谢过皇上之后，我立马又被指派去苑中摘花。
庆贺进士及第的筵席上有派人取花的传统，从进士中选择年少并且相貌不错的人去摘花，然后献给榜首。最早的时候，“探花使”一词并非专属一甲第三名，却是用来代指进士中摘花者的美称，轮到我摘花也算是巧合。
天祥苑中桃花缤纷。我在灌木丛中随手折了几朵花儿，抬头看着桃树枝叶，这几天不是桃花开得最好的时候，但高挑在枝头的，总比足间花草惹我心欢，更何况是这样俏丽的颜色。
一阵轻笑自身后传来。
“众目睽睽之下，觊觎高枝上的花朵，未免有失风雅。”
一身道袍，手持雕翎扇遮住颜面，帛阳长公主不知何时已端坐在方亭中。她身后不远处的门廊外，一群珠钗玉饰的女子正偷偷望向这边。
非也，怀着爱美的赤子之心，向往可爱可亲的事物，才是年少风流的体现。
咳，以上是我脑中所想的回答而已，实际上，我只不过倾身行礼，然后退避数步。
帛阳公主摇着羽扇站起，轻声道：“呵，小探花，你可是美女姐姐们关注的对象喔。”说着，她步入花丛里，优雅地摘选牡丹，弃而不用的花枝被她随手漂于池中。
配好一束娇艳的花，她转身递到我手上。
“长公主，”我压低声音，悄悄对她说，“会试的时候，多谢。”
“……不求谢。”帛阳公主微笑着再次掩住面容。
我抱着花，诚恳地低首：“请允许在下先言一字谢。”
一双美眸眯起，她似乎在羽扇下笑着，应道：“知了，知了。探花使可曾听过大恩不言何字？”
“既要说也要有行动，这才是在下诚意的体现，缺一不可。”我答道。
“……呵，拥有一张让人心花绽的甜嘴，眼中却不见谄媚之色，倒是意外地——”
帛阳公主假意嗔半句，抬眼看向我身后，笑容骤然收住。略一颔首，羽扇轻摇，她旋身便走。我回头看，原来是东宫离席往这边来了。
不在席上好好呆着，跑花园里来做什么？
“殿下？”
东宫一脸不悦地质问：“你认识皇姑母？”
“哎？”
“就是刚才跟你谈话的道姑！皇姑母，帛阳长公主。”东宫两条眉毛都快皱到一处去，“以后见了她躲远点，知道吗？”
“喔……其实很少进宫的话，基本上不会再巧遇长公主吧？”我想起做太子舍人的事情，将话题重点小小地扭转过去，“听说殿下有意往东宫舍人名单中增添一位？”
东宫的脸迅速飙红。
“……你知道了？”他有些尴尬地用转身咳嗽来掩饰，“本宫、呃、确实有此打算——”
直截了当，我戳破他头顶上冒出的泡泡：“我不干喔。”
唰地一声，他立刻回头：“为什么！”语气愤愤不满，不用问，后边跟的标点肯定是感叹号而非问号。
我不慌不忙地解释：“喏，就算我做随侍跟陪游很成功吧，诸位大人的教导还是不得不听从的。每天都跟在三公子身边的话，难免被要求记录一些东西报告给大人们——你不会愿意看到这种情况，我也同样呀！”
“你不是那种人！”东宫脱口而出，顿了顿，又狐疑地嘀咕，“等等，你好像就是那种人……”
就算是，也别说出声好不好，真伤心。
东宫的想法似乎很简单，他觉得可靠可信的，就想带在身边。这种贵族式的任性，我是大大地有意见——就算不能平起平坐，至少也要尊重我吧。
为了让他心底没底，我只好构造一个完全可能实现的恶果来说服他。
“哎呀，不要想太多。我是说，立场改换，态度自然就要变化，日日相对，难道殿下希望你我相看两相厌？”我趁热打铁，“如此说来，保持现在的状况，几天见一回面，不是挺好？”
“……本宫再考虑考虑。”
“呵呵，再考虑，筵席中的美味佳肴都快撤光了。”我拖着他往方亭走，将开得最漂亮的那枝桃花指给他看，“状元郎应该等急了吧。我想折的花在那里，能唤人来替我剪下吗？”
“哈，那当然！”
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