十月三日星期三晚上７时海湾以南的蒂罗莱城。
达尔马克公馆门前穿着笔挺黄色制服的管家塔尼正抱怨着闷热的鬼天气让他的背心湿透了但不管是出于礼仪还是主人异常挑剔的品位塔尼都不能脱去严实的礼服。
每逢月初的星期三帕丽斯·达尔马克女男爵都会在公馆举行隆重的舞会。
公馆被布置得颇有节日的喜庆味道从全国各地运来的山珍海味堆满了餐桌厨房里正在赶工仆人们进进出出不停将美味的烤肉、松鸡和鳗鱼端到桌子上。
在蒂罗莱这座南部与海湾地区交界处的中等规模城市里女男爵是社交界最出风头的人物。
难以想象会有如此沉迷于社交的女人存在。
一场成功的舞会主人最少得拿出三千恺撒来聘请著名的歌手、全国各地的美味佳肴、手艺出众的大厨有时还会邀请最近正流行的服装设计师与模特在宴会中途举办沙龙性质的新品布会。
在商人眼中宴会是谈成一笔好买卖的捷径在政治家的心里则是亲近友谊私下达成结盟的场所但女男爵既没有从商的念头也无在政治上取得好处的心思她纯粹地为了风头奢华地大把大把撒钱。
就算知道帕丽斯迹历史的人也不由怀疑金雀花到底承诺了她多少好处。有心人曾偷偷算了笔帐这位一步青云的小姐在上个月光是采购珠宝与服饰就花了四万恺撒。
“塔尼先生地下储藏室的冰块不够了。”
“那赶快去附近的酒店买来不管价格多少达尔马克家可不能让客人们喝没有冰镇过的红酒。”
管家既要接待络绎不绝的来客又要应付各种突状况。忙得不可开交。
这时候他看到一个披着黑褂子的中年男人走了过来。
经常参加舞会的来宾管家都能记住模样但这个男人对他来说非常陌生。
塔尼满面堆笑地迎了上去“先生您的请贴。”
“喔正在举办宴会？很遗憾我是坦丁司法厅地卓尔法·隆奇。
想询问男爵小姐一些事情。”
“很紧迫么？”管家显得很为难“我去询问下主人是否接见阁下我不能做主。”
帕丽斯站在二楼的阳台上这个刚满十七岁的姑娘身姿早已不再青涩胸口与臀部都如妇人般成熟化妆品掩盖掉不够白暂的皮肤修饰了过于高耸的颧骨。让她看起来还有几分姿色。
每月的今天。她的公馆将是整个蒂罗莱最热闹的地方市长、议员、政府官僚、有名望地文人挤满了豪华的大厅。
只有在这个时候她才能感到。自己已不再是当年那个仰仗着别人鼻息生存的寒酸丫头而是货真价实的上流阶级一份子。
她不停举办宴会不断大把花钱用这种方式来满足自己扭曲的虚荣心掩埋内心最深处的自卑感。
“我的甜心不下去喝一杯么？”端着酒杯的拉米走进阳台。这男人是城里一个勋爵家族没有继承权的么子经营不善的勋爵家每月只能给他两百恺撒过日子长得还算英俊但身上地服饰都是半年前流行地款式牛皮靴子虽然打了蜡。边缘处还是隐约有破损的痕迹。
帕丽斯和拉米上过几次床也经常出钱贴补他。她清楚这个男人只是为了钱假如哪天她破产了男人会像扔条狗样抛弃自己。但姑娘就是忍不住每当拉米堆满虚假的笑容从她手里弄来千把块时帕丽斯就会产生一种比**还强烈地**。
“瞧以前我只能仰望的贵族。现在却在面前摇晃着尾巴等着我扔出几块骨头。”她光想想就觉得下面潮湿不己。
“也许在正式舞会开始前咱们能乐乐。”拉米摆出最性感的笑容在她耳边呢喃手慢慢伸到衣服下抚摩着。
管家的声音打断了卧室里的**“主人有位来至坦丁司法厅的隆奇先生想私下见会您。”
帕丽斯摆脱了拉米刚伸进嘴巴里的舌头“隆奇？我没听说过这个人他有什么事？”
“据本人所说他正在调查一桩案子想请您提供线索。”
“案子？”帕丽斯一头雾水但堂堂坦丁司法厅的官员也要找她帮忙这无疑是提高了自己的地位“好吧请他去大厅我马上就来。”
姑娘没想到这次会面是场噩梦的开始。
在大厅靠墙地角落里摆放着一排没扶手的圆型沙不少客人都坐在那里窃窃私语帕丽斯微笑着和他们打了声招呼请卓尔法坐下。
“您在司法厅担任什么职务？佩姬表姐和我关系很好她的同僚我当然会好好照顾。”姑娘炫耀着虽然那位真正的大小姐只是偶尔给她写几封简短的信但在蒂罗莱所有大人物都会因为金雀花的名字对她另眼相看。
普通的女男爵与莱因施曼家族的远亲地位可大大不同。
“我正是她的秘书官。”
“太巧了！”帕丽斯故意用能让其他人听到地声音呼喊“请代我向皇大子妃殿下问好。“周围投过来关注的眼神让姑娘舒服到骨头里。
“好了正事要紧。”卓尔法掏出笔记本“男爵阁下您是什么出身？”
“出身？我当然是达尔马克家族的继承人。”
“我是想问您在继承爵位之前干什么营当的。”卓尔法从来不懂得什么叫委婉“当初找到您的表兄已经过世而西部法庭也没有您过往的记载我很想知道。”
帕丽斯的表情沉了下来她最不能容忍地就是有人企图挖据自己的往事一位社交界的明星在以前是个破烂剧团卖身的兼职妓女？