“宇文丞相宽宏大度，有霸王之略，挟天子令诸侯好几年了。我看他治国有方，高欢不是他的对手，这一次一定会失利，咱们召集勇士截断高欢的归路，去投靠宇文丞相，这是封侯拜相的大功劳。”
敬祥觉得有道理，然后就开始联络当地以及周边的地主老爷们，一起商议革高欢的命。我们回头看敬珍敬祥二人的言论，简直狗屁不通。高欢只是把元修赶走，而宇文泰却把元修杀了，他们不知道么？
什么高欢能力不如宇文泰，大家都是当领袖的，谁还没有礼贤下士、宽厚仁爱这些品质？这二人不过就是骑墙派，没有被高欢给哄舒服，想跳槽了而已。造反就造反，还说得那么冠冕堂皇。
既然敌人内部有人要反水，这种风吹草动，自然是逃不过王罴和杨檦的。王罴利用地利优势，很快就和敬祥兄弟取得了联系；杨檦利用贵族身份，也积极向敬祥兄弟传播“革命”思想。
可以说，宇文泰的阵营已经对高欢形成了反包围了。
早上，李弼走进帐中向宇文泰报告高欢的最新动向。自己这边毕竟人少，要怎么才能打败高欢呢？宇文泰依然没用头绪，他看李弼似乎要说什么，便问：“景和，你可有破敌良策？”
“丞相，刚才我发现里沙苑10里之外的渭曲芦苇深深，那里正好可以埋藏我们的兵马，沙苑开阔对我军不利。”
“好！景和，你的提议非常好。”宇文泰豁然开朗。有一个问题，如果东魏火烧芦苇怎么办？宇文泰和李弼都忽略了这一点，所以这一战也带有赌博的性质。
宇文泰即刻传令下去，让李弼带领右军，赵贵领左军，前往渭曲埋伏起来，背水列阵，自己则和于谨带领剩余士兵紧随其后。
午后，高欢的部队跟着来到了渭曲，也就是说，东魏士兵一天之内行军70里地，而宇文泰的人马已经等候多时了。
高欢指着那芦苇丛，对大家说：“宇文泰把士兵都藏起来了，你们怎么看？”
“丞相，宇文泰只想利用泥泞的地利优势，和我们决战。我们没必要去玩命，不如假意在这里和他相持，暗中派精兵去进攻长安，把他老窝端掉，宇文泰只能束手就擒。”斛律羌举率先发言。
按理说，这是一个大胆而可行的计划，不过高欢却有自己的想法。“芦苇芦苇，现在正值深秋，咱们一把火把他们给烧死怎么样？”高欢说的很不经意，仿佛他已经掌控了全局，怎么打败宇文泰不是问题，而要怎么弄死宇文泰才是问题。
侯景笑着说：“欢哥，如果把宇文黑獭烧成了灰，那谁相信咱们取得了大胜呢？应该要活捉。”“对对对，咱们20个打他1个，还怕打不过么？欢哥，别在犹豫了，我老彭的刀都寂寞了，干就完了。”彭乐咧着大嘴，跃跃欲试。
出人意料的是，高欢竟然答应了。我们可以明显地感觉到，东魏的高层对这一次战争都十分自信，以至于认为随便乱打都能取胜。是的，真实的战争中，在其他条件不便的情况下，以多打少那是绝对没问题的，取胜是必然的。
可如果是敌人占尽了人数以外的其他优势，那又是另外一回事了。宇文泰现在是以逸待劳，占尽体力优势；背水一战，保家卫国，占尽士气优势；埋伏芦苇丛，占尽地利优势。从这个角度上来说，西魏掌控着战局。
高欢呀高欢，你为何不坚持自己的意见？因为他根本没想过自己会失败。人在盲目自信的时候就会忘掉一切的不利因素，这种时候，情绪成为了理智的主人，决定着理智的走向。
6.惨烈战斗
本来已经看到战争关键突破点的高欢，因为下属的热血沸腾、慷慨激昂，他也激情四射，立刻改变了主意。
既然最高领袖都这么豪情万丈，那还不赶紧去收割人头、建功立业？东魏的大军还没等列好阵势，就跑向芦苇丛砍人了，就像小流氓打群架那样。
正如如达奚武侦察敌营发现的情况一样，东魏士兵是一盘无组织无纪律的散沙，这也是为何杜弼坚决要求高欢惩治腐败、整顿军纪的原因。
“咚咚咚”，宇文泰一看高欢上钩，立刻亲自擂起战鼓。李弼一马当先，带着60名骑兵冲出来，把东魏兵拦腰切断，赵贵也紧随其后，将敌军分割开来。于谨带着主力从四面八方合拢过来，一时间，东魏士兵不知道西魏到底有多少人。
本来是进攻的一方被攻打，本来是包围的一方被反包围，这种情况下，人越多造成的恐慌蔓延得越快。“不好！”高欢大叫一声，赶紧吩咐张华原去劝阻各营士兵，让他们不要惊慌，可这都是无用功，没人听。
“欢哥莫慌，有我彭乐在此，看我为你破敌。”彭乐一边饮酒，一边拿着大刀砍人，敌人的血溅了他一脸，他兴奋异常。正在这时，几个西魏士兵举起长戈一同刺向他的腹部，彭乐仰天惨叫一声，死死瞪着那几个士兵，举起大刀向他们的脑袋齐刷刷砍过去。
“将军，你，你的大肠！”身边的士兵惊呆了，用手指着彭乐的腹部。彭乐才发现，自己的大肠都露了出来，这画面绝对是又黄又暴！他急忙把肠子又塞回了肚子，扯下自己的战袍，用力把腹部那个血窟窿给缠绕起来，整个过程不过十几秒，干脆利落。
“看什么看，跟我杀过去。”彭乐像是没事儿一样，带着大家又投入了战斗中去。
突然，西魏军中出现了一匹马横冲直撞，所过之处，东魏士兵应声而倒、血流五步。侯景大惊：“这是什么玩意儿？”“大家快跑，避开这个小孩！”士兵们一边跑一边尖叫。侯景定睛一看才知道，马上面骑了一个身高不满五尺的男人，身法敏捷，走位风骚，勇猛无比。
这个人叫李檦，是李弼的弟弟，参加过击败元颢、元树的战争，跟着元斌之和高欢作战，被打败后投靠南梁，536年回到西魏投靠宇文泰，成为帐内都督。
李檦身高不过一米五，因身材短小，经常躲在鞍甲之中，敌人根本击不中他，他却能够随心所欲击杀敌人。宇文泰在一旁看得惊心动魄，对着外甥尉迟纲说：“能像这样勇猛杀敌，又何必八尺之躯？”
“丞相请看!”蔡佑指着前面一个满身是血的男人。
宇文泰放眼望去，看到了耿豪的盔甲、战袍上沾满了敌人的鲜血，而耿豪还在那里哇哇大叫，不停砍人。宇文泰扭头对蔡佑赞叹：“耿令贵奋勇杀敌，一往无前，看看他的战袍就知道了，何必去数他砍下的首级呢？”
耿豪，字令贵，出身将门世家，跟随贺拔岳西征关陇，后面投靠宇文泰，参加过攻打侯莫陈悦、迎接孝武帝、攻打小关及弘农等战争。
除了李檦、耿豪，带着自己的乡兵参加战斗的裴侠也令宇文泰刮目相看，为了嘉奖他的勇猛，给他改名字叫“裴侠”，之前叫“裴协”。
在渭曲，西魏军共斩首6千，俘虏2万人。消息传到华州，宇文深、王罴立刻组织人马出城去截击东魏的败兵，并联系敬祥兄弟。
7.溃不成军
好好的二十万大军，怎么说垮就垮了？高欢不甘心呀，他冲着张华原大声呼喊：“快，给我召集士卒，打回去！打死宇文泰！”
张华原哭丧着脸：“丞相，众营皆空，士卒离散，实在是召集不了了。”高欢正要发作，又却被斛律金打断了：“欢哥，大势已去，咱们赶紧东渡黄河吧，再不走就来不及了。”高欢还望着溃散的士兵，口中喃喃自语“败了败了”，就像一个丢掉魂的人，没有了精气神，失去了往日的风采。
高欢那么一个自信的男人，一路走来审时度势，跟着尔朱荣站在风口吃香喝辣，合纵连横击败尔朱兆，巧使妙计干掉贺拔岳，怎么就会败给宇文泰这个默默无闻的小辈？难道这是天意？
斛律金一看高欢不在状态，抽出鞭子“啪”的一声，朝着高欢的马屁股抽去，并大声喊道：“丞相有令，即刻撤兵。”高欢也从失望中清醒过来，安排潘乐、韩轨、可朱浑元殿后掩护大家撤退。
领导都发话了，那么逃命就是合法的事情了。
溃败的士兵就像到处乱窜的野猪，毫无纪律可言，根本不听招呼，早就把河边的渡船都抢光了。等高欢来到河边，只留下隔岸较远的大船，而骑着马的高欢根本过不去。
而此刻，宇文泰派出的追兵在贺拔胜、杨檦等人的带领下，已经近在咫尺。贺拔胜一看到前面的高欢就来气：“贺六浑，你往哪里跑！”高欢六神无主，别提多狼狈了，要是让贺拔胜逮着，准没好，因为贺拔岳、贺拔允都是间接死在自己手下的。
千钧一发之际，斛律金不知道从哪儿找来了骆驼，骆驼的腿比马长，过河正合适。“欢哥，快，上骆驼！”斛律金一把拽住高欢，直接把他塞到了骆驼背上，高欢通过骆驼才上了船。
除了少部分亲信部队上了船，其他大部分士兵都没来及。宇文泰在黄河岸边又俘虏了5万人，缴获了18万人的武器装备。高欢的厄运还没完，他一刚上岸，只见蒲阪城门打开，里面冲出来一大批气势汹汹的士兵，这些人不是来迎接他的，而是来砍他的。
这群趁火打劫的士兵，带头的正是敬祥敬珍兄弟，在斛律金、潘乐、韩轨、可朱浑元、侯景的拼死保护下，高欢才逃过一劫。
独孤信、杨檦等人开始带着胜利之师去解救被包围的陕城，高昂知道大势已去，带着3万人放弃了陕城，退守洛阳。
李穆追到河边后，对宇文泰说：“丞相，高欢已经吓破胆了，咱们一鼓作气杀过去，必定能生擒高欢。”宇文泰摇头拒绝：“显庆呀，这一次咱们胜利是侥幸，当务之急应该去消化胜利果实。”
宇文泰将俘虏的7万人中，优中选优留下了2万人，其他的全部释放了。把战利品用大车先发运回长安，途径沙苑、渭曲一带的时候，宇文泰想起来真是后怕，他没想到自己竟然有一次赌对了，要是当时高欢真的去偷袭长安，或者真的防火烧芦苇，他还真不知怎么办。
宇文泰下令，每个参战的士兵人手种一棵柳树，以表示纪念。凯旋之师来到渭南的时候，各地的诸侯大佬才赶过来，个个都说路上堵车之类的屁话。宇文泰没有拆穿他们，反正取得了胜利，当着大家的面宽恕了他们。这些人个个匍匐在地，不敢直视宇文泰。
宇文泰因功被元宝炬封为柱国大将军，地位和名声直逼尔朱荣。如果说小关之战是西魏的立国之战，那沙苑之战就是西魏的强国之战，此战之后，东西魏平分霸业之势才稳固下来。
高欢再也不敢把宇文泰视为地方军阀，而把他看做自己这一辈子的最大仇敌。瘦死的骆驼比马大，东魏的人口和经济实力依然是在西魏之上。
回到晋阳后，高欢欲哭无泪，清点着慢慢从前线败退回来的残兵败将，并向段荣、杜弼、斛律羌举、薛琡等人表示歉意，说自己没有听取他们的正确意见，才导致了这次失败。
侯景借机对高欢说：“欢哥，现在的宇文泰一定沉浸在胜利的喜悦当中，给我五千骑兵，一定能活捉宇文泰。”这些败军之中，只有侯景带着所辖部队建制完整地平安归来。高欢对此还是很高兴的，还是自己的老哥们好。
娄昭君得知后，轻蔑地笑了：“高郎，果真如侯景所言，即便得到了宇文泰，他还会回来么？”高欢想了想，也对。这年头谁也靠不住，谁知道侯景心里想什么呢？
没过多久，高欢的老大哥段荣、忠实小粉丝斛律羌举相继去世，高欢悲痛不已。这二位没有白死，分别留下了儿子段韶、斛律孝卿继承自己的爵位，在以后的政坛和军届继续书写传奇，拼爹的时代一直都是这样。
高欢对这次的失败做了深刻检讨，他上书皇帝元善见，坚决要求辞掉丞相一职。元善见觉得的确要给广大臣民一个交代，就顺手同意了高欢的请求。这对高欢来说倒是无关紧要，只不过是一个头衔罢了，反正实权还是在自己手里。
还没等高欢走出失败的阴影，就听说宇文泰兵分三路，朝东边杀来了······