周虎（www.shuxie8.com）彪被那炮队都头一番话弄得半懂不懂，如坠五里雾中，他这些年来虽然也读了兵书，但炮兵是个技术含量很高的兵种，他也只知道个大概，只得强笑道：“原来如此！那你先退下好好准备吧，待到楚贼进入射程，再给他们个好看！”
那炮队军官赶紧躬身行礼退下来。原来近代的滑膛火炮，尤其是发射实心弹的加农炮，为了能够击中指定的目标，需要在出厂前测试射表。而所谓射表就是记录该火炮在一定装药量下，一定仰角下，能够将炮弹发射的距离。换而言之，如果给火炮装填超过最大定装的火药量，是可以有更大的射程的，但同时也增大了炸膛的危险，而且由于射表中没有记录该装药量的射程距离，炮弹是否能击中目标也就是凭人品了。由于当时吴军使用的轻炮的主要目标是敌军的方阵，火炮本身的铸造水平也不是很稳定，野战条件下对敌我距离的测量也不是很准确，于是炮弹的散布误差较大。为了提高实心弹的杀伤效果，吴军的炮兵操典里就要求炮兵的最大仰角不能超过十度，这样就能获得比较平直的弹道，即使落点有些误差，也能有比较好的射击效果。这也无形之间减少了火炮的最大射程，毕竟一般来说，仰角为35到45度之间的火炮射程是最远的，但在这种仰角下，炮弹，火药，测距等多方面的不可避免的误差都会被这么大的仰角放大到不可接受，杀伤效果也就差的多了。
结果正如那吴军炮队都头所判断的，楚军的炮兵虽然发射了二十多发炮弹，但对吴军造成的唯一伤害就是落入后营的一发炮弹打断了一个马槽的支柱，然后折断的支柱倒下打破了一个民夫的头。其余的炮弹不是太远就是太近，而楚军的火炮却因为发射太快而炮管过热，不得不停止射击。吕师周看到火炮射击没有达到预想的效果，只得下令击鼓，开始发起正式的进攻。
随着隆隆的鼓声，马骥迷惘的看了看四周，今年只有十四岁，是个被征集来的民夫，他发现四周的同伴也用同样迷惘的目光看着自己，显然他们也不知道接下来会发生什么事。马骥摸了摸自己的肚子，早上那点吃食早已消化干净了，胃里好像有一只无形的手在用力抓挠着，说不出的难受，他伸手在地上中找了找，终于找出了几根比较像样一点的草根，在衣袖上擦了擦就塞入口中，用力的咀嚼了起来，一股苦涩的汁水流入口中，让马骥觉得好了点，也顾不得粗粝的纤维嵌入自己稀疏的牙缝，继续用力的在地上中寻找了起来，但可惜的是，这是他今天最后的收获。
“快起来，都给我站起来，这群懒骨头！”随着一阵阵叫骂声，几名手持刀剑楚军战兵走了过来，马骥慢吞吞的从站了起来，他面前的土地已经被他挖的一塌糊涂，一只蚯蚓正迅速的消失在泥土中。
“真可惜，只差一步就抓到了，那可是荤腥呀！要是自己手快一点就好了。”马骥的心里全是懊悔，这时，所有的民夫在楚军战兵的驱赶下，开始缓慢的向前移动了，在他们的肩膀上背着柴捆或者土袋。马骥疑惑的看着两旁排的整整齐齐的方阵，还有一面面上面绣了各种猛兽的旗帜，直到最后，他发现在他们前面再也没有其他的人了，远处的沼泽地边界上有一条狭长的建筑物，那是吴军的营垒。
“这是要干什么？难道要我们打仗？我不是个搬东西的民夫吗？”马骥疑惑的看了看身后的楚军军阵，在他的右面，几十个楚兵正围着一个亮闪闪的物件忙碌着马骥并不认得这是一门铜炮，那些楚兵正在用沾满醋水的拖把清洗炮膛，为接下来的射击做好准备。
“蠢小子，这是让咱们去填壕沟呢？去送死呢！”马骥身旁的那个老头子咧着嘴笑道，他张开的嘴里剩下的牙齿已经所剩无几了，身上穿的与其说是件衣衫还不如说是块麻布，用一根草绳在腰上束紧了。他对马骥又笑了笑，猛的向地上吐了口唾沫，压低了嗓门道：“那些当兵的要拿咱们去填敌军的壕沟，无论是用咱们肩膀上的东西还是用咱们自己，然后他们好踩着咱们的尸体冲进去！”说到这里，他顿了一下，看了看四周注意力已经集中过来的民夫们，低声道：“想活命的，待会我一喊，就丢了东西往四面跑，能跑不跑的了就看老天了！”
马骥机械的点了点头，他几乎被那个老头子口中可怕的东西给吓呆了，可眼前的事实告诉他，那老头说的是实话。他回头看了看，在后面大约十余丈的距离，，有十余个楚军方阵，正在缓慢的前进，锋利的矛尖好像树林一般密集，对准了自己的后心，他转过头来，只觉得从喉咙里泛起了一口酸水。
“也许这是饿的紧了吧！要是有口吃的该多好呀！”这时马骥脑海中突然泛起这样一个念头。
随着一声尖叫，四周民夫们丢下手中的土包和柴捆，四散逃走，而马骥却呆呆的站在那里，一时间竟然不知道该干些什么，等到他反应过来，准备丢下手中的柴捆逃走的时候。才发现刚才的哗变已经失败了，那些逃跑的民夫几乎没有一个人能够逃脱，被惊恐控制头脑的他们漫无目的的乱跑，甚至自己把自己绊倒，四周的楚军士卒轻而易举的将他们一个个刺死砍倒。四溅鲜血就好像一根根烧红的钢针，刺在马骥的眸子上，他下意识的低下头，想要避开这一切，想要当做眼前这一切都没有发生过。
突然，一声凄厉的尖叫把马骥从这种鸵鸟状态中扯了出来，他抬头一看，只见那个老头子正向自己这边跑过来，后面两名手持刀剑的楚兵正笑嘻嘻的追赶上来。那个老头子身上的破衣已经染红了一片，好像认出了马骥，一跛一拐的扑到马骥身前，跌倒在地，一把抓住马骥的腿，口里也不知道喊些什么。