元颐跟元澄一样，支持元宏的汉化改革。他佯装许诺起兵叛乱，以稳住穆泰等人，但暗中将叛乱阴谋密报朝廷。
元宏当即召见卧病在床的元澄：“穆泰图谋不轨，扇诱宗室。今迁都不久，北人恋旧，倘或发生叛乱，南北纷扰，朕洛阳就难以保住。这是国家大事，非你不能办。你虽有病在身，但要强打精神为我去北方跑一趟。要根据形势，妥善处理。如果叛党势弱，就直接前往擒获；若已强盛，可用我的命令调发并、肆二州的军队进行出击。”
元澄顿时说：“穆泰等人愚蠢而糊涂，正由于迷恋旧生活才这样做，没有什么深谋远虑；我虽不才，足以制伏他们，愿陛下不必担忧。我这点小病，怎敢辞绝！”
元澄受命，倍道兼行，经雁门往北直趋平城。
先遣侍御史李焕单骑入城，出其不意，晓谕穆泰同党，示以祸福，叛党顷刻瓦解。穆泰无计可施，仓促率麾下数百人攻焕，不敌，败走城西，束手就擒。元澄穷治穆泰同党，收陆睿等百余人下狱。
没用多长时间，元澄便将叛党全部打尽。
叛党被杀的被杀，被流徙为民的流徙为民。此次叛乱被平定之后，顽固守旧的鲜卑贵族再一次得到有效弹压，反对改革的呼声愈来愈弱了。
元宏又一次取得了胜利。
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