麾下也有近二十万大军，只要坚守不出。相信刘琦就算是有五十万大军，也对自己无可奈何，只要士气低落看不到胜利的希望之后也只能无奈退兵。
结果经过了十几天的战斗，由于各地尽皆严防死守，刘琦各路大军士气虽盛，却也没有取得明显的进展。
当然，这也不能怪诸路大军统帅大将无能，主要是因为这是一开始就定下的战略，他们所起的作用只不过是牵制敌军，让他们无法往濮阳调兵，真正的战场却是在刘琦所在的酸枣。
这里聚集着刘琦大军的近三十万主力，同时在濮阳白马一带驻守着曹操的十万主力。
这十万大军设置了三道防线，第一道防线是由东郡太守刘延在燕县布下的，这里挖满了沟渠，到处都是陷马坑和绊马索，主要的目的就是防止大规模骑兵的突进，将士们分散到密林之中，只要敌军赶到，便会在密林中狙杀楚军将士，一旦得手，甚至就算是不能得手，也要立刻向后彻底。
在一开始，刘琦没有想到他这位本家竟然用了和后世的游击战相类似的策略，所以竟然吃了一个暗亏，麾下士兵有将近三千人被刘延采取这个策略射杀，还有数百骑掉进了陷马坑，被坑内的拒马枪鹿角等尖锐物给刺死，除此之外，数百骑士在坐骑被绊马索绊倒后甩到地上然后被马群践踏而死。