送走钦使，谢石颁下帅令：“三军早备干粮，午后拔帐起行！”令至各营，将士早已跃跃欲试，等候不及。将领约束本军，重申号令；军卒舞刀弄枪，大快人心，只盼时辰一到，便可上路，收复失土，重整家园，在此一行。
沙漏倾尽，时辰临近。数千骑兵在前先行，七八万步军建卒，护住辎重粮草，随行于马军之后，浩浩荡荡，向西开拔。谢琰控辔引缰，策马于谢石之后，随军同行。
谢石想起谢玄书信，联想洛涧初捷，哀伤恐惧，一扫而尽，回视谢琰，语带自信：“只道秦兵悍猛无比，不想败之这般容易！瑗度（谢琰字）贤侄，六叔控驭北府雄兵、襟带江东健卒，此去摧败苻坚易也不易？”
谢琰道：“洛涧初败梁成，缘有二因：刘牢之父子置身危地，敢用险兵，出其不意；梁成兄弟贪功冒进，恃强少备，互不联系！六叔此去，须与谢幼度时时通联，未雨绸缪。六叔为三军帅主，对阵接敌多仗幼度，慎勿亲冒矢石，与敌短兵周旋！万一有失，朝廷无兵可援，京师门户敞开，须是十分了得！”
谢石大言道：“六叔既为统帅，此等常识，焉能不知？刘牢之何许人？”
谢琰笑道：“此人世居徐州彭城，八王之乱，避难京口，只因渡江稍迟，不得游宦官场，郁郁不得志。吾兄（谢玄）摄相广陵，开府征兵，初驻广陵。刘牢之一门四人，当于此间投军。此后新军移镇京口，另建幕府。刘牢之随军南来，初为步卒。此人貌相奇丑，制军深有气度。幼度识之，拔于军旅，用为参将。只今看来，吾兄不逊伯乐，千里马在他手中，理无祗辱！”
谢石闻之，叹于马背：“可惜不曾识他，用为心腹——”忽又自语，“吾意调他来帐，任以前驱大事，帷幄便可无忧，瑗度以为何如？”
谢琰鞭马与谢石并辔前行，低语道：“六叔却又糊涂，攻城略地、犯阵搴旗，瑗度正需刘牢之这等猛将。刘牢之得在前军，方可大展手脚，乃有用武之地，调来后军宿卫，与马放南山、刀枪入库何异？”
谢石自觉失口，赧颜改口：“六叔并无此意，只想问你洛涧一役，刘牢之歼敌几何？”
谢琰会意，微窥身后，见诸将并不在意，大声道：“硖石五千，洛涧五千，洛陂五千，歼灭者不少万五，至于苟延残喘、带伤脱逃者，其数难计，不得而知！”
谢石自嘲道：“不错，幼度来书确曾提及！”