克里斯蒂安艾克曼,也是其中的一员。
这位未来的诺贝尔奖获得者,此时就是一名普普通通的军医,正和荷兰政府派遣的团队一起研究着让人头疼的脚气病。
对于19世纪的荷兰军医来说,脚气病是一种非常古怪,同时也让人很是无奈的疾病。这种病发病没有任何明显的诱因,但是严重的时候可以造成肌力下降,疲劳,心悸,气急等等,足以让一名强壮的士兵失去战斗力,也可以让一名勤劳的奴隶失去最后的价值。对于已经彻底没落,在欧洲几乎已经没有什么政治、军事地位的荷兰人来说,东南亚殖民地的重要性不言而喻,因此脚气病就成了荷兰王国最重要的敌人之一。
克里斯蒂安艾克曼,就是荷兰政府派来爪哇解决这个问题的研究团队一员。
在爪哇这种地方进行医学研究无疑是一件非常痛苦的事情,艾克曼缺少相应的设备和器皿,同时也缺少真正高素质的合作者,一切都只能在艰难的摸索中进行着。然后在不久之后,这位阿姆斯特丹大学的优秀毕业生就因为患疟疾退役。但是退役后的艾克曼并没有放弃脚气病的研究,而是奔赴德国罗伯特?科赫教授门下学习细菌学,然后在前年又重返爪哇,继续脚气病的研究。
当前主流的思想,自然是认为脚气病是由一种细菌引起的。
这种想法的产生自然和现在欧洲的医学发展有关,一方面细菌学的迅速发展提供了理论根基,有不少细菌学家甚至喊出了所有疾病都是由某种细菌引起的口号,所以荷兰人自然也就提出了一种假设,那就是脚气病菌引发了脚气病;而另外一方面的话,无论是巴斯德还是科赫,对细菌的研究都让他们获得了巨大的声誉,而英国的李斯特现在也因为提倡消毒技术来杀灭细菌,声望逐日的提升,因此在19世纪末研究细菌可以给研究者带来巨大的声望和好处。
艾克曼在爪哇的工作,就是致力于发现这种引起脚气病的细菌。
只不过所有的努力,都在几个多月前发生了变化,一封来自于欧洲大陆的信件让艾克曼在深思之后,彻底的改变了自己的研究思路!
在同事的协助下,艾克曼先进行了一系列的动物实验,也就是拿一群鸡下手。他发现鸡如果只吃白米的话,就会发生严重的脚气病症状,但是接下来喂它们混有糠的粮食,就能缓解这些症状!这种奇妙的现象立刻便印证了那封信之中的论点,也让艾克曼精神大振,很快就把黑手伸向了监狱中的犯人们……
监狱里的人,是没有资格谈人权的。
一心只想找到脚气病病因的艾克曼,根本不会去想那些土著犯人是为何入狱,在狱警的帮助下强迫他们分为两组,一组每天只吃精白米,另外一组则是吃糙米,然后耐心观察着他们的表现。
没有用太久时间,结果就出来了。
吃糙米的犯人得脚气病的几率远远低于吃精白米的犯人,也就是说,那封信中的论点是正确的,糙米中确实含有一种能够缓解甚至治愈脚气病的物质,也就是那位约翰?亨特拉尔先生所说的维他命!
心情激动之下,艾克曼立刻便把自己的研究写成一篇论文,寄回了遥远的欧洲……(未完待续)