朝廷大军全军覆没的消息很快就传回了洛阳，小皇帝元诩急忙召开御前会议，商讨应敌之策。
1.朝廷的逻辑
宗室广阳王元渊进谏：“陛下，以前定都平城的时候，六镇士兵的地位都很高，大家争先恐后应征入伍；迁都洛阳后，他们丧失了荣誉感，而且上次柔然南下，我们的十几万大军北伐一无所获，六镇士兵产生了轻视之心，因而叛乱。”
元叉冷笑道：“提到上次北伐柔然，我就来气，你李崇不是建议改镇为州么？就是因为这个建议，才助长了那帮士兵的嚣张气焰，让他们产生了非分之想！”
李崇听了元叉的话，觉得又好气又好笑，明明是一心帮助朝廷缓和与六镇士兵的关系，反而自己成了引发六镇之乱的祸首。
李崇正要开口反驳，元叉不知哪儿来的无名火，对李崇旁边的魏兰根说：“都是你的馊主意！”
魏兰根低着头苦笑，尽量没让元叉看见。元叉对小皇帝耳语了几句后便得意地站到了一旁。
元诩说：“李崇将军，既然这事儿是你引起的，那么这次还劳烦你走一趟。朕命你为北讨大都督，费穆、崔暹、元渊、李神轨四人受你节度，即刻出征。”
李崇简直不敢相信自己的耳朵，他再也不能退让了：“老臣当初考虑到六镇地方偏远，想改镇为州提高他们的地位，怎么敢引导他们作乱呢？老臣罪该万死，圣上能赦免我让我北伐，我感激不尽，但如今我已经七十了，垂垂老矣，确实难堪大任，还请圣上另请贤能。”
元诩根本不听李崇的理论，直接拒绝。李崇摇着头无奈地接受了任务。
2.再次惨败
李崇带领大军来到了五原，上次元彧兵败的地方。崔暹出身博陵崔氏，世家大族，年轻气盛立功心切，他对李崇说道：“老将军，崔暹不才，愿意请战破贼！”
鉴于上次元彧北伐失败，又考虑到破六韩拔陵士气正旺，这次想打持久战，从哪里跌倒就从哪里爬起来，拖死破六韩拔陵。“崔将军稍安勿躁，老夫自有破敌之策。”老将费穆也支持李崇。
本来也是一片忠心，却被李崇从头到脚一盆冷水泼下来，崔暹当场就下不来台，他眼里闪过刀锋一样的光，仿佛在暗自决定着什么。
崔暹打心里瞧不起李崇，认为他是老糊涂了。于是召集手下部众，向白道发起突袭，打算给破六韩拔陵来一个措手不及。可惜崔暹中了破六韩拔陵的埋伏，全军覆没，自己单骑逃回，不敢面对李崇。
“报，破六韩拔陵亲自带领大军朝我军杀来了。”
得知崔暹战败的消息，李崇上气不接下气，还是在儿子李神轨的安抚下才缓过来。
在军事会议上，元渊发言道：“五原是守不住了，我们只能守住要冲，和敌人打持久战。”李崇点头道：“云中扼守白道口，又是拱卫平城，咱们还是前往云中迎敌吧。”崔暹只是赞同，不敢有异议。
李崇前脚到云中，破六韩拔陵后脚就跟了上来。
“快，传令下去，全军戒备，准备迎敌。”李崇说罢便朝身旁的费穆、元渊、李神轨看去，他斩钉截铁道：“报国就在今日。”
云中城里粮食充足且地势险要，硬生生把敌军凶猛的攻势按了下去。这时候，军中长史祖莹打起了军粮的主意，暗中倒卖军粮，时间一长，军队的战斗力直线下降，李崇却不知道怎么回事。
祖莹出身官宦世家，三字经中的“莹八岁，能咏诗”就是说的祖莹，才华横溢，却难逃一个“钱”字。元渊平时深得士兵喜欢，早就有士兵将祖莹的事情报告给了他，想到双方僵持不下以及崔暹的战败，一条妙计从他心头涌起。
3.元渊胜出
元渊道：“此次北伐因崔将军的擅自行动，已经失去了大好机会。为今之计，只得班师回朝，从长计议。”
李崇不想晚节不保，他认为及时止损才是最好的选择。他长叹一声后，对费穆说：“费将军，您是常胜将军了，之前就有过护送柔然阿那瑰北归的壮举，这云中城非阁下不能守住呀。”
费穆起身道：“在下一定竭尽全力，与云中的百姓军民共存亡。”给费穆留下一部分军队后，李崇带领剩下的军队朝着洛阳行进。
洛阳皇宫。
元叉冷嘲热讽地对李崇说：“李将军，此次出征可真是劳苦功高呀，辛苦了。”李崇老脸无光，似乎想争辩什么，可又不知道从何说起。
元渊突然抽身前来，跪着对皇帝说：“陛下，元渊有要事启奏。”小皇帝打起精神来：“请讲。”
“崔将军擅自行动，不听号令，因而白道惨败，其罪当诛！”
崔暹听完后，扑通跪下，一边向皇帝磕头，一边给元叉使眼色。原来，崔暹早就派人先回洛阳，说自己的战斗是如何英勇，敌人如何狡猾，自己又如何受李崇气压，同时又给元叉送上了金银财宝以及妹子和田宅。元叉看到了钱和妹子，自然就懂了。
元叉咳嗽了两声：“如今正是用人之际，崔将军确实有罪，但罪不至死，我看就暂时革职吧。”
虽然这不是元渊想要的结果，但至少把崔暹排挤出了军队的领导圈层。他接着说：“李将军账下长史祖莹在军中贪赃枉法、倒卖军粮，导致人心离散，因而大军无功而返。”
“什么？还有这种事？”小皇帝质问李崇。李崇只觉得脑袋一片空白，这一切来得太突然，他楞在原地。
“陛下，这是祖莹发国难财的罪证。”元渊从容不迫地把早就收集好的证据递给皇帝看。查清事实后，皇帝同时将李崇和祖莹削职为民。
小皇帝对元诩说：“广阳王此次检举有功，那就认命你为北讨大都督吧，全权负责平叛。”
自己目的已经达到，元渊踌躇满志，欣然领命。李崇对元渊也恨不起来，毕竟他的检举是事实，反正也老骨头一把了，浑身是病，免职也就免职，自己本来就不想去。
“陛下，不好了，西边，西边······”
元叉听到宦官气喘吁吁跑进大殿，本来就很烦恼，于是嘴里蹦出这几个字来：“西边怎么了？要死不活的。”
“敕勒人胡琛在高平称王造反了，羌族，羌族······”
小皇帝一听说有人造反，也召集了：“羌族什么？”
“羌族人莫折大提杀了秦州刺史，称王造反了。”
小皇帝瘫在龙椅上，半天说不出话来。
4.关陇起义
破六韩拔陵的统战工作相当成功，胡琛和莫折大提虽然不是边镇士兵，但身为少数民族酋长，难免受到北魏朝廷的压榨，加上破六韩拔陵派来的革命指导员能说会道，胡琛和莫折大提相继起义。
高平在宁夏固原，秦州是甘肃天水市。继六镇起义后，胡琛和莫折大提掀起了浩浩荡荡的关陇起义，名义上他们受破六韩拔陵的节制。
元叉很无奈，就像泄气的皮球一样，六神无主。当初搞了政变从胡太后、元怿手上强行接管了北魏政权，他哪儿知道这最高权力是烫手的山芋，如今只得活马当成死医，他让皇帝下召，分别派宗室元颢、元修义进攻胡琛、莫折大提。
元颢派卢祖迁快马加鞭赶去前线，自己集结大军跟进。元修义平时喜欢酗酒，常年累月下来，成了病秧子。皇命难为，他只得拖着病殃殃的身体上路了。