在福宁宫陪着永宁公主吃饭、说话，一直过了午后申时，杨宁才在永宁公主恋恋不舍之中离开了福宁宫，和向忠一起去了东厂总部大堂。{看了又看小说网}
因为新的一年的各项工作早已经展开，东厂各路大部分的办事人员和“档头番子”全部撒往了各地办事去了，因此此刻的东厂大堂内外显得有些冷清，只有寥寥不多来往总部汇报、办事的番子和坐守总部的掌班、司事等内监人员。
听到杨宁到来，东厂掌刑千户刑铁风、新任掌刑百户张为年急忙率一干人等迎出东厂大门之外。张为年今日午时刚刚从北边延庆府赶回来，卜昌亲属部将那边自有丁胜率人监视。
对于在东厂里地位仅次于杨宁的掌刑千户刑铁风，尽管今日李太后先于他而得知了行刺贼人的进一步消息，很有可能是这刑铁风的“功劳”，让杨宁心里微微有些不快，但现阶段来看，东厂尚未整顿完善，向忠、张为年等人势力还不够壮大，东厂的大部分事务杨宁还是不得不依赖这位外表粗豪憨直、实则内心精细狠辣的东厂老吏，不过也好在这刑铁风只是忠于李太后，这对杨宁来说并不会造成什么妨害。
东厂大堂之上，杨宁听取了刑铁风对于这段时间来东厂事务的汇报，以及有关行刺杨宁贼人的消息。其实这些事务早有向忠对杨宁禀报过了，不过最后有一件事情引起了杨宁的注意，是刑铁风午时刚刚获得的情报，是关于山东、河南等地民乱四起、造反不断的事情，据查这其中有一反教教派——大义教在背后煽风点火、鼓动挑唆的痕迹。
这是杨宁第二次听说这个“大义教”的名字，上一次还是在隆福寺与张居正初次相遇时听他提过，当时张居正便说这大义教乃一支邪教，利用黄河水灾而鼓动灾民造反，暗藏祸心，没想到过去这么久，明朝廷非但没将这大义教剿灭，反而其活动有愈发猖獗之势。
在张居正、东厂眼里，在明朝廷眼里，这大义教自是什么“邪教”、“反教”，但在杨宁的思想里，对其却并没有什么太明显的憎恶之感，在他看来，这大义教说不定就如同历史上像什么“黄巾军”、“白莲教”、“太平天国”等组织、教派一样，都是“官逼民反”，为了生计而不得不奋起反抗的穷苦农民罢了。
自古成王败寇，若是这大义教成功了，那他们的教首便又是一个“朱元璋”，又会建立另外一个“明王朝”，若是失败了，那他们只能遭到明朝廷血腥镇压的下场。依杨宁的个人观点，这大义教成功的系数只怕是微乎其微。
因为，虽然现在明王朝的统治羸弱不堪、疮痍处处，但却还没到了灭朝换代的地步，更何况如今张居正已经上台掌权，整个明朝天下马上面临着一场彻头彻尾的全新改革，更重要的是改革其中将会有着自己的“高瞻远瞩”、查缺补漏，随着改革的一步步展开，天下百姓生活一步步走向安定富足，像大义教这样有所谋求的组织便会失去了最赖以生存壮大的土壤——那就是民心，最终的结局必将以失败而告终，只是到时不知道会有多少人埋骨黄泉了。
听完了刑铁风关于这件事的汇报，杨宁没多说什么，但却记在了心里，由此也联想到了边疆异族的动向，不过东厂的情报里却很少有关于这方面的消息，这让杨宁颇为无奈，不过这也是没办法的事，因为这是由目前东厂的本质决定的——那就是当权者监控百姓官员的暴力工具。
虽然杨宁最终可能改变不了东厂的这个本质，但他却可以改变东厂的职能，从接手东厂那日起他就打定了主意，将东厂的职能更多的由对内转向对外，像监视明境内敌国间谍活动、监视边疆异动、甚至潜入敌国进行侦查等等，彻底将东厂这个历史上臭名昭著的庞大特务血腥机构转变成为明王朝维护百姓和国家稳定的“利器”。当然，这需要相当长的一个过程才能实现。
刑铁风汇报完毕，主管东厂律令监察的掌刑百户张为年，根据杨宁上任伊始刻在堂前铁碑上的“厂训”与“厂规”，向杨宁汇报了这段时间以来东厂番役的违规违纪情况。
果然不出杨宁所料，东厂里那些桀骜不驯、两手血腥的老番子们，在外出执行“厂务”时，并没有将杨宁当初制定、并三令五申的十八条“厂规”放在眼里。