大形势后，李奎勇去陕北插队，没有门路的他，比不了他那个好朋友钟跃民，他只能老老实实的在陕北插了十年队，每天过着那累死累活都挣不到钱，也看不到一点希望的生活。
剧中，李奎勇在病危时，向他的好朋友钟跃民，描述他那段插队生活时，他是这么跟钟跃民说的：“在陕北插队那段日子，你也是经历过的，辛苦一天，每天的工分合5分钱，我为了能挣点钱给家里寄去，每天拼命干活，还自愿到水库工地去背石头，有一次工程塌方还把我给活埋了，被救岀来后，我整整昏迷了两天两夜，肋骨折了三根，还吐了血。我歇了一个月，伤还没好，就又去工地了。没人逼我，是我自己舍不得工地上那几顿饱饭和每天一块钱的工钱。”
从陕北插队回来后，李奎勇为了家庭，也是每天拼命的干活，最后在四十岁的年纪，把自己活活给累死了。
在大限将至时，李奎勇问钟跃民：跃民，当我知道自己得了绝症的时候，你知道我是什么心情吗？
深知自己这位朋友秉性的钟跃民回答道：大概是挺高兴的，因为你活得太累了，活得不耐烦了，想要一劳永逸的休息了，对不对？
李奎勇听完钟跃民的话，兴奋地给了钟跃民一拳，说道：太对了，还是你了解我。
一个人到底是遭受过多少次生活的暴击，才会把死亡看成是一劳永逸的休息？一个人到底要经历多少个看不到任何希望的日日夜夜，才会在平静中带着喜悦去欢迎死亡。
可以感受，那些苦难，那些看不到希望的一个个日日夜夜，是何其残忍的摧残着无数个像李奎勇这样没有门路的底层人。
李奎勇的一生，让王海心里为之落泪，总想为他做些什么。
但王海也知道李奎勇这人出身贪寒，从小没少受别人的白眼，他对这些“鄙夷”的眼光，充满了愤怒，继而激发了他内心对于平等的无限渴望。
所以李奎勇这个人，从骨子里就是个不卑不亢的人，帮助他，一定不能让他觉得你是在施舍他。否则，事做不成不说，大家以后连朋友也没得做了。
于是，王海深思熟虑了措辞，对坐在自己床边的李奎勇说道：“奎勇，你老同学我，现在有桩难事，不知道你能不能帮我？”
“说，你说，能帮的一定帮。”
李奎勇还是那么讲义气，这也是钟跃民这样心高气傲的人，一生把他当朋友的原因。
见李奎勇爽快，深知李奎勇脾气的王海，继续激他道：“奎勇，你先别忙着答应，我这个忙，是有风险的。说白了，那就是它犯王法。”
听了王海的话，李奎勇有些犹豫，他想了一下，说道：“王海，王法那东西都是给咱小老百姓定的，犯了就犯了，我不在乎。可我要问清楚，你那忙，它昧良心吗？”
“不昧良心，说白了就是投机倒把，把乡下农民偷偷养的那些鸡鸭，下的蛋，拿到城里来卖给咱这些小职工家庭。”
“诶，是这事啊！这是好事啊！这事对咱城里的小老百姓和乡下的农民，都是有好处的啊！这事我干。”
“奎勇你想好了，这事要是被抓住了，轻则东西没收，批评教育。重则可能会进去啃窝头的噢。”
“行了，你别磨磨唧唧的，我又不是三岁小孩，还会不知道这里面的事，你就告诉我该怎么干，就行了。”
看李奎勇坚决，王海就把二狗子的地址告诉了李奎勇，让李奎勇抽个时间，去把二狗子叫来，到时他再介绍二狗子和李奎勇认识，以后这城乡连接工作，就交给李奎勇和二狗子了。
在最后谈到钱的时候，王海回避了李奎勇家的经济情况，只谈江湖义气，好兄弟有肉一起吃，有钱一起花。